Bæltedyr er en af de mærkeligste væsner på planeten. Disse pattedyr med udseende af en myrespiser med en skal er hjemmehørende i Amerika og er opdelt i tre underfamilier, som omfatter talrige slægter og arter, både levende og uddøde.
Dens forhold til mennesker er kompliceret, da mange af bæltedyrarterne er truet på grund af tab af deres levesteder og jagt til konsum. I mange regioner på det amerikanske kontinent forbruges kødet stadig.
Armadillo: fire dyr i ét
Armadillos udseende er meget særlig. Denne gruppe af dyr har en vis lighed med pangoliner, men i virkeligheden er tættere relateret på fylogenetisk niveau til dovendyr og myrespisere.
Armadillos har en dorsal carapace eller benet rustning sammensat af små sidestillede plader, som danner tværgående rækker omkring det. I modsætning til hvad mange tror, er det ikke alle arter af bæltedyr, der kan søge tilflugt inden for deres rammer og danne en solid kugle, der forvirrer potentielle rovdyr.
Hovedet på disse dyr er aflangt, med små øjne - de har ikke særlig godt syn - og ender med en spids snude med en lang og klistret tunge, hvormed de fanger insekter, svarende til en myrespises. Benene er korte og brede i form af en skovl, med store kløer, som de bruger til at grave. De har også en ret lang hale.
Armadillostørrelser og farver varierer fra art til art. Der er lyserøde, brune, sorte, røde, grå eller gule farvedyr. Størrelsen på en voksen prøve kan variere fra 15 centimeter i længden til halvanden meter af den kæmpe bæltedyr.
Hvor mange arter af bæltedyr er der?
Bæltedyr er opdelt i tre underfamilier af ni forskellige slægter med få repræsentative arter i hver. uheldigvis, der er et stort antal uddøde slægter, som vi kun kender fra deres fossile rester.
Den mest udbredte art af alle i populærkulturen er den ni-båndede bæltedyr, men der er andre meget slående inden for disse nysgerrige pattedyr. Her er fire eksempler på dette.
1. Ni-båndede bæltedyr (Dasypus novemcinctus)
Denne bæltedyr måler mellem 50 og 60 centimeter i længden og vejer mellem fire og otte kilo. Den er sort i farven på en beige baggrund.
Rustningen til dette dyr har ni forskellige bånd - deraf navnet - bestående af benede ringe, der dækker den øverste del af hovedet og ryggen. Således formår den ni-båndede bæltedyr at beskytte sine mest sarte strukturer.
Dette er den bæltedyr med den bredeste fordeling, da det beboer de tempererede zoner fra det sydlige USA til centrum af Argentina. Det er i øjeblikket ikke truet i sin vilde tilstand, ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN).
2. Gul bæltedyr (Euphractus sexcinctus)
Opkaldt efter sin gule farve findes den seksbåndede bæltedyr på åbne områder, savanner, kratområder og halvfældende løvskove i Argentina, Bolivia, Brasilien, Uruguay og Paraguay. Der er også fundet isolerede populationer i Surinam.
Dette dyr tilpasser sig godt til habitatændringer, og prøver er blevet observeret selv i tømmerplantager, sukkerrørsplantager, græsarealer og andre afgrøder. Selvfølgelig ser det ud til, at menneskelig aktivitet ikke betyder meget for ham.
Den gule bæltedyr er ikke opført som en truet art, faktisk er populationer i beskyttede områder ikke så påvirket af menneskelig aktivitet. Ikke desto mindre, Det jages ofte til mad, håndværksmæssige og medicinske formål.
3. Mindre pichiciego (Chlamyphorus truncatu)
Det er en af de mindste og mest usædvanlige arter af bæltedyr. Den mindre pichiciego måler fra syv til ti centimeter - uden at tælle halen - og dens udseende er ganske anderledes end de andre bæltedyr.
Den mindre pichiciego har en lyserød ramme, der løber i længderetningen, fra hoved til hale, et faktum, der afslører en masser af hvidt hår, der dækker hendes lille kroppå det ventrale og ansigtsniveau.
Det beboer tørre græsarealer og sandsletter med buskvegetation, altid på sandjord. Det er endemisk for Argentina. Der kendes ikke meget information om netop denne bæltedyr, men på grund af dens vanskeligheder med at finde det i naturen, den progressive ødelæggelse af dets levested og dets fangst som kæledyr, forbliver det en beskyttet art.
4. Den kæmpe bæltedyr (Priodonts maximus)
Dette er den største bæltedyrart af alle, da en voksen prøve kan veje omkring 60 kilo og måle mere end 1,60 meter fra snuden til spidsen af halen.
Den har en meget omfangsrig krop dækket af en karapace med talrige plader, som også dækker hoved og hale. Deres negle kan måle op til 20 centimeter på deres forben, et faktum, der bekræfter, at de er fuldt ud tilpasset til at grave.
Ligesom de andre bæltedyr er kosten for dette store dyr hovedsageligt insektædende: den lever af myrer, termitter og larver, men også af spindlere og orme. Den er i stand til at dræbe en hel koloni af termitter med sin tunge, men den kan også sporadisk fodre på frugt, slanger og ådsler.
Med sine næsten hundrede tænder, det er landpattedyret med de mest befolkede tænder, man kender. Desværre er denne bæltedyr opført som sårbar af International Union for Conservation of Nature (IUCN) på grund af jagt på dens kød og skovrydning af dens naturlige levesteder.
Med disse fire arter af bæltedyr beskrevet her, ved du allerede lidt mere om disse særlige dyr. Bæltedyr udgør en stor bevaringsudfordring, og vi håber, at arter, der har overlevet udryddelse, forbliver stabile takket være regering og international indsats.
