Hvis der ikke træffes ekstraordinære foranst altninger, vil mange arter, der i øjeblikket er i fare for at uddø, ende med at forsvinde før eller siden. Dette er, hvad Dunedin-byens embedsmænd må have tænkt, da de besluttede at lukke en hel gade af for at beskytte søløven, der yngler der.
Selvom dette område af den newzealandske kyst har en del eksemplarer af denne art, var man aldrig vokset længere fra stranden, langt mindre skulle man krydse en gade for at nå kysten. Dette råds beslutning skal bifaldes, og det samme har dets naboer.
Alt hvad du behøver for at beskytte den newzealandske søløve
Nogle buske ved siden af hul nummer 13 på en golfbane i Dunedin (New Zealand) er det sted, en søløve hun har valgt til at føde. Efter nyheden kom, gik embedsmænd fra det lokale bevaringsministerium til stedet.
Jim Fyfe, en ranger ved afdelingen, påpegede, at så længe golfspillere holder sig på sikker afstand og ikke kaster bolde mod dyrenes rede, burde sameksistens ikke være et problem.
Faktisk forventes der omkring 20 fødsler i år, og på grund af manglen på naturlig plads er det ikke ualmindeligt, at nogle flere hunner føder på golfbanen. Problemet kommer, når mor og kalv tager deres daglige gåture til kysten. For at gøre dette skal de krydse en travl gade, hvor chancerne for at blive kørt over er rigtig store.
Af denne grund, og på grund af den respekt og omtanke, som denne by har for søløver, har byrådet besluttet at lukke denne gade for cirkulation af køretøjer i en hel måned for at undgå uheld.Efter dette tidspunkt vil mor og kalv ikke længere være afhængige af reden og behøver ikke at krydse gaden.
En permanent foranst altning?
Ud over denne anekdotiske situation ønsker mange Dunedin-borgere, at denne regel bliver lov. Dermed ville vejen være lukket for trafik med motorkøretøjer, hvilket ville forhindre mange andre dyrs død.
På den anden side kan folk fortsætte med at gå og cykle. Hundene skal selvfølgelig hele tiden være i snor, noget som rangerne lægger stor vægt på.
Ingen kan også komme tættere på end 20 meter fra søløverne. Ifølge loven om beskyttelse af havpattedyr fra 1978 er det tot alt forbudt at forstyrre disse dyr på nogen måde, samt at chikanere eller dræbe dem.
Beskyttelse af søløven er en prioritet for lokal lovgivning, som vil idømme enhver, der dræber en søløve til to års fængsel eller en bøde på op til $178.000.
Hvorfor en sådan omtanke for den newzealandske søløve?
Den newzealandske søløve (Phocarctos hookeri ) er i en meget dårlig bevaringstilstand ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN). Ligeledes påpeger World Wide Fund for Nature, at der kun er omkring 10.000 individer tilbage, hvilket gør den til den mest truede søløveart på planeten.
Nedgangen for denne art begyndte i begyndelsen af det 19. århundrede, som en konsekvens af overudnyttelse i den kommercielle jagt på sæler og søløver. I dag er udbredelsen af denne art begrænset til to små områder adskilt fra hinanden.
Denne kendsgerning, tilføjet til det lave antal individer, favoriserer indavl og som en konsekvens tabet af genetisk diversitet, der gør arten mere sårbar over for sygdomme, miljøændringer og menneskelig aktivitet.
Selvom løver nu er beskyttet, dræber det kommercielle trawlfiskeri omkring 92 løver ved et uheld hvert år. På samme måde efterlader overfiskning søløver uden føde, hvilket kan forårsage sult.
I begyndelsen af det 21. århundrede forårsagede forskellige udbrud af lungebetændelse forårsaget af bakterien Klebsiella pneumoniae mindst 50 % af hvalpene på det tidspunkt.
Der er ingen tvivl om, at bevaringsstatus for denne art er kritisk. Tiltag som at lukke en hel gade for at beskytte søløvehun og hendes hvalp er uden tvivl nødvendige.
Disse handlinger beskytter ikke kun levende væsener, men øger også bevidstheden om den ødelæggelse, som mennesker forårsager i miljøet. At et dyr ikke har haft mere plads til at yngle end en busk på en golfbane siger meget om naturens tilstand.
