Dinosaurer var jordens øverste herskere, i det mindste fra trias til kridtperioden. Selvom disse frygtelige firben for det meste var jordbaserede, udviklede andre eksemplarer evnen til at erobre luften. På denne måde, og på trods af at de ikke var så specialiserede, dukkede flere typer flyvende dinosaurer op, som levede direkte sammen med deres terrestriske fætre.
I de følgende linjer bruges udtrykket "flyvende dinosaurer" til at henvise til nogle theropoder (avialer) og pterosaurer. Præciseringen er lavet, fordi formelt set, selvom den første gruppe er en del af dinosaurerne, er den anden mere en nær fætter.Alligevel, fordi de begge levede sammen med disse gigantiske krybdyr, klumper de sig sammen for at danne følgende liste over flyvende dinosaurer.
Hvem er de flyvende dinosaurer?
Meget strengt taget er dinosaurer en gruppe gamle krybdyr, hvis træk er subtile, men kan skelnes fra andre organismer. Dette er vigtigt for specialister, da det giver dem mulighed for at gruppere dem afhængigt af aspekterne af disse væsener. I en generel forstand kan vi vælge de 2 hovedtræk ved dinosaurer.
- Bækkenets form: denne funktion gør det muligt for dem at have en oprejst og tobenet stilling, i modsætning til nuværende krybdyr, hvis lemmer er indsat til siderne. Dette opdeler gruppen i Saurischia og Ornithischia.
- Temporal pits: for at sige det enkelt, de er modifikationer i formen af kraniet, som får to diapsid-huller til at dukke op i nærheden af, hvor øjnene er placeret. Faktisk gør netop denne funktion kæbemusklerne så kraftfulde.
Ovenstående betyder ikke, at disse uddøde krybdyr ikke præsenterer andre modifikationer, men at de er de mest populære og dem, der definerer, hvad vi kender som en dinosaur.
Flyvende Pterosaurer
Som nævnt ovenfor er pterosaurer sauropsider, der levede på samme tid som dinosaurer, men som ikke er en del af denne gruppe. Grunden til dette er, at deres krop var fuldt tilpasset til at flyve, så de ikke var i stand til at gå oprejst. Takket være dette var de en af de første grupper, der kom til himlen, men de ofrede deres mobilitet på jorden.
Sædvanligvis var disse dyrs generelle karakteristika tilstedeværelsen af en kam på deres hoved og et hårdt, tandet næb. Ud over dette var deres øvre ekstremiteter overdrevent langstrakte, så deres fjerde finger var den, der vedligeholdt membranen, der tillod dem at flyve. Derudover var størrelserne på disse væsener variable, men de kunne konkurrere i højden med den nuværende størrelse på en giraf.
1. Quetzalcoatlus northropi
Med et vingespænd på 10 til 11 meter blev denne pterosaur opdaget i Texas, takket være et fragment af dens vinger. Nakken på dette dyr er ret langstrakt, og det antages, at det kan nå en samlet højde på 5,2 meter. Af denne grund betragter nogle det som det største flyvende krybdyr i disse tider, selvom det stadig er uvist, om det var et voldsomt rovdyr eller bare en ådselæder.
2. Montanazhdarcho minor
Selvom det er rigtigt, at de fleste af krybdyrene i denne periode var kæmper, var der også nogle mindre. Dette er tilfældet for denne art, som får sit navn fra det sted, hvor den blev fundet, staten Montana. Tilnavnet "minor" hentyder til dens lille størrelse, da den kun nåede et vingefang på næsten 2,5 meter, hvilket gør den til den mindste i sin klasse.
3. Pteranodon
Dette er sandsynligvis den mest undersøgte gruppe af pterosaurer, da der findes mange fossiloptegnelser af god kvalitet.Faktisk blev disse før opdagelsen af eksemplarer som Quetzalcoatlus betragtet som de største flyvende krybdyr, da de havde et vingefang på cirka 5,6 meter. Næbbet på disse krybdyr havde ingen tænder, så det lignede meget moderne fugles.
4. Preondactylus
Inden for disse organismer var det ikke særlig almindeligt at vise en hale, så dette lille eksemplar skilte sig ud ved at præsentere det. Som om det ikke var nok, var dens størrelse heller ikke bemærkelsesværdig, da den svarer til størrelsen på en due i dag. Dette demonstreres ved dets lille vingefang, der kun spænder over omkring 45 centimeter i alt.
5. Aerodactylus scolopaciceps
Denne art er et meget velundersøgt eksemplar, da de fossile rester, der blev fundet, var fuldstændigt bevaret. Munden på dette gigantiske krybdyr havde 64 tænder med et lille krogformet næb for enden af kæben. Ligeledes blev dens højde reduceret, da den knap nåede 1.1 meter vingefang.
6. Rhamphorhynchus
Den tilhører gruppen af gamle pterosaurer, som før havde en aflang hale med et diamantformet ror. Kæben på dette krybdyr bestod af 34 nålelignende tænder, som blev låst sammen ved at lukke munden. Ud over dette var størrelsen på dette eksemplar gennemsnitlig med 1,26 meter i højden og 1,81 meter i vingefang.
7. Pterodactylus
Det er måske den mest kendte gruppe i daglig tale, da der er lavet mange referencer i animationsserier, film og forskellige medier. Den gennemsnitlige vingefangsstørrelse er anslået til 1,5 meter, selvom det menes, at de fleste af disse organismer var mindre. Kranierne på dette dyr var lange og smalle, men de indeholdt 90 koniske tænder, som blev brugt til at jage deres bytte.
Aviales
Det er den nærmeste gruppe til nutidens fugle, hvis eksemplarer er de første typer fjerklædte krybdyr, der er i stand til at flyve og glide.Faktisk mener nogle, at disse organismer ikke længere bør betragtes som dinosaurer, da de er en for afledt gruppe. Men da de er i ordenen Saurischia, kan de siges at være de sande flyvende dinosaurer.
8. Archaeopteryx
Det er en primitiv organisme, der betragtes som forfaderen eller det manglende led mellem fugle og dinosaurer. Den fysiske form af archeopteryx menes at have været meget lig den for en europæisk skate, med størrelser op til en halv meter i længden og ret brede vinger. På trods af dens størrelse er det sandsynligt, at denne organisme kunne have været i stand til at flyve aktivt, lidt på linje med nutidens fugle, men kun sporadisk.
9. Iberomesornis
Denne fugletype var en mere avanceret gruppe end den forrige, da dens hale var længere, og den allerede havde funktionen som et ror. Størrelsen af disse organismer lignede en spurvs størrelse med konstant flyveaktivitet.Desuden var strukturen af dens ben allerede tilpasset trælevende vaner, da 3 af dens fingre er rettet fremad og en bagud for at holde fast i grenene.
10. Ichthyornis
Formen på dette fjerklædte krybdyr vil højst sandsynligt minde dig om nuværende havfugle. Imidlertid er dens tandkæbe det mest anderledes aspekt, som den præsenterer, hvilket klassificerer den som en primitiv fugl. Faktisk, på grund af denne lighed, inkluderer nogle den i gruppen af fugle og ikke som en del af dens forfædre.
Som du kan se, går ovenstående liste gennem en række organismer, fra kæmper, der kun har lidt lighed med fugle, til deres nærmeste forfædre. På denne måde opsummeres den evolutionære forandring, som flyvende dinosaurer har lidt. I sidste ende var erobringen af himlen en besværlig proces, der tog millioner af år at opnå, og som vi nu kan se i aktion, takket være de forskellige fuglearter.
