Hoatzinen eller Opisthocomus hoazinen er så speciel en fugl, at den er den eneste levende art, der er klassificeret inden for den taksonomiske familie Opisthocomidae. Adskillige undersøgelser har forsøgt at relatere det til en anden gruppe fugle såsom galliformes, gruiformes eller gøg. Men på grund af dens unikke anatomiske og adfærdsmæssige egenskaber har de besluttet at give hoatzinen sin egen familie.
Indbygger i de tropiske sumpede områder i Amazonas og Orinoco i Sydamerika, fermenterer hoatzinen, ligesom drøvtyggere, sin mad, før den kommer ind i dens mave. Fortsæt i dette rum og opdag i dybden kendetegnene ved dette ejendommelige eksemplar.
Hoatzinens fysiske karakteristika
I voksenalderen når han-hoatziner en gennemsnitlig størrelse på 60 til 80 centimeter og hunner mellem 50 og 60 centimeter. Den har en slank og bred krop, en lang hals og et lille hoved. Dens ansigt, blottet for fjer, er intenst blåt, mens dets øjne skiller sig ud for at have rød iris. Dens hoved er prydet af en lang vifteformet takket kam i kastanjetoner. Hvad angår dens ekstremiteter, er denne fugl anisodactyl, det vil sige, den har tre fingre fremad og en bagud.
På den anden side, selvom den ikke er særlig god til at flyve, skiller hoatzin sig ud ved at klatre i træer med lethed og for at være en fantastisk svømmer. Endelig består sangen af forskellige skingre og støjende lyde, der ligner grynt.
Drøvtyggerfuglen
I modsætning til andre typer fugle, der har en diæt baseret på forskellige typer foder, er hoatzinen karakteriseret ved at være et strengt planteædende dyr.Dets fordøjelsessystem, som er unikt blandt fugle, udviklede sig på en sådan måde, at det kan nedbryde plantemateriale, det indtager i naturen.
Takket være, at dette særlige dyr har anaerobe bakterier i sin afgrøde, kan det nemt omdanne cellulosepolysaccharid til glukose. Med andre ord bruger hoatzinen metoden til bakteriel gæring, ligesom nogle drøvtyggere som køer gør for at brødføde sig selv.
På den anden side er en ret mærkelig kendsgerning, at denne fugl kun spiser to typer planter i sit naturlige habitat, caladium og philendron. Desuden har hoatzinen på grund af sine spisevaner en lugt, der ligner møg, hvorfor den nogle steder kendes som den "stinkende kedel" .
Deres unger er et minde om dinosaurerne
Kataliseret som et levende fossil er alt, der er involveret i hoatzinens reproduktionsproces, ret ejendommeligt. På den ene side, som et selskabsdyr, bygger det sine reder i små kolonier, hvor derer flere hjælpere, der samarbejder med forældrene i processen med inkubation, fodring og forsvar af ungerne.
På den anden side er deres reder bygget af små grene placeret i træer over vandet. I disse lægger de norm alt 2 til 3 æg pr. klækkelse, og når de først klækkes, fodres ungerne med en grøntsagspasta, som forældrene har opfundet.
På samme måde bevarer disse kyllinger en meget slående egenskab, som en gruppe forhistoriske fugle kendt som Archaeopteryx havde. En sådan særegenhed er tilstedeværelsen af to kløer ved spidserne af hver vinge, der hjælper den med at holde på grenene og klatre op på dem. Disse forsvinder dog i løbet af deres vækst frem mod voksenalderen.
Hoatzinen kom fra Afrika
Som beskrevet ovenfor har adskillige undersøgelser forsøgt at klassificere hoatzinen til en eksisterende rækkefølge eller gruppe af fugle. Men når man analyserer dens fysiske, genetiske og adfærdsmæssige karakteristika, er det blevet konkluderet, at det er en unik art inden for dyreriget.
Indtil for nylig var hoatzinen det eneste medlem af Opisthocomidae-familien. Men takket være en nylig opdagelse offentliggjort i tidsskriftet Die Naturwissenschaften var det muligt at fastslå, at denne fugl har en allerede uddød slægtning. Den handler om arten Hoazinavis lacustris, en forhistorisk fugl, der beboede Jorden for mere end 20 millioner år siden. Dens opdagelse, af brasilianske, franske og tyske palæontologer, fandt sted i staten São Paulo, Brasilien.
På samme måde afslører dette dokument en ret solid teori om hoatzinens oprindelse. Ifølge denne forskning er denne fugl ikke hjemmehørende i Sydamerika, men migrerede direkte fra det afrikanske kontinent for millioner af år siden. Ifølge denne gruppe af videnskabsmænd krydsede hoatzinen denne rute ombord på små flåder lavet af planterester og drevet af Atlanterhavets vinde og tidevand.
Uden tvivl kunne denne ekstravagante og særlige art klassificeres som den mærkeligste fugl på planeten. Men lad os huske, at der stadig er uopdagede dyr med egenskaber, der er lig med eller mere fascinerende end hoatzinens.
