Når du hører, at der er et dyr, der kaldes en vandloppe, tænker du måske på insekter. Dette navn kommer dog fra dets nysgerrige måde at bevæge sig med springlignende impulser. Vandlopper er planktoniske krebsdyr, også kendt som dafnier.
De mindste dyr er norm alt dem, der får mindst opmærksomhed, især når de er så langt fra pattedyr, som vi er. Alligevel kan de være lige så fascinerende eller endnu mere fascinerende som alle andre, som du kan se i de følgende linjer, så gå ikke glip af noget.
Karakteristika og taksonomi
Når man taler om vandlopper, henvises der til slægten Daphnia, som omfatter disse planktoniske krebsdyr af ordenen Cladocera. De er, biologisk set, langt væk fra insekterne kendt som lopper, som er sifonapteraner.
Daphnia varierer i størrelse fra 0,5 til 4 millimeter i længden, afhængigt af arten. Dens krop, selvom den er opdelt i segmenter, kan ikke ses med det blotte øje, selvom adskillelsen mellem kroppen og hovedet kan skelnes. De fleste arter har et eksoskelet, 6 par ben, sammensatte øjne og abdominal sensilla.
Denne slægt omfatter et stort antal arter, omkring 150, og er opdelt i 3 underslægter. I øjeblikket betragtes de somDaphnia,HyalodaphniaogCtenodaphnia, men denne klassifikation er en introversiel undersøgelsesfase og forbliver kontroversiel. .
Vandloppehabitat
Daphnia bor i søde vandlegemer af forskellig art, da hver art er tilpasset specifikke forhold afhængigt af det sted, hvor de lever. Fra vandpytter til floder er de en del af planktonet i vandmiljøer rundt om i verden.
De er mere almindelige i miljøer med en høj mængde mineraler, der kommer fra eutrofiering.
Mad
Vandloppen lever af andre mikroorganismer, der findes i dens miljø, helst fytoplankton. Nogle gange forbruger de også bakterier og protister samt opløst eller partikelformigt organisk stof.
Daphnia er filterfødere.
Nogle arter lever af bakterier, alger og svampe, der er skadelige for mennesker. Hvis man ser bort fra de fordele, de giver for menneskers velvære, er de generelt et vigtigt element i at opretholde den gode kvalitet af de vand, de bor i.
Vandloppeadfærd
Selv om det er en besværlig opgave at studere adfærden hos organismer så små som dafnier, er de kendt for at vise adfærdsændringer i nærvær af kemiske signaler fra vand.Specifikt reagerer de på kairomoner, kemiske stoffer, der udskilles af organismer såsom insekter for at kommunikere med hinanden, men som favoriserer senderen frem for modtageren.
Ved kontakt med disse stoffer (især hvis de tilhører diptera-slægtenChaoborus), er vandloppen i stand til at ændre sin kropsstørrelse og udvide en slags pigge på toppen af hans hoved. På denne måde forhindrer de deres rovdyr i at kunne fange dem med deres mund eller snabel, da disse norm alt er meget begrænsede åbninger i størrelse.
Afspilning
De fleste vandloppearter har en livscyklus med cyklisk parthenogenese, som veksler mellem aseksuel og seksuel reproduktion. På denne måde formerer hunnerne sig ukønnet med et parti diploide æg, hver gang de smelter.
Når slutningen af deres vækstperiode nærmer sig, skifter hunnerne til en seksuel reproduktiv stil og lægger ubefrugtede æg, der holder hele vinteren.Når miljøforholdene forringes, føder nogle af disse æg hanner, som befrugter de haploide æg, der er blevet lagt.
Nogle arter mangler hanner, og andre lægger æg, der er i stand til at modstå ekstreme temperaturer, luftfugtighed eller tilgængelighed af ressourcer.
Bevaringsstatus for vandlopper
Mærkeligt nok for så små organismer er nogle arter af dafnier også truet af udryddelse. Det bør ikke glemmes, at de er organismer, der er tæt knyttet til deres miljø, og at selvom nogle er i stand til at modstå ekstreme forhold, er andre følsomme over for de ændringer, som menneskelig aktivitet forårsager.
Der er i øjeblikket 4 arter af vandlopper klassificeret som sårbare (VU). De er som følger:
- Daphnia nivalis: hjemmehørende i Australien, denne dafni er blevet glemt, da dens oplysninger ikke er blevet opdateret siden 1996.
- Daphnia coronata: Denne vandloppe findes i Sydafrika og er også påvirket af ændringer i det ferskvand, den bebor.
- Daphnia occidentalis: også australsk, den mangler også opdaterede undersøgelser og beskyttelsesforanst altninger.
- Daphnia jollyi: hjemmehørende på den australske ø, dens status bestemmes af ændringer i vandmiljøet i floder og andre miljøer.
Som du kan se, er oplysningerne om disse arter og handlingerne for deres bevarelse iøjnefaldende ved deres fravær. Deres tilstedeværelse bør dog ikke negligeres, da mange af vandlopperne fungerer som bioindikatororganismer for vandkvalitet. Lad os derfor arbejde med at bevare alle organismer, store som små.