Den arktiske pelssæl, også kaldet "den nordlige pelssæl" , er et pattedyr, der er kendt for sin smukke pels og tilbringer det meste af sin tid i vandet og svømmer formålsløst. Blandt dens mest tydelige karakteristika er dens særegne seksuelle dimorfi, som gør forskellen mellem hanner og hunner bemærkelsesværdig.
Ørerne på hovedet giver den væk som en falsk sæl, en gruppe pattedyr også kendt som "pelssæler" . Arktiske pelssæler (Callorhinus ursinus) tilhører gruppen af pinnipeds og er nære slægtninge til søløver. Læs videre for at lære mere om dette lodne dyr.
Arctic Pelssælhabitat
Sælbjørne har en bred udbredelse, der spænder over det nordlige Stillehav, Beringhavet og Okhotskhavet, hele vejen til Japan. De fleste af disse organismer holder sig langt fra kysten, mellem 80 og 160 kilometer væk. Også selvom de kan nå den arktiske cirkel, er de mere almindelige i mellemliggende farvande.
Deres vaner består i at svømme i det åbne hav hele dagen og kun vende tilbage til fastlandet i parringssæsonen. Pelssæler tilbringer således kun cirka 35 til 45 dage på land om året. De er solitære organismer, der tilbringer det meste af deres liv med at svømme på drift, af og til under vand for at jage.
Fysiske karakteristika
Denne art er ret tung, da hannerne når størrelser på 213 centimeter i længden og vejer 275 kilo.Hunnerne er dog mindre og viser længder på 213 centimeter og vægte på 50 kilo. Dette indikerer en overdreven forskel mellem kønnene, eller med andre ord, tilstedeværelsen af en usædvanlig seksuel dimorfi.
Dens krop er oval og aflang, med et kort, men fleksibelt hoved og en stor mængde pels. Deres hudfarve har mørke nuancer af brun, sort og grå. På den anden side består deres ekstremiteter af aflange finner, som er helt hårløse. Sidstnævnte er en vigtig taksonomisk egenskab, da den tjener til at identificere arten.
Disse pattedyrs ører er iøjnefaldende, nøgne og aflange og med mørke farver, selvom de næsten ikke kan mærkes. Disse pattedyr udviser også en form for vibrissae eller "hår" , som stammer fra deres mund og strækker sig forbi deres ører. Faktisk gennemgår disse "knurhår" en ældningsproces, hvilket får dem til at miste deres farve, efterhånden som individet modnes, noget der ligner menneskers grå hår.
Fodring af arktisk pelssæl
Disse havpattedyr er kødædende, så deres kost består af forskellige fisk og blæksprutter. For at lette deres jagt angriber de hovedsageligt ansjoser, sild, lodde, blæksprutter og andre arter, der bevæger sig i grupper. Dette begrænser dem ikke, da de vil fodre med, hvad de kan for at overleve: af denne grund betragtes den også som en opportunistisk organisme.
Sælbjørne har en tendens til at spise om natten, da forskellige fisk svømmer til overfladen på dette tidspunkt. De vil dog bruge enhver mulighed, de får, til at komme til deres bytte, uanset tidspunkt på dagen eller miljøforhold.
Reproduktion af den arktiske pelssæl
Individer af denne art er polygame pattedyr, der norm alt danner harems, hvor hannen dominerer et territorium for at parre sig med flere hunner. Denne begivenhed finder sted hvert år på kysten af visse øer, hvor hannerne ankommer først og starter stridigheder for at forsvare deres domæner.Selvom det lyder aggressivt, er slagsmål kun trusler, der sjældent ender med fysisk skade.
Generelt vender de fleste af eksemplarerne tilbage til deres oprindelige øer for at reproducere, hvilket forårsager regioner med høje populationer. I denne forstand er de steder, der skiller sig ud, Pribilof-øerne, San Miguel-øerne, Californien, Rusland og Beringhavet.
Faktisk, ifølge en artikel i det videnskabelige tidsskrift Animal Behavior, når disse pattedyr modnes, bliver de mere effektive på et motorisk niveau og er i stand til at vende tilbage til øen, hvor de blev født.
Mænd har ingen kontrol over antallet af partnere, der går ind i deres harem, da sidstnævnte er dem, der vælger, hvilken de skal tilhøre. I denne forstand vælger hunnerne territoriet afhængigt af gruppens størrelse, hvorfor de ender med at samles rundt om kysterne. En hans succes eller fiasko hviler på hunnernes finner.
Gestation og fødsel af hvalpe
Reproduktion finder sted årligt, og de nybagte mødre kommer for at føde kysterne mellem maj og juni måneder. Når ungerne først er født, holdes disse hunner i harems for at parre sig med hannerne og dermed blive gravide igen. På denne måde udnytter nybagte mødre deres tid på land, inden de begiver sig til søs igen.
Moderen er den eneste, der har minimal forældreadfærd, da hun sørger for mad til kalven i løbet af de første levedage. I midten af juli forlader hunnen sine unger for at gå på jagt efter føde, hvilket vil tage omkring 4 måneder. I november måned vender hun således tilbage for at fodre ham en sidste gang og vandrer sydpå til vinteren og forlader sin søn i processen.
Pause graviditet
Kvinder har evnen til at forsinke implantation, en hændelse kendt som embryonal diapause.Det betyder, at processen er på et mellempunkt mellem at være gravid og ikke at være gravid, noget som om embryonet var "frosset" . Den sædvanlige graviditet varer omkring 8 måneder, men de 4 måneder, en embryonal diapause varer, kan forlænge den op til et år.
Børns uafhængighed
Det, at de bliver forladt af deres forældre, udgør ikke nogen stor risiko for de unge, da de er tidlige organismer, eller med andre ord ret selvstændige. Det betyder, at de efter at være blevet forladt af deres mødre (i midten af november) overlever og lærer at jage på egen hånd.
Denne situation medfører, at ungernes dødelighed er for høj, og de fleste af dem vil dø, før de er 5 år, på trods af at de er en langlevende art, der når 26 år. Dette komplicerer artens situation, da den først når sin kønsmodenhed (mellem 8 og 10 år).
Bevaringsstatus
Ifølge International Union for Conservation of Nature er denne art klassificeret som sårbar. Tidligere blev huden på dette dyr betragtet som en stor indtægtskilde. Faktisk blev mellem 40.000 og 126.000 arktiske pelssæler dræbt hvert år på én gang.
Der er programmer til at styre jagten på dette pattedyr, men de har ikke været helt effektive. Af denne grund frygter man, selv om dens befolkning er stabil, at der er andre uopdagede problemer, der kan påvirke den negativt. På dette tidspunkt, på grund af manglen på information, kan forv altningsplaner kun forstærkes og skabes incitamenter til beskyttelseszoner.
De to væsentlige faktorer, der truer den arktiske pelssæl, er menneskets hånd og dets egen biologi. Af denne grund er den bedste mulighed at henvise til en balance, der tillader regenerering af artens populationer, og som fremmer dens sameksistens med mennesker.
