Paleontologi, den videnskabelige undersøgelse af tidligere livsformer, begyndte på det europæiske kontinent. Som denne videnskabs vugge har Europa en rig paleontologisk tradition, der rækker til nutiden. Mange af de store opdagelser på dette vidensområde er sket i Europa, herunder forskellige arter af dinosaurer.
Især da disse enorme skabninger styrede planeten, kontinenterne var ikke formet som de er i dag. I stedet blev de i større eller mindre grad smeltet - afhængigt af tiden - og dannede superkontinenter.
Selvom Europa som sådan ikke eksisterede, beboede mange arter af dinosaurer de lande, der i dag tilhører dette kontinent, og har derfor efterladt fossile rester, der beviser det. I dette rum vil vi tale med dig om nogle af disse arter.
De mest utrolige dinosaurer i Europa
Fra store kødædere til pansrede firfødder har paleontologer fundet en lang række europæiske dinosaurer. I de følgende linjer vil vi tale om dem.
1. Baryonyx
Denne frygtindgydende theropod skiller sig ud med sine enorme kløer og sit aflange hoved, der ligner en krokodils. Som hans udseende indikerer, er han en nær slægtning til de berømte Spinosaurus. Forskel er han, Baryonyx den havde ingen kam og havde ikke så drastiske tilpasninger til halvvandslivet.
På trods af dette, denne dinosaur levede også nær vand og fodrede hovedsageligt med fisk og andre vanddyr. Det er muligt, at denne livsstil var almindelig blandt spinosaurider.
Resterne af Baryonyxde er fundet i de nuværende områder i Spanien og Det Forenede Kongerige. Hvad mere er, dette dyr levede under det tidlige kridt, 125 millioner år siden.
2. Archaeopteryx
Denne lille fjerdyrede dinosaur beboede nutidens Tyskland for 147 millioner år siden, under den sene jura. Den var på størrelse med en krage, og dens opdagelse var en af de vigtigste i paleontologiens historie.
Dette dyr præsenterede tydeligt karakteristika for fugle og andre typiske for dinosaurer. Derfor var det afgørende for at bestemme forbindelsen mellem de to. Efter Archaeopteryx, mange andre efterfølgende opdagelser har endegyldigt bekræftet, at fugle faktisk er små, flyvende dinosaurer, der aldrig er uddød.
3. Iguanodon
Den store Iguanodon var den anden dinosaur, der blev beskrevet af videnskaben, kun bagved Megalosaurus. Derfor har dens fortolkning ændret sig radikalt gennem årene, efterhånden som den videnskabelige opfattelse af dinosaurer er blevet bedre.
Iguanodon tilhørte ornitiskernes orden. Som sådan var deres kost hovedsageligt planteædende, og deres gang var normalt firdobbelt, selvom disse krybdyr måske kunne stå på 2 ben for at løbe.
Denne dinosaur kunne have været meget udbredt, da den er fundet i Spanien, Belgien, England, Frankrig og andre lande uden for Europa.
4. Plateosaurus
Dette er en anden planteædende dinosaur, der var vidt udbredt i hele Europa. Fossiler tildelt dette dyr er fundet i Frankrig, Tyskland, Schweiz, Norge og Grønland. Plateosaurus Han gennemsøgte disse lande på jagt efter planter, der skulle fortære i slutningen af Trias, for omkring 214 millioner år siden.
Plateosaurus er en af forfædrene til en anden vigtig gruppe af planteædende dinosaurer, sauropoderne, der nåede de største størrelser af ethvert landdyr. Selvom Plateosaurus Det var tobenet, dets forhold til sauropoder kan mærkes takket være sin unormalt lange hals og lille hoved.
5. Europelta
Europelta Det beboede nutidens Spanien for 112 millioner år siden, under det tidlige kridt. Det blev opdaget i provinsen Teruel, der tilhører Aragon, i 2011. Dette dyr er den mest komplette ankylosaur, der er fundet i hele Europa.
Ligesom resten af ankylosaurer, Europelta det var et robust, firdobbelt, planteædende krybdyr. Den havde ikke nålen for enden af halen, der kendetegner nogle af dens slægtninge, men den var stærkt pansret. Den anslåede længde af dette dyr er 5 meter og vægten på omkring 2 tons.
6. Compsognathus
Denne lille theropod blev betragtet som den mindste dinosaur i mange år, indtil senere opdagelser tog titlen fra ham. Dens omtrentlige vægt er 3 kilo og længden mellem 89 og 125 centimeter.
Kosten af Compsognathus det er sikkert kendt, takket være det faktum, at der er fundet rester af små firben i maven på flere eksemplarer. Dette er et sjældent fund, da dinosaurernes kost normalt kun kan estimeres ved at analysere tænder eller andre tilpasninger.
Selvom dinosaurer kunne have sin oprindelse på den sydlige halvkugle, koloniserede de hurtigt resten af verden og gav anledning til et væld af arter. Europas dinosaurer har haft en meget vigtig rolle inden for paleontologi, da mange af dem var blandt de første, der blev undersøgt.
