Når du læste denne titel, har du måske undret dig over, hvad invasive rotter har at gøre med revfisk, da de er arter, der optager meget forskellige biomer. Nå, du bør vide, at økosystemer har en delikat balance, som en enkelt faktor, såsom en art indført af mennesker, kan bryde i løbet af få år.
Dette er et af de sidste dokumenterede tilfælde, hvis relevans rækker ud over endnu et bevis på, at vi bringer planeten i fare. Indtil nu var sammenhængen mellem et økosystems trofiske kæder og konsekvenserne på et økologisk niveau ikke blevet undersøgt så dybtgående. Lad os se alt i detaljer.
Tropiske øer og den delikate balance mellem revene
Koralrev er på samme tid et tilflugtssted for en utrolig mangfoldighed af liv og en grundlæggende søjle i denne type økosystemer. Men alle de elementer, der eksisterer side om side, levende eller ej, spiller en væsentlig rolle i dens balance, uden hvilken hele biomet nedbrydes.
Vores arter, nogle gange uskyldigt og andre gange ikke så meget, påvirker økosystemerne med sin aktivitet, hvilket genererer negative konsekvenser såsom tab af næringsstoffer i miljøet. Disse næringsstoffer har en vej, der, hvis den afbrydes, påvirker alle arter og ændrer deres vaner og adfærd.
Da er et så komplekst samspil mellem så mange elementer, kan de påvirkninger, som menneskelige handlinger vil have, eller i det mindste utilsigtede, ofte ikke forudses. Eksemplet med invasive rotter har tydeliggjort en af de mindst undersøgte processer i denne forstand, strømmen af næringsstoffer i et økosystem og den rolle, det spiller i dets biodiversitet.Lad os se det.
Undersøgelsen, der forbandt invasive rotter og revfisk
I 2023 blev en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, der udforsker, hvordan sorte rotter (Rattus rattus) påvirker marine hvirveldyrs territoriale adfærd. Dette arbejde blev udført ved at sammenligne observationer fra 5 forskellige tropiske øer i Det Indiske Ocean, hver med en forskellig koncentration af sorte rotter.
Fuglene og rotterne
Sorte rotter ankom som blindpassagerer på skibe, der rejste fra Europa i det 18. århundrede. Siden da har disse gnavere skåret en niche for sig selv i økosystemet takket være deres store evne til at tilpasse sig nye miljøer. Dens påvirkning er dog ikke gået ubemærket hen, især for fugle på tropiske øer, da denne rotte er blevet tilføjet til deres liste over rovdyr.
Gennem denne prædation og indtagelse af deres æg er tætheden af havfugle blevet reduceret.Og, som undersøgelsen selv fastslår, "Havfugle er glob alt vigtige bidragydere til næringsstofoverførsel, ansvarlige for kaskadeføring af næringsstoffer gennem terrestriske og marine økosystemer ved at afsætte afføring på øer efter at have fodret i det åbne hav."
Den sorte rotte, som en indført art, fungerer som et omskiftermiddel for denne næringsstofvej.
Fugleklatter og revfisk
Næringsstoffer, der er til stede i havfugleklatter, beriger havmiljøet, hvilket fører til øgede mængder af nitrogen i alger og fisk, hvilket fremmer koralvækst og, som et endeligt resultat, øger marinehaverne af hvirveldyrs biomasse. Derfor, hvis antallet af havfugle reduceres, falder den biologiske værdi af disse økosystemer.
Og det er, når vi kommer til den gulhale-damselfish (Microspathodon chrysurus), en sædvanlig forbruger af de pletter af alger, der findes i revene.Norm alt forsvarer de det med næb og kløer fra andre havdyr med agonistisk og territorial adfærd. Sådan er det dog ikke længere på øer med et højt rotteangreb. Hvorfor er det sådan? Lad os se det.
Den indirekte påvirkning af invasive rotter på revet
De vigtigste efterforskere af undersøgelsen bemærkede dette forhold mellem rotter og damselfish adfærdsændring. Ved at måle kvaliteten af det omkringliggende vand på øer med store bestande af Rattus rattus fandt de ud af, at der var 251 gange mindre nitrogen end i dem, der var fri for angreb.
Det betød, at næringsværdien af de algemarker, som damselfish lever af, faldt dramatisk. Derfor var mængden af næringsstoffer opnået af dette dyr pr. indsatsenhed så lav, at territorial og aggressiv adfærd blev mindre og mindre hyppig.
Med andre ord: hvorfor forsvare noget, der ikke er det værd?
På den anden side var damselfish-territorier meget større, hvilket indikerer, at de prioriterede fouragering frem for territoriumforsvar. Ud fra dette konkluderes det, at afbrydelsen af strømmen af næringsstoffer påvirker adfærden hos de dyr, der er til stede i miljøet, hvilket igen giver anledning til en progressiv nedbrydning af selve miljøet.
Har du nogensinde forestillet dig, at der var denne forbindelse mellem invasive rotter og tropiske rev? At måle og minimere den indvirkning, vores art har på planeten, er nøglen til at bevare det, der er tilbage af den.
