På verdens kyster lever nogle små væsener, upåfaldende og ukendte for de fleste, delvist begravet i sandet. Desuden mangler de kommerciel værdi. Men de er fascinerende skabninger, som om de er taget fra en zoologs fantasi for at forklare hans klasser. Det handler om amphioxus eller sølancetter.
De er inkluderet i Cephalochordata subphylum og Leptocardii klassen, med kun én familie, tre slægter og knap 30 arter. Disse dyr har en enkel og meget relevant kropsmodel, da de præsenterer de karakteristiske træk ved chordater. Så gå ikke glip af de næste linjer med disse interessante væseners levested, udseende og betydning.
Cefalochordate-habitat
Disse hvirvelløse dyr er marine og har en bred udbredelse i tropiske og tempererede farvande i verden. De er norm alt placeret på bunden af havene. Mest tæt på kysten, men der er eksemplarer, der foretrækker at leve på bestemte dybder. Andre arter er en del af planktonet og svømmer frit.
Karakteristika for amphioxus
En cephalokordat er et lille, gennemsigtigt, fiskelignende dyr. Den måler norm alt mellem 3 og 7 centimeter i længden. Den er aflang, lancetformet og begge ender er spidse, hvilket giver den navnet amphioxus.
De har nogle cirri eller fangarme på kroppen, som findes i mundhulen, i den forreste del. De har også en ryg-, anal- og halefinne.
I den ventrale region har de to folder, og bag disse er der en åbning kaldet en atriopore, som tjener som udløb for vandstrømmen. Derudover består de af en ocellus i den forreste region, der fungerer som et fotoreceptororgan, det vil sige følsomt over for lys.
Takket være den gennemskinnelige farve på en havlancet kan indre strukturer såsom muskelblokke, kønskirtler og svælg ses udefra.
Mad
Anphioxus er filterfødere. De fleste arter forbliver på havbunden begravet i sandet og kan udsætte forsiden af deres kroppe for at filtrere vandet på jagt efter føde.
Kropsmodellen er enkel, vandet kommer ind gennem munden drevet af hulrummets cirri, det krydser svælgesp alterne, så madpartiklerne fanges og passerer til tarmen, og til sidst udstødes det gennem atrioporen. Dette hul tjener også som udløb for kønsceller.
Reproduktion af sølancetter
Cefalochordater formerer sig seksuelt. De har separate køn, men uden en åbenlys forskel mellem individer. For at kunne skelne en han fra en hun, skal kønskirtlerne på prøverne derfor undersøges i detaljer under et forstørrelsesglas.
Kønscellerne frigives i udlandet gennem atriet i de første timer af natten, så befrugtning kan finde sted. På denne måde er det eksternt i forhold til dyrenes krop.
Amphioxus går gennem et larvestadium. Denne er cylindrisk og aflang, fritlevende og planktonisk, hvorfor den trækkes af strømme, mens den lever af alger og andre små partikler. Ligeledes, når larven fødes, er den asymmetrisk og får bilateral symmetri, efter at den har gennemgået metamorfose.
Betydningen af amphioxus
I begyndelsen blev disse væsener fejlagtigt klassificeret som bløddyr i år 1774. Først i midten af det 19. århundrede blev deres kropsaffinitet med kordater beskrevet. Men relevansen af hans undersøgelse begyndte med analysen af udviklingen af hvirveldyr.
I nogen tid blev de betragtet som de nærmeste slægtninge til hvirveldyrene, og selvom denne rolle siden er blevet udelukket, er der ikke tvivl om deres høje værdi i evolutionære undersøgelser.Faktisk minder disse små og enkle væsener meget om de første akkordater. Det er derfor, de kaldes levende fossiler.
Takket være deres filterfodring spiller de en vigtig rolle i energiudvekslingen af marine økosystemer. Derudover samler de i deres simple kropsmodel hovedkarakteristikaene ved chordater, mens de hos andre dyr går tabt eller modificeres på et eller andet tidspunkt i deres embryonale udvikling. Disse er som følger:
- Dorsal nervesnor.
- Notchord support.
- Faryngeale slidser til fodring.
- Post-anal hale, der tjener som drivmiddel.
Nye opdagelser
I øjeblikket giver undersøgelser af amphioxus-genomet spor til bedre at forstå generne fra hvirveldyr, herunder menneskers.Det ser ud til, at disse mere komplekse organismer duplikerede og ændrede funktionerne af eksisterende gener i lancetternes DNA, hvorfor deres genom siges at være præduplikativt.
På trods af det faktum, at amfioxaner er så små, iøjnefaldende og simple væsener, kan de således have nøglen til at afklare vores oprindelse og udviklingsmekanismerne for alle hvirveldyr. En passende opgave for disse levende fossiler, som utvivlsomt vil fortsætte med at give os værdifuld information i de kommende år.