Den gletsjerhval eller også kendt som den baskiske hval, er et enormt havpattedyr, der lever i Nordatlanten. Den er kendetegnet ved at bevæge sig langsomt gennem sine udbredelsesområder. Selvom dette ikke begrænser deres fodring eller reproduktion, gør det dem sårbare og er en af årsagerne til reduktionen og forsvinden af glaciale rethvalbestande.
Det videnskabelige navn på denne art er Eubalaena glacialis. Den hører til gruppen af balaenidae (Balaenidae), hvor alle de kendte arter af rethvaler og grønlandskab findes. På trods af at de er utrolige eksemplarer, er de fleste af dem i fare på grund af reduktionen af deres populationer.Opdag nogle af årsagerne til deres situation i det følgende rum.
Hvorfor er rethvalen så sårbar?
En af rethvalens største sårbarheder er dens fredelige og rolige opførsel. I modsætning til andre marine arter angriber disse eksemplarer norm alt ikke deres aggressorer med vilje, men foretrækker at flygte for at komme langt nok væk og miste dem.
Inde i vandet afskrækker dens størrelse (mellem 14 og 18 meter lang) rovdyr, så den har ingen fjender, der tør skade den. Det er derfor, de ikke behøver at lære at kæmpe eller forsvare sig selv i deres omgivelser, og deres adfærd er fredelig.
Det eneste problem er, at denne strategi er ubrugelig mod mennesker, som selv på trods af forskellen i størrelse angriber den for dets fedt og kød. Som om det ikke var nok, svømmer den glaciale rethvalen med en gennemsnitshastighed på 1.3 kilometer i timen, hvilket gør det til et let mål at nå og fange.
Set på en anden måde er den største rovdyr for gletsjerhvalen og en af grundene til, at dens bestand er i fare, mennesker. Dette er naturligvis ikke et aktuelt problem, men går tilbage til det 11. århundrede, hvor hvalfangstindustrien blev født og den intense jagt på disse dyr blev opmuntret.
Hvorfor jages rethvaler?
Hvalfangst var en vigtig aktivitet, der blev populær efter det 19. århundrede, med fremkomsten af dampbåde. Dette forårsagede udvidelsen af industrien og efterspørgslen efter eksemplarerne, hvilket støt reducerede dens befolkning indtil i dag.
Hvaler blev jaget af to årsager, deres kød og deres olie (fedt). På grund af sin størrelse gav en enkelt organisme enorme mængder mad, som nemt kunne sælges og nedkøles.Mens fedtet på den anden side var nyttigt som brændsel i lamper, til at lave sæber og til at få glycerin. Sidstnævnte var afgørende i fremstillingen af sprængstoffer under Anden Verdenskrig.
Første jagten forsvinden af gletsjerhvalen?
Uheldigvis endte den udnyttelse, som den glaciale rethvalen har lidt siden hvalfangstindustrien blev født, med at reducere dens befolkning på en ufattelig måde. Selvom det er rigtigt, at der ikke er nogen registrering af, hvor meget det faldt, mener mange specialister, at overdreven jagt på denne og andre arter er ansvarlig for dens nuværende tilstand.
Faktisk var flere lande og foreninger i 1925 af den opfattelse, at udnyttelsen af hvaler burde reguleres for at undgå at miste ressourcer fuldstændigt. I 1931 blev konventionen om regulering af hvalfangst således underskrevet for første gang. Dette var dog ikke nok, og i de følgende år ville medlemslandene mødes flere gange for at ændre reglerne.
Efter på hinanden følgende konflikter med andre organisationer ville Den Internationale Hvalfangstkommission i 1986 forbyde kommerciel fangst af hvaler. Dette ville endelig sætte en stopper for overdreven jagt, selvom skaden på deres befolkninger var sket. På trods af at jagt var årsagen til reduktionen af højrehvalbestanden, er det selvfølgelig ikke den aktuelle årsag til deres forsvinden.
Hvad forårsager forsvinden af sandhvaler?
Selvom hvalfangst har været forbudt siden 1986, har bestandene af forskellige arter været i konstant tilbagegang i de efterfølgende år. Dette skyldes forskellige årsager, men de vigtigste er følgende:
- Forurening af havene: stigningen i organisk stof i havet forårsager vækst af nogle giftige mikroalger for fisk, som også kan påvirke hvaler.
- Klimaændringer: den progressive ændring i omgivelses- og vandtemperaturer har fået udbredelsen af rethvaler til at ændre sig, hvilket giver dem mulighed for at nå områder med mere menneskelig kontakt og udsætte sig selv for ulykker.
- Påvirkninger med både: dette er en af de største trusler, som hvaler står over for. Da det er så langsomme, er det nemt for skibe at overhale dem og ved et uheld ramme dem med stor kraft, hvilket kan såre eller endda dræbe dem direkte.
- Mistede fiskeliner eller kroge: Tabt fiskegrej får fisk til at blive viklet ind, såret og endda forhindret i at svømme.
- Bifangst: Nogle fiskerier fanger lejlighedsvis hvaler, når man bruger trawl.
Hvad er den nuværende situation for gletsjerhvaler?
Ifølge International Union for Conservation of Nature er gletsjerhvalen klassificeret som en kritisk truet art. Estimater af dens befolkning ser kun ud til at være faldende, med omkring 200-250 voksne individer tilbage.
Selvfølgelig arbejder lande som USA og Canada konstant på at bevare og beskytte deres naturlige udbredelsesområder. Det er dog endnu ikke sikkert, om dens regler vil være nok til at forhindre udryddelsen af gletsjerhvalen. Opgaven er ikke let, men vi forsøger at gøre alt for at bevare arten.
