I de sidste 40 år er der opstået et fænomen, der fascinerer både biologer og økologer: Dyr krymper generation efter generation. Det har været et spørgsmål om år for disse data at springe til det blotte øje, da det er en langsom og subtil proces. Alligevel har nylige undersøgelser undersøgt dette problem i dybden.
Hvordan er det muligt for dyr at blive mindre? Selvom der stadig er ender, der skal bindes, ser det ud til, at global opvarmning igen har noget at sige i sagen. Hvis du vil vide, hvad disse to fænomener har at gøre med hinanden, har du i denne artikel svarene.
Bergmanns styre og global opvarmning
At individerne af samme art kan være af forskellig størrelse afhængig af tidsintervallet eller placeringen er ikke noget nyt. Faktisk, i økologi er der et princip kendt som bergmanns regel, der postulerer, at individer i en population af endotermiske (varmblodige) dyr vil være større i koldere klimaer og mindre på varme steder.
Dette er direkte relateret til kropsoverfladeareal: store dyr har lettere ved at bevare varme, og mindre dyr mister det bedre i varme klimaer. Derfor ville det ifølge denne standard forventes, at faunaens kropsstørrelser ville ændre sig, hvor global opvarmning har ændret temperaturerne.
Fossile beviser for, at dyr krymper
At dyrene krymper, kommer ikke som en overraskelse for os. Gennem Jordens historie har de globale temperaturer ændret sig på grund af ekstreme vejrhændelser (såsom istider). Gennem fossilerne fra den tidlige eocæn er det blevet bekræftet, at mange levende ting reducerede deres størrelse med stigende temperaturer mellem 5 og 8 grader over 10.000 år.
Disse undersøgelser tjener ikke kun til at bekræfte, at temperaturer påvirker kropsstørrelse, men også de giver et grundlag for at forudsige virkningerne af global opvarmning på vores fremtid. Ved beregninger forventes planeten at være 1,5 grader varmere i 2040.
Dyr krymper: dataene
Der er mange undersøgelser i denne henseende, der finder en sammenhæng mellem klimaændringer og at dyr gradvist krymper. I 2022-2023 blev det for eksempel fundet, at 52 fuglearter fra samlingen af Field Museum var reduceret i størrelse med 2,6% mellem 1978 og 2016.
Der er endda dyr, der bliver større på grund af den samme effekt, da global opvarmning bremser vinterens ankomst og hjælper store pattedyr med at forlænge deres vækstperiode.
Sagen om den menhaden fiskBrevoortia tyrannus) Det er også kendt for at have reduceret sin størrelse med 15% i de sidste 65 år. Markmusene i Doñana nationalpark er andre berørt: i dag vejer de en tredjedel af det, de markerede for 40 år siden. Baskernes hvalEubalaena glacialis) har reduceret sin længde med næsten 1 meter siden 1980'erne.
Forklaringer til endotermier og ektotermier
Hvert dyrs stofskifte og miljøtemperaturen er også relateret til denne begivenhed. I koldt vejr øges kroppens basale stofskifte, så det tillader en større vækst af organismen under dets modning, dermed opfyldt Bergmanns regel. Hvis temperaturen stiger på grund af den globale opvarmning, reduceres denne vækst.
Og hvad med ectothermic arter, som krybdyr og padder? En reduktion i den gennemsnitlige størrelse i dem er også blevet dokumenteret, og der er en forklaring på disse dyr: varme temperaturer fremskynder f.eks. Frøers udviklingsfaser, og deres væksthastighed opretholdes ikke, så de forbliver mindre, når din metamorfose er fuldført .
Faldet i et dyrs størrelse ved handlinger, der ikke er relateret til naturlig selektion, kan være en ødelæggende begivenhed for dets overlevelse.
Den sjette masseudryddelse
I Jordens historie har der allerede været 5 masseudryddelser af arter, hvorefter planeten har formået at komme sig. Denne restaurering tog imidlertid millioner af år at udvikle. Nu, med menneskets handling, er den sjette udryddelse tættere end tidligere antaget: hastigheden af artsforsvind er 100 til 1000 gange højere end forventet.
Bare et dyrs eller plantes forsvinden indebærer meget mere end ikke at se eksemplaret for evigt. Arters indbyrdes afhængighed er en delikat balance, og at tage "ben" fra "økosystembordet" får det til at vakle mere og mere.
Rovdyr, der løber tør for mad, reduceret spredning af frø og pollen, øget population af andre arter og en lang osv.: Eksemplerne på destabilisering af fødekæder er utallige.
Selvom bestræbelserne på at forudsige og forhindre de fremtidige virkninger af menneskelig handling på planeten er intense, betyder kompleksiteten af økosystemer altid, at der dukker en ny overraskelse op. Eksperterne forsikrer, at de foranstaltninger, der udføres indtil nu, blot er patches: hvis rodproblemet ikke angribes, der vil ikke være en mulig løsning på virkningerne af klimaændringer.