Larverne af monarksommerfugle (Danaus plexippus) spiser skallen på ægget, som de klækkes fra. Alle monarklarver lever af mælkeplanten, som de klækkes på, men ikke alle vil påtage sig den mytiske rejse til lande, der er varmere endkarakteriserer
Et væsentligt træk ved monark-sommerfuglemigration involverer migrerende voksnes exceptionelle levetid. "Methusalem" -generationen besidder stor hårdførhed og lang levetid på op til ni måneder, fra august/september til marts, mens deres sommerfødte modstykker sandsynligvis lever mindre end to måneder som voksne.
Monarksommerfugle har én årlig "methusalem" -generation
Voksne vandrende sommerfugle kommer ind i en tilstand af reproduktiv diapause. Det vil sige, at den mandlige og kvindelige reproduktive udvikling stopper som en konsekvens af undertrykkelsen af syntesen af ungdomshormon.
Derfor er monarksommerfuglens levetid under migration forbundet med to faktorer: den første er endokrin regulering, den anden er forbundet med de miljømæssige egenskaber ved hvilesteder under rejsen.
Rejseruten
Takket være disse egenskaber modstår denne sommerfugl at gå frem og tilbage på sin rejse, da den kan rejse op til 4.000 kilometer fra Canada og det nordlige USA til Oyamel-skovene i det centrale Mexico.
Migrationen af denne sommerfugl begynder norm alt omkring oktober hvert år, men kan ske tidligere, hvis vejret afkøles. Under denne tur, om foråret, begynder parringen af sommerfugle i Mexico.Returen mod nord finder sted i midten af marts. I øjeblikket er det muligt at se monarksommerfuglenes vej i Google Earth.
Den vandrende generation af monarksommerfugle kendt som "Methusalahs" tager hele rejsen fra nord til syd og tilbage
Hvordan navigerer monarksommerfugle for at finde dvalesteder?
Orientering er ikke godt forstået hos insekter. I monarker er denne mekanisme især mystisk. Hvordan formår de at geolokalisere det lille område, der er deres destination i bjergene i det centrale Mexico?
Det første er at udelukke, at informationen videregives mellem generationer, da sommerfuglen kun vandrer hver femte generation. Derfor kan det forventes, at monarker stoler på deres sanser for at finde dvalesteder.
Videnskaben har vist, at der er dyr, der bruger himmelske signaler (solen, månen eller stjernerne) eller jordens magnetfelt.Andre kan bruge vartegn (bjergområder eller vandområder), polariseret lys, perception af infrarød energi eller en kombination af disse signaler. Af alle betragtes de to første som de mest sandsynlige signaler, der bruges af monarker.
Monarksommerfugle er det eneste insekt, der årligt vandrer til et varmere klima 2.500 miles væk.
Hvor bliver monarksommerfugle af?
Monarker, der bor i det østlige Nordamerika, har et andet hjem i Sierra Madre-bjergene i Mexico. Men en befolkning på mellem 5% og 10% af de samlede monarker, der bor i det vestlige Nordamerika, tilbringer vinteren i Californien.
Hvorfor er stedet, hvor de tilbringer vinteren så specielt?
Bjergskråningerne i Oyamel-skoven giver et ideelt mikroklima for sommerfugle. Der ligger temperaturerne fra 0 til 15 grader celsius. Af og til, hvis temperaturen er lavere, vil monarkerne blive tvunget til at bruge deres fedtreserver.
Fugtigheden i Oyamel-skoven sikrer, at monarkerne ikke tørrer ud, hvilket giver dem mulighed for at spare på deres energi. Oyamel (Abies religiosa) er en gran, der er hjemmehørende i de centrale og sydlige bjerge i Mexico. Det er et nåletræ af Pinaceae-familien og er monarksommerfuglens yndlingstræ på dvalesteder i Mexico.
Monarksommerfuglenes menighed har tvingende grunde
Det er interessant at vide, at disse insekter samles for at holde sig varme. Titusindvis af monarker kan grupperes på et enkelt træ. Selvom disse sommerfugle vejer mindre end et gram, vejer titusinder meget. Oyameltræer er generelt i stand til at understøtte sammenlægninger af sommerfugle, men nogle gange knækker grenene.
Monarker rejser også kun om dagen og skal finde ly om natten. Af denne grund samles de på hvilesteder.De vælger ofte fyrre-, gran- og cedertræer at hvile på. Disse træer har tykke kroner, der modererer temperaturen og fugtigheden. Om morgenen soler monarkerne sig i solen for at varme op.
