På trods af sit dårlige ry i sommersæsonen, vandmænd er utrolige dyr. Alligevel er mange kendetegn ved deres morfologi, biologi og deres levevis ofte helt ukendte for os.
Maneter kan ses langs kysten i løbet af sommeren med stigende temperaturer, men sandheden er, at de kan leve på forskellige dybdeniveauer og i forskellige klimatiske områder. Disse imponerende levende væsener bebor alle verdenshave. Hvis du vil vide mere om dem, skal du fortsætte med at læse.
Hvad er vandmænd?
Vandmænd er havdyr fra gruppen af cnidarians, hvortil koraller og anemoner også tilhører. Disse hvirvelløse dyr er kendetegnet ved at have en klokkeformet geléagtig krop, hvorfra lange stikkende tentakler hænger.
Disse fascinerende hvirvelløse dyr er ældgamle dyr, der har været på vores planet i lang tid, siden deres ældste fossile optegnelser går tilbage til omkring 500 millioner år i løbet af Cambrian.
Nysgerrigheder ved vandmændene
Der er sikkert mange ting, du ikke ved om vandmænd. Marint liv er meget anderledes end terrestrisk liv, og derfor savner vi ofte detaljer om de fascinerende væsner, der bebor vandmiljøet. I de følgende linjer præsenterer vi seks nysgerrigheder om vandmænd. Gå ikke glip af det.
1. Vandmænd er ikke altid den samme form
Vandmænd fødes ikke i den typiske form som en svømmet vandmand. Så overraskende som det kan virke, oglivscyklussen for den samme art veksler forskellige livsformer.
De fleste cnidarians have en livsfase knyttet til substratet, kaldet polyppen, og en fri livsfase, vandmændene. Polypperne er siddende, cylindriske i form og spirer til små efraer.
Ephrae ligner allerede små vandmænd og svømmer frit med hurtige trækninger. Når de vokser, omdannes de til vandmænd, der formerer sig seksuelt, hvilket giver anledning til en lille larve eller planula, som forankres til havbunden og danner en polypp, der starter en ny cyklus.
2. Vandmænd har ikke hjerne eller hjerte
Maneter nervesystemet består af en meget simpelt neuralt netværk, der giver dem mulighed for at koordinere deres bevægelser og reagere på stimuli, men de har ikke en ordentlig hjerne, der regulerer deres funktioner. De har heller ikke et kredsløb eller åndedrætssystem, da iltdiffusion forekommer på vævsniveauet.
Ikke desto mindre, disse dyr ser ud til at vise hjernefunktioner som søvn, hvilket kan indikere, at søvn er en evolutionært stærkt bevaret funktion. Denne kendsgerning blev opdaget af forskere ved California Institute of Technology (Caltech), der studerede vandmænds søvnmønstre Cassiopea.
3. De er mere end 90% vand
Hoveddelen af din krop, kaldet klokken, består af to tynde lag af celler med vandigt, inert materiale imellem. Selvfølgelig er det svært for et levende væsen at være enklere end en vandmand.
4. Hvorfor er dit stik farligt?
Ikke alle maneter stikker, men dem der gør det kan forårsage meget smertefulde sår. Virkelig stikket fremstilles ved at gnide med dets tentakler, som indeholder stikkende celler kaldet cnidocytter.
Disse celler er unikke for cnidarians -som deres navn antyder- og de udskiller et stikkende stof, der skal forsvare sig mod rovdyr og fange bytte.
Hvis vi ser en vandmand stikke i slowmotion, kan vi se, at cnidocytterne fungerer som en kilde, da de genererer en udledning af et skarpt filament, der gennemborer offerets hud som en gif.webptpil. En død vandmand indeholder stadig evnen til at stikke, så vær meget forsigtig, når du håndterer den.
Alligevel og som vi allerede har sagt, stikker ikke alle vandmænd. Der er steder i verden, hvor du kan svømme fredeligt omgivet af millioner af gyldne vandmænd, uden at der sker noget med dig, som på Palau -øerne.
5. Kæmpe vandmænd findes
Arten Cyanea capillata, bedre kendt som løvens manke vandmænd, er den største vandmand, der findes. Den længste prøve havde en krop på omkring 2,3 meter i diameter og tentakler, der nåede 36,5 meter og blev fundet ud for Massachusetts kyst i 1870.
6. Er vandmænd udødelige?
De fleste vandmænd har en gennemsnitlig levetid, der varierer mellem arterne, fra et par timer til flere måneder. Der er dog en undtagelse. Turritopsis nutriculadet er den eneste art, der kan vende faserne i dens biologiske cyklus takket være dets cellers evne til at de-differentiere til en stamcelle.
Arten er i stand til at vende tilbage til sin polypfase og starte cyklussen igen.
Du var sandsynligvis uvidende om mange af disse fakta om vandmænd. Nu ved du lidt mere om disse forhistoriske væsener, der stadig fascinerer det videnskabelige samfund i dag.