Myrer har et af de mest komplekse samfund, der eksisterer i dag, ved at bruge et kastesystem, der giver dem mulighed for at arbejde effektivt. Takket være dette, mens nogle står for at skaffe mad eller beskytte reden, tager andre sig af dronningen og udvider gallerierne. Samarbejde mellem hvert individ i kolonien er afgørende for dens overlevelse.
Dette samfund er styret af en myredronning, som producerer alle de arbejdere, der norm alt har åbenlyse fysiske forskelle mellem dem. Faktisk er begge født fra frugtbare æg, men nogle bliver matriarker, og andre er bare de "tjenere" , der går i reden.Fortsæt med at læse dette rum og opdag, hvad der gør medlemmerne af myretuen så forskellige.
Hvad er kendetegnene for hver kaste?
Der er mindst 4 forskellige kaster i myretuen, selvom dette antal kan stige afhængigt af den pågældende art. Alle af dem er produceret af matriarken af kolonien (dronningen) og præsenterer flere forskelle mellem dem. Nogle karakteristika for hver af de intrakoloniale grupper er følgende:
- Arbejdere: de er infertile hunner, der er født af befrugtede æg. De præsenterer forskellige størrelser i henhold til den involverede udviklingsproces. Generelt har deres krop bedre stivhed end andre kasters, fordi de har brug for meget modstand for at udføre deres opgaver. De tager sig af æggene, fodrer dronningen, udvider reden og går på jagt.
- Dronninger (vingede eller apterede): fertile hunner, der klækkes fra befrugtede æg. De forekommer kun i parringssæsonen. De er de største individer i reden, da deres krop er tilpasset til at lægge æg konstant.
- Soldater: infertile hunner, der klækkes fra befrugtede æg. De minder meget om arbejderne, men med en større kropsstørrelse. Nogle arter har aflange kæber, der bruges til at reagere på aggression. Din hovedopgave er at forsvare kolonien mod eventuelle angribere.
- Hanner (vingede eller apterede): kommer fra ubefrugtede æg. De har halvdelen af den normale genetiske belastning (haploid), og deres størrelse er lidt mindre end arbejdernes generelt. Den eneste funktion, de har, er at parre sig med jomfrudronningerne, så de kan finde nye reder. Men de dør kort efter at have fuldført deres mål.
Den største forskel mellem hanner og enhver af hunnerne er deres genetiske belastning. Dronninger bruger denne strategi på grund af deres måde at formere sig på, da de fleste arter kun parrer sig én gang i deres liv. Af denne grund holder de sæden inde i deres krop og doserer den for at befrugte deres æg, selvom de sparer store mængder ved at producere hanner fra infertile æg.
Hvorfor er der forskel på soldater og arbejdere?
Ved første øjekast kan det siges, at soldatermyrer er endnu en klassifikation inden for arbejderkasten. Det ser dog ud til, at dette ikke er så enkelt, som man troede i tidligere tider. Ifølge en artikel publiceret i Specialized Journal of Chemical-Biological Sciences spiller størrelsen af individer også en vigtig rolle i opgavefordelingen.
Den forskel i størrelse, der findes mellem hver kaste af myrer, er kendt som polymorfi, som menes at være en af mange tilpasninger af myrefugle. Faktisk er denne mekanisme programmeret i artens gener for at skabe individer med egenskaber, der passer til hver opgave.
Sådan vokser soldaterne sig større og udvikler bedre kæber, fordi de vil være bestemt til at forsvare myretuen.
Hvorfor er der forskel på dronning og arbejdsmyre?
Både dronning- og arbejdsmyrer har mærkbare fysiske forskelle som voksne. Spørgsmålet kan dog forblive: hvis begge er født fra et befrugtet æg, hvorfor udviser de så mange forskellige egenskaber ved fødslen? Ifølge en artikel publiceret i Current Biology sker dette, fordi hvert æg stimuleres forskelligt under udklækningen.
Med andre ord, de fremtidige dronninger har en foretrukken kost, bliver udsat for feromoner, temperaturer og andre kemiske komponenter, der bestemmer deres transformation til en matriark. På den anden side af medaljen har arbejderne kun den grundlæggende pleje, der gives til alle medlemmer af reden.
Så utroligt det end lyder, udløser denne forskel i avl en epigenetisk proces, der "tænder" visse gener hos dronninger. Det betyder, at alle hunner har den latente evne til at blive dronninger.Det er dog kun dem, der gennemgår præferencebehandling, der formår at "aktivere" disse egenskaber og blive det.
Evolutionær tilpasning
Denne epigenetiske proces er endnu en tilpasning af myren, da den tillader den at producere racer med store forskelle, såsom dronningen og arbejderen, fra det samme genom. Takket være dette sparer arter ikke kun tid, men er i stand til at skabe et komplekst og diversificeret samfund, der har store overlevelsesevner.
Dronninger med arbejdernes udseende: ergatoiderne
Selv om forskellene mellem dronninger og arbejdere er tydelige i de fleste arter, er der i nogle undtagelser, der forårsager forvirring i deres undersøgelse. Dette er tilfældet for dronningerne med udseende af arbejdere eller også kaldet ergatoider. Disse individer erstatter matriarkerne i tilfælde af at de dør for at holde myretuen aktiv.
Ergatoider har stor funktionalitet i kolonien, da de er ret alsidige og sparer ressourcer til reden. Denne tilpasning af nogle arter, såsom dem af slægten Mystrium, ville ikke være mulig, hvis dronningerne og arbejderne ikke havde det samme genom.
Arbejdere med dronningers evner: gamergates
Myrernes evolutionære proces er kompleks og ret langsom. Faktisk er et stort bevis på dette eksistensen af arbejdere, der stadig bevarer deres reproduktionsevne. Disse individer er kendt som gamergates og er til stede i "forfædres" arter, hvilket betyder, at de bevarer gamle egenskaber.
Et eksempel på dette er slægten Harpegnathos, hvis myredronning ikke adskiller sig meget fra arbejdsmyren. Faktisk har de andre hunner stadig evnen til at formere sig, selvom de ikke gør det på "kommando" fra deres matriark. Kun i tilfælde af, at deres dronning dør, vil arbejderne have mulighed for at begynde at lægge æg og erstatte hende.
Som du kan se, giver det simple faktum at opretholde det samme genom for alle organismer myrer stor fleksibilitet. Selvom de virker enkle og meningsløse forskelle, er de faktisk meget komplekse og giver evolutionære fordele, som dronningen og arbejderen drager fordel af for deres art. De er måske et af de mindste dyr derude, men de er i stand til fantastiske ting.
