Forvirret mange gange med væsler, betragtes som farlige og sammenlignet med katte og gnavere, possums (Didelphis marsupialis) er pungdyr, der findes på næsten hele det amerikanske kontinent. Deres oprindelse stammer tilbage fra den cenozoiske æra: de er næsten "levende fossiler", da deres udvikling ikke har undergået store ændringer.
Opossum har mange navne i hele Amerika, såsom chucha, opossum, fara, runcho og zorrochucho, blandt andre. Alle refererer til en lille pungdyr 45 til 60 centimeter lang, som kan veje mere end 2 kilo og har natlige vaner. Dens kost er altædende og har en vigtig økologisk rolle takket være spredning af frø.
Fysiske egenskaber og adfærd hos possums
Du kan have kontakt med en af de 100 arter, der findes i øjeblikket, da det er almindeligt, at det kommer om natten for at lede efter mad i dit skrald, især hvis du bor i fjerntliggende og skovklædte områder. De er halvtrædyr og takket være den præhensile hale, der kendetegner dem, de sover normalt i træerne og bevæger sig mellem dem.
De er generelt ensomme, generte og fredelige pattedyr. Deres kost er ret varieret og omfatter en række insekter og frugter, larver og orme samt en bred vifte af planter. Det er blevet observeret, at i mangel på andre fødevarer spiser dette pattedyr korn, rødder og endda krybdyr.
Fysisk er possums kendt for at have 5 tæer på hvert ben plus et par modsatrettede tommelfingre, der giver dem mulighed for let at klatre. Hunnerne har en pose, et organ, hvor de unge søger tilflugt ved fødslen, og hvor de ammer i 2 måneder.
Efter afslutningen af deres embryonale udvikling fortsætter afkommet med at klamre sig til deres mors hale eller ryg.
På grund af den konstante invasion af deres levested af mennesker, disse pattedyr har måttet tilpasse sig forskellige miljøer. Nogle gange er de endda tvunget til at søge tilflugt i små huler, hvorfra de kun kommer ud om natten for at fodre.
Opossums angribes også af bønder eller landmænd, der betragter dem som en trussel mod deres fjerkræ og af byboere, der er bange for at se dem snuse i skraldespanden. Heldigvis anser International Union for Conservation of Nature (IUCN) arten for mindst bekymret.
Er Possums virkelig farlige?
Når opossums føler sig truet, kan de hvæse eller knurre ud over en grim stank, der kommer fra deres analkirtler. De bør ikke betragtes som farlige på grund af deres skarpe tænder og negle, fordi de tyer til thanatose som en forsvarsmekanisme før mennesket, betragtet det som et stort rovdyr.
Thanatose handler om at spille død. Udførelsen af dette pattedyr overbeviser de mest vantro.
I modsætning til hvad mange tror, har flere undersøgelser vist, at disse pungdyr har en høj modstandsdygtighed over for sygdomme som rabies og er immune over for feline hepatitis og parvovirus. Hypotesen om hans kraftfulde immunsystem ligger i hans lave kropstemperatur (mellem 34 og 37 ºC), som forhindrer virus i at overleve i hans krop.
Sådan er styrken i dens forsvarssystem, det de kan fodre med gif.webptige slanger og forblive upåvirkede af toksiner. På den anden side udgør opossum en lille trussel mod mennesker og husdyr, da de bærer lus, mider, flåter og lopper, som igen kan overføre sygdomme.
På samme måde er det vigtigt at bemærke, at der er undersøgelser, der angiver, at possums kan spise eller fjerne op til 96% af de flåter, der kan findes i deres kroppe. Derudover er det mistanke om, at de kunne give en mulig modgif.webpt mod slangebid, som ofte er meget dyr at fremstille.
Curiosities of possums
Dernæst viser vi dig en liste over egenskaber ved disse nysgerrige pungdyr:
- Disse dyr kan vare fra 40 minutter til 4 timer i en tilsyneladende dødstilstand, da de udholder enhver form for overgreb uden at rynke. De børster også, stikker tungen ud og glasurerer for at være mere overbevisende.
- Mange eksemplarer dør, når de bliver ramt af køretøjer på vejene når de forsøger at krydse til den anden side af vejen.
- Dens levetid er mellem 2 og 4 år, på trods af at det er et relativt lille pattedyr.
- Unge kuld kan tælle mere end 20 individer, selvom kun lidt mindre end halvdelen overlever.
Som du kan se, har disse dyr en meget stor økologisk og videnskabelig værdi, så du bør ikke gå i panik eller angribe dem, når du støder på en prøve. I modsætning til hvad mange tror, er possums ikke farlige for os.
