Med mere end 50.000 kendte arter anses mider for at være nogle af de mest talrige dyr på planeten. Deres store modstand har fået dem til at erobre næsten alle økosystemer på jorden. Fra polerne og høje bjerge til ørkener og havmiljøer.
På trods af at den er lille, da den største knap når 10 millimeter i længden, har deres store tilpasningsevne givet dem mulighed for at eksistere i mere end 400 millioner år. Der er dog lidt kendt om deres biologiske dynamik. Faktisk anslås det, at der stadig er omkring 500.000 arter, der ikke er blevet beskrevet.
Ikke alle mider er parasitter
Selv om de fleste mider inden for veterinærmedicin er klassificeret som parasitter, der udnytter og skader deres værts liv, har nyere forskning antydet, at ikke alle af dem er sådan. Fortsæt med at læse disse linjer og opdag, hvordan denne gruppe af spindlere har symbiotiske forhold med nogle fugle.
Et rengøringshold
Fugle huser mange slægter af symbiotiske mider, men den største mangfoldighed er vist af superfamilierne Analgoidea, Pterolichoidea og Freyanoidea. Deres adfærd er en permanent symbiont, det vil sige, at de fuldfører hele deres livscyklus på deres vært. De lever norm alt i fugles svingfjer, selvom de ved nogle lejligheder kan migrere til andre områder af kroppen.
Indtil for nylig blev disse små spindlere anset for at have et parasitisk forhold til fugle, hvilket sikrede deres overlevelse på bekostning af deres vært.En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Molecular Ecology fastslog imidlertid, at hovedkilden til mad til disse mider var svampene og bakterierne på fjerene. Takket være dette fund var det muligt at fastslå, at disse bittesmå dyr er gavnlige for fugle, fordi de forbruger de midler, der nedbryder fjerdragten.
Et gensidigt forhold
På den anden side blev der ifølge dette dokument, hvor tarmindholdet i 2133 fjermider blev undersøgt ved elektronmikroskopi og DNA-sekventering, ikke fundet spor af blod eller hud inde i arachniderne. Derudover var det også muligt at identificere, at en anden fødekilde var uropygial sekretion. Dette stof bruges af fugle til at rense og vandtætte deres fjer.
Afslutningsvis fungerer mider ikke kun som rensehold for fugle, men respekterer også deres værts ressourcer ved ikke at indtage deres hud eller blod.Med andre ord er deres biologiske forhold gensidigt og ikke parasitisk, da begge drager fordel af disse processer.
Mider handler om natten
Selvom det med tidligere forskning var muligt at fastslå fjermidernes hovedarbejde, var det stadig ikke klart, hvordan og hvornår de gjorde det. Men takket være en nylig undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Ecology, blev nogle tvivl ryddet op.
Ifølge dette nye dokument, hvor hale- og vingefjer fra to fugle af arten Sylvia atricapilla blev fotograferet, blev det observeret, at mideaktiviteten steg om natten. Ved at tage billeder hver tredje time fra solnedgang til daggry næste dag, så biologerne, at antallet af spindlere steg i løbet af midnat.
På samme måde ændrede miderne deres rumlige fordeling, grupperede efter art og alder i forskellige områder af fjerene. Faktisk migrerede langt de fleste mod spidserne af svingfjerene, hvilket er rimeligt, da det i løbet af dagen ville være meget risikabelt at gøre det.
Lille men glubsk
På den anden side, når man analyserede det indre af miderne under et elektronmikroskop, blev det observeret, at i løbet af natten havde de fleste af dem et tomt fordøjelsessystem. Men ved daggry havde de allerede deres ventrikler fyldt med svampefragmenter og andre stoffer. Derudover har forskerne beregnet mængden af partikler, som disse små spindlere kan rense på et år. De konkluderede, at det indtagne snavs kan udgøre 80.000 kvadratmeter.
Endelig er det grundlæggende at kende disse typer interaktioner for at forstå forholdet mellem en vært og en symbiont. I dette tilfælde har evolutionen gjort det muligt for miderne at yde en rengøringsservice til fuglene. På denne måde påvirker de disse fjerklædte dyrs økologi og daglige aktiviteter positivt.
