I 1858 fandt Alfred Russel Wallace i Indonesiens jungle en smuk bi aldrig set før. Dette ville være første og sidste gang, at dette eksemplar ville blive set, da det ville forsvinde i mere end et århundrede uden et spor. Denne art blev opkaldt efter Wallaces kæmpebi som en hyldest til denne berømte naturforsker på den tid.
Denne hymenopteran anses for at være den største bi i verden, da dens størrelse langt overstiger andre eksemplarers størrelse. Den forsvandt i flere år og frygtede at være udryddet. Men takket være en kampagne, der forsøgte at genopdage denne og andre "tabte" arter, kunne den ses i live igen.Fortsæt med at læse dette rum for at opdage historien bag dette storslåede insekt.
Wallace og hans kæmpebi
Alfred Russel Wallace var en naturforsker, der sammen med Charles Darwin skilte sig ud for at have grundlagt grundlaget for naturlig udvælgelse. Som sidstnævnte foretog Wallace i 1854 en rejse til det malaysiske øhav, hvor han opdagede flere utrolige dyr. Han beskrev dem omhyggeligt og begyndte at offentliggøre alle sine resultater. I år 1862 havde han allerede mere end 50 artikler og noter om dem.
Næsten i slutningen af sin rejse (1858) nævnte Wallace med nogle få ord opdagelsen af en behåret og kæmpe sort bi. Den var så stor som en menneskefinger og havde kæber, der lignede en hjortebille. På det tidspunkt vidste man ikke, hvor vigtig denne begivenhed ville blive, da den kun var en del af de næsten 1000 nye arter, som han beskrev på egen hånd.
Lidt over et år efter opdagelsen sendte Wallace den prøve, han havde fundet, til entomolog Frederick Smith til yderligere analyse.I 1960 blev der publiceret en artikel, der specificerede biens egenskaber, og den fik det videnskabelige navn Megachile pluto. Derudover blev det erkendt, at det var den største art af familien Apidae, der var blevet fundet indtil da.
Fra dette tidspunkt i historien blev verdens største bi ikke set igen i over 100 år. Faktisk troede man endda, at den var uddød, fordi skovene i nærheden af dets opdagelsesområde begyndte at blive fældet.
Reunion of the Lost Species
I 1981 genopdagede den amerikanske biolog Adam Catton Messer arten igen, men denne gang blev den fotograferet for første gang. Prøverne blev fundet på 3 indonesiske øer: Bacan, Halmahera og Tidore. Derudover blev det opdaget, at de bruger kolonier af visse termitter til at danne deres reder, da deres enorme kæber tillader dem at "skrabe" stammernes hule og bygge med deres harpiks.
Denne mærkelige adfærd forklarer artens fysiske lighed med hjorten. Ligeledes blev det opdaget, at årsagen til, at bien ikke var blevet fundet igen, var, at den ikke vidste, at den byggede sine reder inde i skoven.
Det eneste problem er, at på trods af alle disse fremskridt i beskrivelsen af arten, forsvandt den igen i 38 år mere. Nogle non-profit organisationer startede dog en bevægelse for at finde dette og andre fortabte væsener igen.
Den mest eftersøgte art
I 2017 offentliggjorde den non-profit organisation Global Wildlife Conservation en liste over de 25 savnede og mest eftersøgte arter i øjeblikket. Blandt dem var verdens største bi, som havde unddraget sig videnskabsmænd i mere end et århundrede. Målet var klart: at lokalisere dette insekt og fuldt ud demonstrere, at det ikke var udryddet.
Denne kampagne havde fokuseret sin indsats på at genopdage disse 25 berømte arter, som allerede var begyndt at give resultater, da man fandt Jacksons salamander. Af denne grund var der store forventninger til, at de forsvundne dyr også ville blive fundet.
Begyndelsen af søgningen
Den formelle eftersøgning af denne kæmpebi begyndte i slutningen af januar 2019 med en ekspedition til Ternate Island i Indonesien. Gruppen, der havde organiseret turen, bestod af Glen Chilton, Simon Robson, Eli Wyman og Clay Bolt, som håbede at finde den tabte art. Men som dagene gik, indså de, at denne opgave ikke ville blive let.
Rejsen var ved at være slut, og gruppen havde ikke fundet noget spor af denne Hymenoptera. Men i løbet af den sidste dag af eftersøgningen, og næsten da de var ved at give op, fandt de en lille rede af termitter. De havde ikke de store forventninger til, at bagagerummet virkelig indeholdt det, de ledte efter, da det ikke var den første, de havde set på deres rejse.
Da de kom tættere på, indså forskerne, at interiøret var meget veldefineret og afrundet. Et klæbrigt flydende stof blev også observeret i bunden af reden. Da de mindst ventede det, kom en kæmpe sort bi, der var identisk med Wallaces, ud af bagagerummet. Dette var grund til glæde, da de havde formået at genopdage denne gådefulde forsvundne art.
Dette øjeblik forblev ikke kun i gruppens medlemmers hukommelse, men der blev også taget fotografier og videoer for at støtte denne store begivenhed. På denne måde, efter 38 års forsvinden, genfindes den største bi i verden (igen).
Ikke alt er gode nyheder
Selv om denne nyhed burde være en kilde til glæde for naturforskere, vækker den faktisk frygt og bekymring. Dette skyldes, at insekter er en af de grupper, der er mest truet af tab af deres levesteder og forurening, så det menes, at denne bi kan være i overhængende risiko.
Faktisk var to eksemplarer af verdens største bi blevet solgt online i 2018. Prisen var $9.100 for den første, mens den anden var $4.150. På trods af at det er en organisme, der kan være tæt på at uddø, er disse typer salg lovlige.
Grunden til dette er, at arten ikke har nogen nuværende beskyttelse for at forhindre dens handel.
Som du kan se, er genopdagelse af denne organisme kun det første skridt, da der også skal lægges vægt på dens bevarelse. Alligevel er denne bedrift håbefuld for naturforskere og endnu et tegn på, at vi stadig har tid til at undgå udryddelse af flere arter.
