På trods af deres dårlige ry i sommersæsonen er vandmænd fantastiske dyr. Alligevel er mange karakteristika ved deres morfologi, biologi og levevis norm alt fuldstændig ukendte for os.
Vandmænd kan ses langs kysten om sommeren med stigende temperaturer, men sandheden er, at de kan leve på forskellige dybdeniveauer og i forskellige klimatiske områder. Disse imponerende levende væsener bebor alle verdenshavene. Hvis du vil vide mere om dem, så fortsæt med at læse.
Hvad er vandmænd?
Vandmænd er havdyr af cnidarian-gruppen, som koraller og anemoner også hører til. Disse hvirvelløse dyr er kendetegnet ved at have en klokkeformet gelatinøs krop, hvorfra der hænger lange stikkende tentakler.
Disse fascinerende hvirvelløse dyr er ældgamle dyr, der har været på vores planet i lang tid, med deres ældste fossile optegnelser, der går tilbage omkring 500 millioner år, under Kambrium.
Kuriosa omkring vandmænd
Der er helt sikkert mange ting, du ikke ved om vandmænd. Havlivet er meget forskelligt fra jordbaseret liv, og derfor savner vi ofte detaljer om de fascinerende væsner, der lever i vandmiljøet. I de følgende linjer præsenterer vi seks kuriositeter om vandmænd. Gå ikke glip af dem.
1. Vandmænd har ikke altid samme form
Vandmænd er ikke født i den typiske form som en svømmende vandmand med tentakler. Hvor overraskende det end kan virke, skifter livscyklussen for den samme art forskellige livsformer.
De fleste cnidarians har en livsfase knyttet til substratet, kaldet polyppen, og en fritlevende fase, medusa. Polypperne er fastsiddende, har en cylindrisk form og deler sig ved knopskydning i små ephyra.
Ephyra ligner allerede små vandmænd og svømmer fri med hurtige trækningsbevægelser. Efterhånden som de vokser, forvandles de til vandmænd, der formerer sig seksuelt, hvilket giver anledning til en lille larve eller planula, som forankrer til havbunden og danner en polyp, der begynder en ny cyklus.
2. Vandmænd har ingen hjerner eller hjerter
Vandmandernes nervesystem består af et meget simpelt neur alt netværk, der gør det muligt for dem at koordinere deres bevægelser og reagere på stimuli, men de har ikke en ordentlig hjerne til at regulere deres funktioner. De har heller ikke et kredsløbs- eller åndedrætssystem, da iltdiffusion sker på vævsniveau.
Alligevel ser det ud til, at disse dyr udviser hjernefunktioner såsom søvn, hvilket kan indikere, at søvn er en evolutionært meget bevaret funktion. Denne kendsgerning blev opdaget af forskere ved California Institute of Technology (C altech), der studerede søvnmønstrene for Cassiopea vandmænd.
3. De er mere end 90 % vand
Hoveddelen af dens krop, kaldet klokken, består af to tynde lag celler med vandigt, inert materiale imellem. Selvfølgelig er det svært for et levende væsen at være enklere end en vandmand.
4. Hvorfor er dens bid farlig?
Ikke alle vandmænd stikker, men dem, der gør det, kan forårsage meget smertefulde skader. Stikket er faktisk produceret ved at gnide mod dets tentakler, som indeholder stikkende celler kaldet cnidocytter.
Disse celler er eksklusive for cnidarians - som deres navn antyder - og udskiller et stikkende stof, der bruges til at forsvare sig mod rovdyr og fange bytte.
Hvis vi ser en vandmand stikke i slowmotion, kan vi se, at cnidocytterne fungerer som en fjeder, da de genererer en udledning af en stikkende filament, der trænger ind i offerets hud som en giftig pil.En død vandmand har stadig evnen til at stikke, så der skal udvises forsigtighed, når du håndterer den.
Alligevel, og som vi allerede har sagt, er det ikke alle vandmænd, der stikker. Der er steder i verden, hvor du kan svømme fredeligt omgivet af millioner af gyldne vandmænd, uden at der sker dig noget, såsom Palau-øerne.
5. Kæmpe vandmænd findes
Arten Cyanea capillata, bedre kendt som løvens mankevandmand, er den største vandmand, der findes. Det længste eksemplar havde et legeme på omkring 2,3 meter i diameter og fangarme, der nåede 36,5 meter og blev fundet på kysten af Massachusetts i 1870.
6. Er vandmænd udødelige?
De fleste vandmænd har en levetid, der varierer mellem arter, fra et par timer til flere måneder. Der er dog en undtagelse. Turritopsis nutricula er den eneste art, der kan vende faserne af dens biologiske cyklus takket være dens cellers evne til at dedifferentiere til en stamcelle.
Arten er i stand til at vende tilbage til sin polypfase og starter cyklussen igen.
Du vidste helt sikkert ikke mange af disse fakta om vandmænd. Nu ved du lidt mere om disse forhistoriske væsener, der stadig fascinerer det videnskabelige samfund i dag.
