Det er ingen hemmelighed for nogen, at blæksprutter kan modificere pigmenterne i deres hud for at skabe mønstre og blande sig med deres omgivelser. Dette er alt sammen en del af deres camouflagesystem, der giver dem mulighed for at gemme sig for rovdyr, forfølge deres bytte og endda kommunikere alarmer eller stemninger, men kan de gøre det, selv mens de sover?
Sidarta Ribeiro, en neuroforsker ved Brain Institute ved Federal University of Rio Grande do Norte i Brasilien, var fascineret af at bemærke denne adfærd hos blæksprutter. At kende den dybe kognitive struktur af disse dyr, der hjælper dem med at træffe beslutninger, ville årsagen til farveændringen, mens de sover, virke uforklarlig.
Disse hvirvelløse dyr er kendt som de mest neurologisk komplekse arter, og de har endda karakteristika, der er typiske for pattedyr, såsom evnen til at føle følelsesmæssig smerte. Det er af denne grund, at Sidarta Ribeiro ikke vovede at antage, at de kunne drømme.
Hvordan ved du, om du virkelig drømmer?
For at finde ud af det begyndte Ribeiros team en række optagelser af en prøve af blæksprutter (Octopus vulgaris) i deres laboratorium for nøje at observere farveændringen, mens de hviler.
De kunne bemærke ændringen i tone og tekstur af deres hud, også bevægelsen af deres øjne, da de trak deres tentakler og deres krop sammen med muskelspasmer. Dette viste en anden bevidsthedstilstand svarende til andre arters, når de drømmer.
For at bekræfte, at de faktisk sov, mens disse ændringer i deres camouflage fandt sted, blev blæksprutterne udsat for visuelle stimuli med videoer af krabber, mens de sov, uden at registrere nogen form for reaktion.
Søvnstadier hos blæksprutter
De fandt ud af, at under passiv søvn var dyrene stille, med bleg hud, og pupillerne i deres øjne trak sig sammen til en sp alte. Aktiv søvn var dog meget anderledes.
I deres aktive fase begyndte disse blæksprutter at udvise små bevægelser og toneændringer svarende til det, vi kender som REM-søvn hos pattedyr, hvilket tyder på hjerneaktivitet, der forekommer hos hvirvelløse dyr, mens de sover .
Har blæksprutter en indre verden, som vi ikke kender til?
Det kan ikke præciseres, at de drømme, blæksprutter har, er fremstillet som visuelle repræsentationer ligesom pattedyr. Dette ville indebære tilstedeværelsen af en indre verden, fuld af minder, som vi i det mindste for nu ikke kender.
" Hvis blæksprutten har noget som en drøm, er det sandsynligvis en meget kort adfærdssekvens, det er ikke en fortælling," siger projektlederen.