I forskellige science fiction spillefilm er ideen om at genoplive uddøde arter gennem deres DNA blevet rejst. Selvom det er rigtigt, at meget af præmissen mangler videnskabeligt grundlag, er der i øjeblikket visse molekylære teknikker, der kunne gøre et lignende projekt muligt.
Med denne idé i tankerne har biotekselskabet Colossal Biosciences annonceret en ny plan for at bringe dodo-fuglen tilbage, hvilket tiltrækker mange investorers opmærksomhed. Fortsæt med at læse dette rum og find ud af, hvordan de planlægger at gøre det.
Hvem er Colossal Biosciences?
Colossal Biosciences er en virksomhed grundlagt i 2021 af iværksætteren Ben Lamm og Harvard-genetikeren George Church. Bekymrede over det enorme antal arter, der i øjeblikket er udryddet, har de sat sig det mål at udvikle molekylærbiologiske teknikker, der gør det muligt at genoplive uddøde dyr.
Selvom det er rigtigt, at denne bedrift er kompleks og ret kompliceret, mener forskerne ved Colossal Biosciences stærkt, at det er muligt på lang sigt. Faktisk har de to projekter i gang, der søger at bringe den uldne mammut (Mammuthus primigenius) og den tasmanske ulv (Thylacinus cynocephalus) tilbage. Det betyder, at de allerede har erfaring på området, og deres udvikling ser lovende ud.
Hvorfor er det vigtigt at bringe uddøde arter tilbage?
Økosystemet holdes i balance takket være samspillet mellem levende væsener og deres miljø.Hver art har en grundlæggende rolle i sit miljø, med hvilken de i større eller mindre grad regulerer andres bestand. Hvis én forsvinder, kommer de andre ud af kontrol og genererer en dominoeffekt, der ender med at ændre habitatet og endda ødelægge det.
Et perfekt eksempel på dette er tilfældet med Yellowstone Park, som havde lidt udryddelsen (lokal udryddelse) af de grå ulve, der beboede dens skove. Kort efter steg antallet af elge, deres flodleje faldt, jorden blev mere tørre, og vegetationen blev for tynd.
Takket være indsatsen fra forskellige specialister blev den grå ulv genindført i området efter 70 års fravær. På få år kontrollerede denne kødæder planteæderne og stabiliserede økosystemet. Ved at reducere antallet af elge kunne vegetationen gro. Til gengæld beskyttede rødderne mere fugt og tillod infiltration af vand, hvilket også gavnede floderne og øgede deres flow.
Selvfølgelig hævder nogle specialister, at genindførelsen af ulven ikke lykkedes fuldt ud at genoprette økosystemet i Yellowstone Park. Det er dog klart, at fraværet af en enkelt art er i stand til drastisk at ændre miljøets karakteristika. Dette er grunden til, at tilbagebringelse af uddøde arter kunne hjælpe med at bevare og genoprette miljøet.
Den ambitiøse plan om at "genoplive" dodo-fuglen
For at bringe dodo-fuglen tilbage til live, har forskere ved Colossal Biosciences kortlagt en langsigtet handlingsplan med flere afgørende trin. Disse er anført nedenfor:
- Dechifrering af dit genom: DNA indeholder information om artens fysiske karakteristika, biologi og udvikling, så det er vigtigt at kende det fuldstændigt.
- Få stamceller: det er nødvendigt at anskaffe de passende stamceller for at introducere donorgenomet (fra dodo).
- Identificer egnede fugle til surrogati: identificer den art, der er tættest beslægtet med den uddøde art for at overføre de modificerede kønsceller og starte deres graviditet.
- Udvikle og forbedre genredigeringsteknikker: Fremme brugen af CRISPR-teknologi, en naturlig geneditor, der ville tillade, at genomiske prøver repareres eller modificeres (om nødvendigt).
- Gestation, inkubation og udklækning: dette er den eksperimentelle fase af projektet. Den består i at introducere kønscellerne modificeret med dodo-genomet i en surrogatmor, hvormed svangerskabet begynder, ægget produceres, det inkuberes og udklækningen afventes.
Den nye dodo vil være anderledes end den gamle
De molekylære teknikker, der vil blive brugt til at bringe dodo-fuglen tilbage, har flere begrænsninger. En af dem er behovet for at have en intakt genomisk prøve i god stand.Uden dette vil embryonal udvikling sandsynligvis svigte eller inducere mutationer eller misdannelser hos det nye individ.
Det største problem med dette er, at fossiler ofte ikke indeholder komplette eller ubeskadigede DNA-prøver, så hullerne skal udfyldes med en anden arts genom. Det betyder, at den dodo-fugl, der er resultatet af denne procedure, vil have gener, som den gamle ikke havde. Så det vil ikke være en nøjagtig klon af originalen.
Det er vigtigt at fremhæve, at genredigering ikke udføres tilfældigt, men kræver en udtømmende undersøgelse for at påvise de gener, der er egnede og kompatible med dodo. Selvom det lyder enkelt, er processen tidskrævende og er måske en af de mest udfordrende udfordringer ved projektet.
Investorer bliver begejstrede for Colossal Biosciences-projekt
Selvom Colossal Biosciences-teamet endnu ikke har begyndt den eksperimentelle fase af deres projekter, har løftet om at genoplive uddøde arter tiltrukket sig investorernes opmærksomhed.Mange af dem er begejstrede for muligheden for at reparere økosystemet, men andre er fokuseret på nytten af genredigeringsteknologi.
Forslaget fra denne bioteknologiske virksomhed indebærer udvikling af nye effektive molekylære teknikker. Derfor er det muligt, at den samme teknologi kan anvendes på andre områder såsom sundhedssektoren. Dette er endnu en grund til, at investorer har været så begejstrede for projektet.
Ikke alt er løst ved at bringe en uddød art tilbage til live
Nyheden om dette projekt tiltrak ikke kun investorer, men også forskellige kritikere og kritikere, der sætter spørgsmålstegn ved forskningens løfter. På den ene side nævner de, at det ikke nytter meget at bringe uddøde arter tilbage til livet for hundreder eller tusinder af år siden, da deres levesteder ikke eksisterer i dag. Så det ville være umuligt at genindføre dem for at reparere økosystemet.
De understreger også, at denne type projekter kunne få befolkningen til at tro, at de kan ødelægge naturen og så nemt reparere den. Når i virkeligheden er forebyggelse gennem artsbeskyttelse bedre og billigere end disse forslag.
Kritikeres og kritikeres holdning er forståelig, men det er umuligt ikke at føle sig tiltrukket af muligheden for at bringe uddøde arter som dodo-fuglen til live. Det er selvfølgelig stadig kun en mulighed, og intet garanterer projektets succes. Men hvis de fuldfører det som planlagt, vil der blive opnået et utroligt gennembrud inden for videnskaben, som fuldstændig vil ændre molekylærbiologien.
