Mere end tre årtier er gået siden den nukleare tragedie i Tjernobyl, og de hunde, der beboer den i dag, afslører store forskelle i deres genetik. Den dag i dag ved vi, hvad der skete der, men hvad vi ved om resterne af denne tragedie er minim alt.
Den 26. april 1986 fandt den værste atomulykke i menneskehedens historie sted i den ukrainske by Pripyat og dens atomkraftværk, Tjernobyl. Atomreaktor nummer 4 eksploderede midt i en strømafbrydelsessimuleringstest, hvilket forårsagede en tragedie, der har konsekvenser den dag i dag.
Den næste dag blev byen evakueret.Mennesker, der havde kontakt på den ene eller anden måde, var alvorligt ramt fysisk og psykisk. Det mest tydelige var de genetiske konsekvenser, som ikke kunne identificeres med det blotte øje, men blev opdaget gennem årene.
Hvorfor bor der stadig hunde i Tjernobyl?
Mennesker forlod byen på flugt fra nye tragedier og for at undgå yderligere udsættelse for stråling i området. Dog overtog floraen og faunaen byen, der kan du se heste, ulve, bisonfugle, fugle, frøer, elge og hunde. I dag er dette område et af de største naturreservater i Europa.
De hunde, der blev forladt af deres familier efter katastrofen, udgjorde en stor bestand, der bor i det bestrålede område omkring planten. Det er stadig uvist, om hunde i øjeblikket absorberer små mængder stråling, eller om de arver generationsforskelle, forårsaget af tragedien.
Nøjagtigt blev der gennemført en undersøgelse fra 2017 til 2019 med 302 hunde, der boede i selve planten og mellem 15 og 45 kilometer fra området. Det er vigtigt at bemærke, at området kendt som "Tjernobyl Exclusion Zone" stadig udsender stråling. Zonen dækker et areal på 2600 kvadratkilometer.
Er de hunde, der bor i Tjernobyl, virkelig genetisk forskellige?
Undersøgelsen af hunde afslørede, at Tjernobyls hunde faktisk er genetisk forskellige fra dem, der bor i andre områder, der ikke er udsat for ioniserende stråling. Der er tre forskellige populationer, og denne undersøgelse viste, at der er genetisk krydsning og slægtskabsbånd mellem dem.
Komparative undersøgelser har vist, at hunde, der bor i Tjernobyl, også er genetisk forskellige fra fritgående hunde i Østeuropa, Asien og Mellemøsten.
“Jeg tror, at det mest bemærkelsesværdige ved undersøgelsen er, at vi identificerede populationer af hunde, der lever i og i skyggen af reaktoren, og vi kan se, hvem de hunde er, blot ved at se på deres DNA-profil. At tænke på familier, der bor på steder som i nærheden af brugte brændselsstænger, er utroligt og taler om modstandsdygtigheden af hunde som en art," siger Elaine Ostrander, forfatter og genetiker ved National Human Genome Research Institute of New York, til IFLScience. NIH.