Selvmord har altid været et meget kontroversielt emne i ethvert samfund, men vi vil ikke tale om de tilhørende moralske og etiske værdier. At tage sit eget liv er en svær beslutning, men er den eksklusiv for mennesker? Findes selvmord i dyreriget?
Gennem historien kan nysgerrige tilfælde af selvmord findes hos alle slags dyr såsom hunde, katte, heste, delfiner (som den berømte Flipper) eller hvaler. Disse dokumenter blev ikke til mere end det, enkeltstående tilfælde offentliggjort i et blad eller en avis som ejendommelige nyheder, altid set med en menneskelig fortolkning.
For at besvare det foregående spørgsmål er det nødvendigt at lede efter videnskabelig dokumentation. Forstår dyr begrebet selvmord, og kan de træffe denne beslutning? Find ud af det i de følgende linjer.
Selvdestruktiv adfærd hos dyr
En ting vi kan bekræfte er, at dyr kan skade sig selv frivilligt og bevidst på grund af stress.
Mange dyr i fangenskab kan lide af et højt niveau af angst, som over tid, hvis det ikke løses, kan ende med at blive kroniske og påvirke dyrets helbred negativt.
Stereotyper er gentagen adfærd forårsaget af stress og kan ses hos dyr, der holdes i fangenskab, da de er indikatorer på manglende berigelse og velvære.
Disse adfærd kan være forskellig afhængig af arten, men de er meget karakteristiske og let genkendelige adfærdsmønstre.
Nogle eksempler på generaliserede stereotyper hos dyr er at cirkle rundt om sig selv, gå fra den ene side til den anden eller uophørlige vokaliseringer. De mest alvorlige stereotyper er dem, der involverer fysisk skade på en selv.
At støde mod indhegningens vægge, aggression mod andre jævnaldrende, tvangsslik eller selvskade er selvdestruktiv adfærd genereret af en tilstand af vedvarende stress.
De levede oplevelser kan også generere selvdestruktiv adfærd, når dyret igen udsættes for den samme traumatiske situation. Desværre skyldes denne adfærd i de fleste af disse tilfælde menneskelig indgriben.
Kan et dyr planlægge sit selvmord?
En egenskab, der adskiller os fra andre dyr, er vores evne til at planlægge på kort, mellemlang og lang sigt. Ideen om selvmord sker ikke fra den ene dag til den anden, men er resultatet af dyb meditation, konsekvensen af oplevelser, der forårsager lidelse for personen.
Hvis vi også tilskriver dyr selvmord, antager vi, at de er bevidste om deres egen dødelighed og er i stand til at vurdere deres tilstand og ud fra det beslutter at dø og planlægge deres død.
Det er klart, at dyr forstår risikosituationer og faren for at blive jaget, fanget, frosset eller druknet.
De er også i stand til at genkende andre døde dyr, og nogle ser endda ud til at opleve en sorgproces, men forstår de, hvad død er som begreb? Kan de se det som en vej ud af deres dårligdomme?
Sandheden er, at vi ikke kan tænke som et dyr. Vi kan vide, hvordan hans hjerne fungerer, og hvordan han opfører sig, men vi kan ikke tyde hans tanker eller vurdere sådanne menneskeliggjorte følelser til dem.
Selvmordstilfælde kan have individuelle forklaringer, men der er stadig ingen videnskabelig dokumentation for at forklare selvmord hos dyr.
Selvmordstilfælde hos dyr
Som vi har nævnt, har der været tilfælde af selvmord i dyreriget gennem historien. Nogle er isolerede begivenheder, andre er naturfænomener, der kan se ud til at være selvmord.
Hvaler strandet på kysten: risikoen for at følge lederen?
Det er ikke en usædvanlig begivenhed, at en hval skylles i land, når den farer vild eller på grund af en stærk storm, men det er sjældent, når det opstår i massevis. Og sådan er det sket i de senere år på australske strande, hundredvis af hvaler er strandet ved forskellige lejligheder uden nogen åbenbar forklaring.
Hvad får en hval til pludselig at tage mod kysten, og alle dens ledsagere følger efter, indtil de er strandet? Et klart svar er endnu ikke fundet, men videnskabelige udtalelser peger på teorien om desorientering og virkningerne af støjforurening i havet.
Hvalerne rejser i store grupper, deres sociale bånd er meget stærkt, og de følger en leder, der til enhver tid vejleder dem. Lederens desorientering påvirker hele gruppen, hvilket kunne forklare massestrandingerne.
Et mors offer
Ikke kun menneskelige forældre giver alt for deres børn. I dyreriget risikerer forældre prædation ved at fodre, vogte og beskytte deres unger. Nogle dyr forlader bogstaveligt t alt deres hud for at passe deres unger (som i tilfældet med Surinam-tudser) eller give deres liv for deres afkoms overlevelse.
Et eksempel på dette sidste tilfælde er den afrikanske edderkop Stegodyphus dumicola, som tilbyder sin egen krop til sine unger som føde.
Ofringen slutter ikke her, da andre hunner, der er til stede i samme rede, også lader sig spise, når ressourcerne er knappe. Det er ikke en aggressiv adfærd, de små edderkopper angriber ikke deres brugere, denne strategi er kendt som matrifagi.
Denne særlige dyreadfærd kan tolkes som "selvmord af kærlighed til børn" . Det er dog stadig en forældreplejestrategi, som naturlig selektion har opretholdt gennem evolutionens historie.
På denne måde øges afkommets sandsynlighed og overlevelse og vækst, hvilket gavner arten som helhed på lang sigt.
