Glasfrøernes gennemsigtighed er en af naturens mest fascinerende former for krypsi. Det kunne betragtes som den tætteste form for usynlighed, som et dyr kunne erhverve for at forsvare sig mod rovdyr.
Hvordan får de det dog? Her finder du svar på disse spørgsmål. Gå ikke glip af noget, for det er en mere kompliceret proces, end det ser ud til, og som medfører visse vanskeligheder, som endnu ikke er fuldt ud forklaret. Lad os komme videre med det.
FamilienCentrolenidae, glasfrøerne
Først og fremmest skal vi lære anuranerne at kende kaldet glasfrøer, grupperet i centrolenid-familien.Disse padder, generelt grønne i farven, har gennemskinnelig hud på deres underside og er i stand til også at opnå gennemsigtighed på ryggen i løbet af dagen.
I de central- og sydamerikanske tropiske jungler, hvor denne frø lever, er der lysegrønt på bladene af træer og buske, på jorden og endda på vegetation, der hænger ud over vandløb. Disse blade giver det bedste tilflugtssted for glasfrøer, hvis natlige vaner tvinger dem til at camouflere sig selv ved at klæbe til deres overflade i løbet af dagen.
Forskere har dog altid undret sig over, hvordan disse anuraner formår at øge gennemsigtigheden af deres hud. Og ikke nok med det, men et af de sværeste spørgsmål var følgende: hvor er kredsløbet? Hvorfor er kun deres indre organer synlige? Nå, undersøgelsen, som vi vil detaljere nedenfor, har fundet nøglen til dette mysterium.
Glasfrøernes gennemsigtighed afsløret
Hvordan frøer blandede sig ind i deres omgivelser ved at blive gennemsigtige, er blevet opdaget af et hold videnskabsmænd, som har offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Science. I denne artikel siger de, at denne proces opnås takket være mobiliseringen af blod til et meget specifikt sted i kroppen, leveren.
En del af opaciteten af dyrekroppe skyldes hæmoglobin, proteinet, der farver hæmatokrit rødt og giver samme farve til blod. Vævene er til gengæld fulde af andre stoffer, der reflekterer lys, hvilket gør dem synlige. Ikke sådan i glasfrøer, som stort set ikke kaster skygge, når de hviler, gennemsigtige, fastgjort til blade.
Der er dog en meget egnet teknik til at studere dette fænomen, fotoakustisk mikroskopi. Når lys absorberes af pigmenter i huden, genererer noget af det varme, som ændrer lufttrykket omkring den og skaber bølger. Så teknisk set kunne du "høre lyset" med denne teknik.
Resultaterne af akustisk mikroskopi
Hvad den akustiske mikroskopi afslørede var fantastisk. En del af glasfrøernes gennemsigtighed skyldes som sagt, at anuranen mobiliserer praktisk t alt alt sit blod mod leveren, hvor den samler sig, indtil den vågner. Det lagde de ikke mærke til, før de var i stand til at studere dem i fangenskab og om dagen.
Sovende frøer havde 96,6 % mindre hæmoglobin i blodet end i deres vågne tilstand.
Så set fra oven er de næsten perfekt camoufleret på lagen, men billederne taget nedefra viser en frø, der ser ud til at være skåret ud i glas. Venerne kan ikke ses, og organerne er hvide, som om de var tørre.
Kan du leve uden blod i din krop?
Det er tydeligt, at denne form for dynamisk krypsi er fascinerende og unik i naturen. Faktisk holder andre gennemsigtige dyr, såsom krill eller nogle arter af orme, op med at være gennemsigtige i vandet, og ingen af dem ændrer strømmen af deres kredsløb.
Der er dog flere spørgsmål end svar her: hvordan overlever en glasfrø en hel dag uden blod i kroppen? Hvorfor producerer ophobning af blod i leveren ikke blodpropper? I sandhed ligner det en tilstand, der burde dræbe dyret, men ved mørkets frembrud får glasfrøen en næsten grønlig-brun nuance, efterhånden som blodgennemstrømningen er genoprettet. Og så hopper han af sit blad for at finde mad.
Glasfrøernes gennemsigtighed og hæmatologiens fremtid
De mekanismer, der regulerer denne camouflagestrategi, forbliver derfor skjult for menneskelig viden. Selvom de allerede tænker på, hvordan de fremtidige resultater kan anvendes på menneskelig hæmatologi, er sandheden, at det største spørgsmål lige nu er, hvordan denne familie af anuraner er i stand til at "få blodet af vejen" for at blive usynlig for øjnene af deres rovdyr..
Det, der er klart, er, at der ikke er noget hjørne af naturen, der ikke overgår de mest fantasifulde forventninger fra den menneskelige fantasi. I denne episode har vi fundet nogle hemmeligheder bag usynlighed, men hvad er der tilbage at opdage?