Sukkersvævefly, videnskabeligt kendt som Petaurus breviceps, Det er et yndigt lille pattedyr opkaldt efter dets særlige kostpræferencer. Dens udseende ligner en kombination mellem en kollegie og et flyvende egern, men sukkerglider har intet at gøre med gnavere.
Dette dyr er en pungdyr, og derfor er dets ligheder med nogle placentapattedyr et produkt af evolutionær konvergens. Hvis du vil lære mere om dette søde væsen - som stiger i popularitet som et eksotisk kæledyr - læs videre.
Karakteristika for sukkerfly
Sukkersvævefly er ganske små pungdyr, der kun når cirka 20 centimeter fra hoved til hale og vejer mellem 110 og 150 gram. Hanner er større end hunner.
Der er flere underarter af sukkerglider, der kendetegnes i deres størrelse og nøjagtige farve. Imidlertid har alle dem modskygning, en slags camouflage.
Modskygningen består af en mørkere farve i toppen, som i tilfælde af svævefly er normalt grålig, og en lys farve -hvid eller creme- i bunden. Dette gør det muligt for dyret at blande sig med jorden, set ovenfra og med himlen set nedenfra.
Også svævefly har mørkere linjer omkring øjnene, i midten af hovedet, langs rygsøjlen og omkring ekstremiteterne, hvilket giver det sit karakteristiske udseende.
Disse dyr viser også nogle meget slående morfologiske tilpasninger. Selvfølgelig er den mest spektakulære membran, der forbinder dens bag- og forben, som i flyvende egern. Denne membran kaldes "patagio" og giver dem mulighed for at glide blandt træerne.
På den anden side skal det bemærkes, at svævefly har modsatrettede tommelfingre på bagbenene, som er til stor hjælp, når de bevæger sig mellem grenene. Som pungdyr, de er, præsenterer hunnerne den typiske pose eller pose, hvor de unge udvikler sig.
Udbredelsesområde og levesteder
Sukkersvævefly er endemiske for Australien, Indonesien og Papua Ny Guinea, selvom de også er blevet introduceret til Tasmanien. Desuden er de meget talrige, med store stabile populationer i en betydelig del af dette brede fordelingsområde.
Disse pungdyr beboer hovedsageligt skovområder, uanset om de er primære, sekundære eller nedbrudte skove. De er meget tilpasningsdygtige og tåler en lang række levesteder, da de endda bebor dem, der er forstyrret af mennesker. Der er fundet prøver i landbrugsplantager og byparker.
Disse er hovedsageligt træbærende væsener, der tilbringer det meste af deres liv højt oppe i eukalyptus, akacie og andre træer.
I løbet af dagen, P. brevicepsde sover grupperet i reder af blade, som de danner inde i huller i træer. Om natten dukker disse dyr op fra deres krisecentre for at søge efter mad på deres område, som kan optage op til 0,5 hektar.
Disse områder deles med andre arter af lignende natglider, som de undgår konkurrence om, hvilket ville være skadeligt for alle arter. Dette opnås takket være en strategi kendt som nichepartitionering.
Sukkerflyvning fodring
Svævefly har en fleksibel og variabel kost, som afhænger af tilgængeligheden af mad i hver sæson. Dens kost er altædende, men de er bedst kendt for deres præference for søde fødevarer.
I løbet af sommeren forbruger disse glidende pungdyr hovedsageligt insekter, arachnider og andre leddyr, som er mere rigelige i denne sæson. Om vinteren, når leddyr falder, er kosten baseret på frugt, pollen, nektar, harpiks og træsaft. Svævefly svæver også af æg, små krybdyr, fugle og pattedyr.
For at få træernes saft eller harpiks, sukkerflyvningen bryder skorpen med tænderne. Med sit orale apparat er det i stand til at åbne huller, hvorigennem den sukkerholdige væske fra grøntsagen slipper ud.
Social adfærd
Svævefly er dybt sociale dyr, der lever i grupper på op til 10 individer. Som sådan er disse pungdyr meget kommunikative og opretholde tætte bånd med medlemmer af deres rede, gennem strategier som pleje.
Kemisk kommunikation er meget vigtig for dem. Svævefly har et stort antal kirtler, der udsender kemiske sekreter. Gennem lugt kan resten af prøverne i miljøet indhente oplysninger om dyret, der aflejrede sekreterne: dets egenskaber, territorium eller til hvilken koloni det tilhører.
Svævefly er også gode akustiske kommunikatorer: de udsender en række vokaliseringer, der har forskellige sociale fortolkninger. Lydene informerer om tilstanden af det udsendende dyr eller om et aspekt af miljøet, der omgiver det.
Sukkerflyet er et meget karismatisk dyr, så mange mennesker vil gerne have det som kæledyr. De er dog natlige, klatrende og meget aktive væsener, der har brug for selskab med mange svævefly. Som følge heraf tilpasser de sig ikke godt til hjemmelivet og er ikke egnede kæledyr til de fleste mennesker.