Pelagia noctiluca, populært kendt som selvlysende akalephos, er en art af pelagiske vandmænd, der tilhører klassen scyphozoan cnidarian. Den kan findes udbredt i vandet i Atlanterhavet og Middelhavet, i meget dybe områder eller tæt på kysterne.
Den er hovedsageligt kendt for at udstråle et stærkt lys, når den forstyrres, eller når man forsøger at tiltrække bytte. Selvom dens gift ikke er dødelig for mennesker, forårsager dens stik en stærk brændende og kløende fornemmelse. Oplev i det følgende indhold de vigtigste aspekter af denne vidunderlige marineart.
Fysiske karakteristika for den selvlysende akalef
Med en gennemsnitlig størrelse på mellem 10 og 20 centimeter har akalefen, som de fleste vandmænd, en paraply eller svulmende hat, der danner hovedet. Inde i denne "paraply" er nervesystemet og fordøjelsessystemet anbragt. Derudover er 16 perifere lapper løsrevet derfra. Otte af disse er sanseorganer, mens resten er marginale fangarme.
Sidstnævnte, som kan måle mere end 1 meter lang, er dem, der har cnidocytter eller stikkende celler, som udskiller gift og fungerer som et forsvarselement og jagtvåben på samme tid.
På den anden side har den fire tykke orale fangarme, der kommer ud direkte fra dens hoved. Disse bruges hovedsageligt til at lede deres bytte mod deres mund, som er i midten af de fire. Hvad angår dens farve, udviser den selvlysende akalepho en strålende violet nuance med små brune pletter over hele kroppen.
Dens almindelige navn skyldes en meget speciel egenskab. Og det er, at når denne vandmand bliver forstyrret eller ophidset, udsender den en kort luminescens, der gradvist fortyndes. Ifølge nogle undersøgelser er dette en advarsels- og distraktionsmetode for rovdyr, såvel som en kilde til opmærksomhed for potentielle byttedyr.
Habitat og fodring
Som beskrevet ovenfor har akalefen en præference for de pelagiske levesteder i Atlanterhavet og Middelhavet. På visse tidspunkter af året kan den dog ses tæt på kysten, da den bliver revet med af stærke strømme.
Dens kost er hovedsageligt baseret på små fisk og krebsdyr, som den jager takket være dens tentakler og giften fra dens cnidocytter.
Afspilning
I modsætning til andre vandmandsarter har akalefen en strengt seksuel reproduktion.Når frieriet er forbi, dumper både hannen og hunnen deres kønsceller i vandet for at blive befrugtet. Efterfølgende giver det anledning til et æg, derefter til et embryo og til sidst til en mikroskopisk larve med evnen til at bevæge sig på egen hånd på vandet. Efter en uge udvikler denne larve sig til en ung vandmand og bliver i løbet af en måned en ung voksen.
Dens livscyklus varer cirka to til seks måneder, og er mødet med oprørte vand den vigtigste dødsårsag hos denne art.
Kuriositeter af den selvlysende akalefo
Akalephos-stikket er ret smertefuldt og fremkalder en stærk stikkende fornemmelse. I tilfælde, hvor mennesker har haft et uheldigt møde med dette dyr,anbefales det at påføre en mættet opløsning af magnesiumsulfat sammen med natriumchlorid på det berørte område for at inaktivere cnidocytterne.
På den anden side er dens brod ikke dødelig for mennesker, da koncentrationen af gift i dens marginale tentakler er begrænset. Desuden er denne arts filamenter meget kortere end hos andre vandmænd.
Blandt andet på bestemte tidspunkter af året, især om sommeren, har akalefoen tendens til at danne skoler med hundredvis af individer, der bevæger sig med strømmen. Dette er en farlig situation i betragtning af den risiko, de udgør for mennesker og dyr, der findes i havene.
Der er flere teorier til at forklare denne adfærd. På den ene side mener man, at stigningen i næringsstoffer som nitrogen og fosfor i havene på grund af udledning af gødning gavner tilstedeværelsen og reproduktionen af akalefosen. Tilsvarende tillader faldet i naturlige rovdyr såsom skildpadde eller almindelig tun deres bestand at stige.På den anden side får stigningen i vandtemperaturen om sommeren deres livscyklus til at accelerere, hvilket giver anledning til flere individer.
Endelig, ifølge en undersøgelse offentliggjort i Marine pollution bulletin magazine, er akalephus en af de marine arter med den højeste koncentration af mikroplast indeni.
