Vægtstangen, stærk og robust, lever i floderne i Centraleuropa og er let genkendelige på grund af de 4 vægtstænger, den har nær munden. Desværre er hans svømmekraft og voldsomme karakter det, der har motiveret mange lystfiskere til at forfølge ham.
For at lære denne art bedre at kende, vil vi karakterisere den i dens naturlige miljø i stedet for at fokusere på dens pleje af hjemmeakvariet og generelt interessen den har for menneskelig underholdning. Gå derfor ikke glip af noget, for her finder du havkattens sande ansigt i al dens pragt.
Taxonomi og karakteristika
Vægtstangen, hvis videnskabelige navn er Barbus barbus, er en ferskvandsfisk, der let kan genkendes på den egenskab, der giver den dens navn, de 4 vægtstænger, der kommer frem fra dens mund.Tilhører ordenen Cypriniformes og familien Cyprinidae, den er medlem af den taksonomiske karpegruppe.
Det er en aflang, næsten cylindrisk fisk med en flad mave. Den kan blive mere end en halv meter lang og næsten 2,7 kg i vægt, afhængigt af levestedet og den mad, der er tilgængelig i dens miljø. Selvom der ikke er nogen iøjnefaldende træk, der indikerer seksuel dimorfi, er hunner ofte meget større end mænd.
Barbel Habitat
Vægtstangen findes i vest- og centraleuropæiske floder, fra Pyrenæerne nordpå til Rusland og Litauen. Det er blevet kunstigt indført i det nordlige Italien og det vestlige England.
De fleste skoler af vægtstænger lever i hurtigt bevægende vand, hvor de bevæger sig let takket være deres kraftfulde svømmeevne og hydrodynamiske morfologi. De er norm alt miljøer med rent vand, med rigelig ilt og en grus- eller stenbund, blandt hvilke de finder deres føde eller søger tilflugt, når de har brug for at hvile.
Mad
Vægtstangen er altædende og opportunistisk, det vil sige, den lever af alt inden for dens rækkevidde. Alligevel består deres kost hovedsageligt af orme, bløddyr og larver, der gemmer sig under flodsubstratet. Den forbruger også plantemateriale omkring sig, æg og larver fra andre arter.
Takket være hans vægtstænger er han i stand til at finde dem, fordi de er følsomme. Den bruger dem også til at fjerne små småsten fra bunden, mens større sten fjernes med munden.
At være i stand til at modstå flodlejets stærke strøm giver dem en fordel i forhold til andre arter, da konkurrencen om føden er meget mindre.
Barbel adfærd
Det er en fisk med daglige vaner (selvom den er mere aktiv ved daggry og skumringstid) og selskabelig. Den grupperer sig i skoler af varierende størrelse, som aldrig går i stykker, så det er let at se dem alle lede efter mad i flodlejet og skubbe småsten til side med munden.
På den anden side, når vandet bliver koldt om vinteren, stopper deres indtag, og de kommer ind i en sløvhed, der vil vare indtil foråret. For at gøre dette tager de tilflugt i klipperne i bunden af floden, hvor andre arter har svært ved at finde deres føde.
Afspilning
Når de vågner fra deres dvale, begynder ynglesæsonen i maj-juni, norm alt når vandtemperaturen overstiger 15°C. De har en tendens til at migrere til gydeområder med hurtigt vand, hvor frieri begynder. Hunnerne leder vejen til deres valgte sted, efterfulgt af en lang række hanner, der bruger taktikker som at plaske, svømme ved siden af eller snigende befrugte æg.
Denne luskede befrugtning er en af de mest brugte taktikker. Op til 130 hanner kan deltage i en enkelt gydning.
Hunnen slår gruset med halen for at rense det for silt og skaber et hul, hvori æggene kan deponeres uden at blive båret væk af strømmen, og dækker dem derefter igen.En uge senere fødes ungerne, som vil forblive i flere uger blandt gruset og fodre med blommesækken.
Dette er en langsomt voksende art, der ikke begiver sig ud i stærke strømme, før den udvikler sin muskulatur. Indtil da lever de af små hvirvelløse dyr i gruset.
Bevaringsstatus for barbel
På grund af dens brede udbredelse betragtes havkatten i øjeblikket ikke som truet og har fået mindste bekymringsstatus (LC). Dette betyder dog ikke, at de ikke er fritaget for trusler, som f.eks. flodforurening eller introduktion af fremmede arter som havkat (Silurus glanis).
Ændringer af det naturlige system påvirker dem også, især når flodernes forløb ændres for at udnytte vandet.
Deres antal er i hastig tilbagegang i nogle områder, men foranst altninger for deres bevarelse er praktisk t alt ikke-eksisterende. Det er muligt, at denne imponerende fisk med årene vil ende med at forsvinde fra floderne, hvis vi undlader at beskytte den.
