Grævlingen er også kendt som tasugo og er et mellemstort kødædende pattedyr, der er karakteriseret ved sin aflange snude og sort-hvide ansigt. Selvom han er forholdsvis lille, er han let at skelne på sit fysiske og karismatiske udseende.
Grævlinger er fjernt beslægtet med dyr som oddere, ildere og endda stinkdyr. Af denne grund deler de visse fysiske træk. Fortsæt med at læse denne artikel for at lære om dem, deres skikke, adfærd og levesteder.
Badger Taxonomy
I modsætning til hvad man måske tror, er udtrykket "grævling" et almindeligt navn, der ikke har nogen taksonomisk betydning.Det er nemlig brugt til at navngive flere forskellige arter, som ikke er nært beslægtede. Faktisk er der to grupper, der indeholder prøver kaldet "grævling" : Musteliderne (Mustelidae) og mephitiderne (Mephitidae).
Ifølge bogen Badgers: Systematics, Biology, Conservation, and Research Techniques dannes der ved at gruppere de 6 slægter kendt som "grævlinger" en parafyletisk gruppe uden taksonomisk validitet. Selvom de har lignende fysiske egenskaber, kan deres egenskaber stamme fra evolutionær konvergens. Det vil sige, de udviklede sig uafhængigt af forfædres træk, hvilket forårsagede lighederne.
Det er vigtigt at understrege, at det ikke er alle mustelider eller alle mephitider, der kaldes grævlinger, men kun nogle få er således udpeget. Det anslås, at der er omkring 17 levende arter grupperet i 6 forskellige slægter, der modtager dette navn, 5 tilhører Mustelidae-familien og 1 til Mephitidae.Når det drejer sig om skaldyr, er de bedst kendte prøver:
- europæisk grævling eller tasugo (Meles meles).
- asiatisk grævling (Meles leucurus).
- Japansk grævling (Meles anakuma).
- Svinegrævling (Arctonyx collaris).
- Burmesisk Polecat Grævling (Melogale personata).
- Java Polecat Grævling (Melogale orientalis).
- Kinesisk stanggrævling (Melogale moschata).
- Honinggrævling (Mellivora capensis).
- Nordamerikansk grævling eller tlalcoyote (Taxidea taxus).
Mephitider kendt som grævlinger er mindre talrige. Faktisk kan kun nævnes to: Palawan-skunk-grævlingen (Mydaus marchei) og den malaysiske skunk-grævling (Mydaus javanensis). Selvom det er rigtigt, at denne familie er kendt for at indeholde flere arter af stinkdyr eller stinkdyr, kaldes de på visse lokaliteter også "grævling" for deres morfologiske lighed.
Karakteristika for grævlinger
Grævlinger er små til mellemstore pattedyr, med en aflang krop, der måler mellem 20 og 90 centimeter. De har en lang snude og kraftige kæber, som har faste led, der begrænser deres sidebevægelser. Ifølge en undersøgelse i tidsskriftet Transactions of the Kansas Academy of Science hjælper dette med at fastholde fodfæste og gør biddet stærkere.
Et af de mest karakteristiske træk ved disse dyr er deres korte, muskuløse ben, hvis hovedfunktion er at grave. Derudover har de forreste skarpe og store kløer, der fungerer som skovle og letter deres terrestriske aktiviteter.
Grævlingens krop er tilpasset til at bevæge sig gennem tunneler, hvilket forklarer fraværet af udragende lemmer, der hindrer dens bevægelser. Dette er grunden til, at deres ører er små, og selv deres hale er norm alt kort.Hvis de var større, ville deres mobilitet blive hæmmet, og det ville være sværere for dem at bevæge sig inde i deres hule.
Med hensyn til pelsen har den en tendens til at "deles" i en mørkegrå eller sort ryg og en hvid eller lys tonet mave. De fleste arter viser også et genkendeligt maskemønster på deres ansigt, som kan variere i farve. Det er dog næsten altid indsat mellem mørke og hvide striber.
Badger-pels er kendt for sin blødhed og evne til at holde på varmen. Dette førte til, at de blev jaget i flere år til fremstilling af tøj, tilbehør og endda musikinstrumenter.
Habitat og distribution af grævlinger
Grævlingen kan findes i en lang række økosystemer rundt om i verden, inklusive nogle by- og forstadsmiljøer. Den foretrækker dog halvtørre eller høje bjergområder samt skove med en vis vegetationsdække, med lysninger, græsgange og nær vandområder.
På grund af antallet af arter, der udgør grævlinger, er det muligt at finde dem i forskellige dele af verden, med undtagelse af Australien, Sydamerika og Antarktis. Selvfølgelig er Asien det kontinent, der huser det største antal grævlingearter, ifølge bogen Biology and Conservation of Musteloids er mindst 14 af dem til stede.
Grævlingfodring
Generelt er grævlingers kost hovedsageligt kødædende og er baseret på indtagelse af små pattedyr, leddyr, krybdyr, fugle, padder og endda ådsler. På trods af dette er det også muligt at kalde dem opportunistiske altædende, da de i nogle tilfælde har en tendens til at spise forskellige typer planter, frugter, svampe og blomster.
Ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Oecologia, har disse dyr en fremragende tilpasningsevne og ændrer deres kost i overensstemmelse med deres ressourcers tilgængelighed. For eksempel, for den europæiske grævling, der lever i Middelhavet, er dens yndlingsføde i halvtørre områder eller med lidt vegetation kød, mens den i skovene vælger at spise flere leddyr og frugter.
Et mærkeligt aspekt er, at der er rapporter om, at grævlinger slår sig sammen med andre arter for at jage. En undersøgelse offentliggjort i Journal of Mammalogy tyder på, at amerikanske grævlinger (Taxidea taxus) jager sammen med prærieulve (Canis latrans) for at fange jordegern (Spermophilus armatus). Mens prærieulven forfølger bytte på overfladen, leder grævlingen efter det under jorden.
Grævlingadfærd
Grævlingens adfærd varierer meget afhængigt af arten og det område, den findes i. Det er dog norm alt et roligt, territori alt og ensomt dyr. Fordi det er en fossorial organisme, er dens synssans også dårlig, og den foretrækker at tilbringe det meste af sin tid begravet i sine huler. Selvom der er undtagelser, udføres de fleste af hans aktiviteter om natten.
Grævlingen er nataktiv, den kommer ud i tusmørket, og det er meget svært at observere den om dagen.Han svømmer relativt godt og kan klatre i træer uden besvær, men uden tvivl er hans vigtigste evne at løbe hurtigt. Ifølge en artikel offentliggjort i Journal of Zoology når tasugo (Meles meles) en hastighed på cirka 30 kilometer i timen. Selvom han ikke udkonkurrerer forskellige kødædere, er han flere gange hurtigere end det gennemsnitlige menneske.
Nogle arter er i stand til at leve i familiegrupper på mellem 2 og 15 individer, hvoraf halvdelen er voksne. De kan lide at lege med hinanden og hjælpe hinanden med at rense deres kroppe.
De imponerende grævlingekolonier
Burgene eller grævlingene kan blive ret komplekse og store, med specifikke sektioner til at aflaste sig selv på, ventilationskanaler og udsugningskanaler. Det afhænger selvfølgelig meget af den pågældende art, da eksemplarer som honninggrævlingen kun graver en simpel rede eller genbruger nogle huler fra andre dyr.
I det specifikke tilfælde med europæiske grævlinger kan grævlingekolonier huse op til 35 eksemplarer, være mere end 100 meter lange og indeholde lidt over 40 indgange. Disse krisecentre er ofte komplekse, da mere end 70 % af deres tid tilbringes inde, og de fungerer som sikre steder for avl, pleje og sociale interaktioner.
Det skal bemærkes, at nogle arter af grævlinger viser stor troskab over for deres huler. Det betyder, at familiegruppen modstår at opgive den, og brugen af den foreviges med efterfølgende generationer. Faktisk er der en nær Malchin, Tyskland, som menes at have været beboet af denne art i over 10.000 år.
Badger reproduktion
Som med andre egenskaber har grævlingens reproduktion mange variabler på grund af gruppens mangfoldighed. Der kan dog foretages nogle generaliseringer afhængigt af, om de er solitære eller danner grupper:
- Solitære arter: de bliver mindre aggressive over for det modsatte køn og kommer kun sammen til parring. De er polygame og parrer sig med mere end én partner pr. ynglesæson. Hanner udviser norm alt ikke forældrenes omsorg, så kvinder overtager forældrerollen helt.
- Arter, der danner grupper: de dominerende hanner har den største reproduktive succes, men de andre medlemmer af gruppen kan også parre sig. I denne sociale organisation forekommer både monogami og polygami. Derudover udviser hanner af visse arter forældrenes omsorgsadfærd.
Parsæsonen varierer meget mellem hver art, mens nogle kun formerer sig i bestemte måneder af året, andre er i stand til at gøre det hele året. Hertil kommer, at selvom drægtigheden er kort og varer mellem 6 og 10 uger i gennemsnit, kan ungernes fødsel ske flere måneder senere.Dette skyldes, at grævlinger har evnen til at forsinke zygote-implantation.
Grævlingekuldet er lille, hvor de fleste har mellem 2 og 5 unger. Disse kødædere passer dog meget godt på deres børn, så sandsynligheden for at ungerne overlever er høj, og de udgør ikke en fare for artens persistens.
Grævlingen: et karismatisk og ejendommeligt dyr
Med ovenstående data er det ubestrideligt, at grævlingen er et fascinerende og ukonventionelt dyr, der nyder stor biologisk kompleksitet. Det er en af de mest imponerende og ejendommelige grupper, som naturen beskytter. Meget er dog stadig ukendt om disse organismer, så vi kan kun vente på, at der bliver opdaget mere om dem i fremtiden.
