Når krokodiller, alligatorer eller alligatorer nævnes, er det første, der kommer til at tænke på, et krybdyr af gigantiske proportioner. Den kinesiske alligator bryder dog med denne tradition, da dens størrelse er så lille, at den næsten kan måle sig med dværgalligatorens størrelse. Alligevel forbliver det et glubsk dyr, hvis kæber kan forårsage alvorlige ulykker.
Det videnskabelige navn på denne art er Alligator sinensis, og den er medlem af familien Alligatoridae. Det er ikke en krokodille i ordets strenge forstand, men det er en nær slægtning til disse krybdyr. Fortsæt med at læse for at lære mere om dette lille, men farlige dyr.
Habitat og distribution af den kinesiske alligator
Den kinesiske alligator er en art af saurops, der er endemisk i det nedre Yangtze-flodbassin i Kina. På trods af dette, menes det, at dens befolkning kunne have været meget mere rigelig i fortiden, og at den dækkede en stor del af de kinesiske kyster. Dette kunne omfatte regioner nær Stillehavet (og endda Korea). I øjeblikket kan dette krybdyr kun findes i 6 regioner i Anhui-provinsen.
De foretrukne levesteder for disse organismer består af ferskvandsområder med subtropisk klima. Af denne grund er steder som sumpe, søer, vandløb, damme og vådområder vigtige for disse krybdyr. Ud over dette giver den store mangfoldighed, der findes på disse steder, dem mulighed for at have en stor menu til rådighed for at sammensætte deres kost.
Hvordan er den kinesiske alligator?
Denne alligator minder lidt om sin amerikanske slægtning, da den har en U-formet snude, hård hud næsten som en rustning og en lang hale til at bevæge sig i vandet.Ud over dette er hver af dens lemmer forsynet med stærke kløer, og tænderne i kæberne passer så godt, at de ikke er tydelige for det blotte øje.
Alligevel er en af dens største kendetegn dens størrelse, da dens gennemsnitlige størrelse er omkring 1,5 meter lang. Til sammenligning er længden af dværgkaimanen mellem 1,2 og 1,6 meter, mens den amerikanske alligator er større end 4 meter. Dette klassificerer ham som en af de mindste, i det mindste inden for hans gruppe.
Som nævnt ovenfor har dette krybdyr en meget hård hud, da det er dækket af osteodermer, som er ret resistente knogleskæl. Denne beskyttelse dækker hele hans krop, og der er endda en knogleplade på den øverste del af hans øjenlåg. Også for enden af hans tryne viser hans næse en smule fremspring. Dette er en egenskab, der ligner alligatorens, men forskellig fra andre alligatorer.
Kroppen af dette store rovdyr har mørke farver, der spænder fra gul til grå. Ligeledes kan du også se flere sorte pletter på dens underkæbe. Dette mønster gentages på samme måde med de unge eksemplarer, bortset fra at der er tilføjet nogle gule bånd langs dens figur.
Adfærd
Disse krybdyr er ektotermiske organismer, hvorfor de er meget afhængige af omgivelsernes temperatur. Af denne grund kommer de i en tilstand af brumation, når det er koldt, hvor deres aktivitet er drastisk reduceret. Denne mekanisme ligner dvale, da den giver dem mulighed for at "sove" i slutningen af efteråret for at aktivere igen om foråret.
Kinesiske alligatorer er dyr, der tilbringer det meste af deres liv i vandet, så de skal skabe et tilflugtssted i de nærliggende mudderbanker. Dette får dem til at grave huler næsten tre fod dybe, hvor de hviler og dugger efter behag.
Når vejret er det rigtige for dem at komme ud og være aktive, bruger disse alligatorer meget af deres tid på at sole sig i solen for at regulere deres temperatur. Takket være dette kan de aktivere deres stofskifte og gå på jagt i løbet af natten, hvilket giver dem mulighed for at udnytte hele dagen.
Hvad spiser den kinesiske alligator?
Dette krybdyr er et kødædende dyr, der norm alt jager vanddyr i sit miljø. Af denne grund består deres kost af fisk, snegle, muslinger og padder, hvis fangst sker under vandet. Men da dens udbredelse også falder sammen med menneskelige bosættelser, kommer den til at spise fjerkræ og små pattedyr sporadisk.
Udover dette er det også almindeligt, at unge lever af insekter.
Afspilning
Inglesæsonen finder sted årligt i juni, da det er en måned tæt på regntiden.For at gøre dette begynder prøverne af begge køn at vokalisere for at kommunikere og finde en partner. Disse organismer er polygyne polygyne, så hannerne kan befrugte flere hunner, mens hunnerne kun har én mage om året.
Når parret parrer sig, vil hunnen stå for opsætningen af reden og vælger et sted omgivet af vegetation og mudder lige ved siden af vandmassen. Eksemplarerne af denne art er ægformede, så de har brug for et sted at lægge deres æg. Disse dyr øser mudder og vegetation op med deres fødder for at danne høje næsten en meter høje, som de vil placere deres unger i.
Generelt placerer moderen norm alt sine reder i nærheden af sin hule for at passe på dem under inkubationen. Faktisk er hunnen den eneste, der viser forældreomsorg med sine unger, da hannerne går, så snart parringen er overstået. Hvad mere er, når de små klækkes i september, går deres mor efter dem til reden og hjælper dem med at komme i vandet.
Bevaringsstatus
Ifølge International Union for Conservation of Nature er dette krybdyr klassificeret som en kritisk truet art. Dette skyldes, at dens befolkning er blevet stærkt påvirket af jagt, forbruget af dets kød og ødelæggelsen af dens levesteder. Fra i dag er dets distributionsområde meget begrænset.
Heldigvis jages den kinesiske alligator i dag ikke længere vilkårligt, så den har været i stand til at holde sit antal stabilt. Men dets største problem nu er tabet af sit hjem, da urbanisering og forurening påvirker dette dyr for meget.
Selv om der er programmer, der søger at blive genindført, er det sandsynligt, at dette ikke vil være nok til at forhindre deres udryddelse. Hvis problemet, der forårsager deres befolkningstilbagegang, ikke er løst, vil frigivelse af individer, der er opdrættet i fangenskab, føre dem til døden.Udfordringerne med at redde dette krybdyr er svære at overvinde, men håbet er det sidste, man taber.