10 kuriositeter om lus

Kuriositeterne ved lus er mange, men få ønsker at vide om dem på et biologisk plan. Alene i USA bliver 6 til 12 millioner mennesker hvert år smittet med hvirvelløse hovedparasitten Pediculus humanus capitis, for det meste mellem 3 og 11 år. Selvom det ikke er en alvorlig tilstand, er den meget ubehagelig og nem at overføre.

Ingen kan lide at mærke væksten af en luspopulation på hovedet, men det er nødvendigt at erkende, at der er mange flere arter inden for deres gruppe på planeten, som ikke påvirker os og rapporterer om uvurderlig biologisk viden. Hvis du vil opdage flere nysgerrigheder om disse hvirvelløse insekter, så fortsæt med at læse.

1. Der er ikke kun én art af lus

Mennesker er bekendt med arten Pediculus humanus og dens to underarter (capitis og humanus), men virkeligheden er, at der er mange flere lus. De tilhører alle insektordenen Phthiraptera, som omfatter omkring 5.000 forskellige arter af vingeløse hexapoder.

Alle lus er obligatoriske parasitter, da de kræver en vært for at kunne spise og udvikle sig. Derudover er de i stand til at parasitere alle arter af fugle og pattedyr, undtagen pangoliner, monotremes (næbdyr og echidnas) og flagermus. Uden tvivl er deres evolutionære strategi baseret på at drage fordel af andre.

Der er mere end 5.000 arter af lus, men mennesker er mest bekendt med Pediculus humanus.

2. Typer af lus

Lus kan kategoriseres i 2 grupper i henhold til deres vitale vaner. Disse er følgende:

• Suttelus: Disse insekter får deres føde ved at suge talgsekret, blod og andre væsker produceret af værtens krop.
• Tyggende lus: de er ådselædere og lever af rester af organisk materiale, der udskilles af værten under dens normale liv. Dette omfatter hudflager, hår- og fjerfragmenter og snavs fundet på overfladen.

Nogle lus er højt specialiserede og lever kun på overfladen af en vært, mens andre kan kolonisere forskellige biologiske systemer. Det skal også bemærkes, at visse arter begrænser deres virkeområde til en enkelt del af kroppen, men andre kan parasitere hele dyrets overflade, så længe der er mad tilgængelig.

3. Et lille blik

Som angivet af Aragonese Entomological Society, er de fleste lusearter små.Gennemsnittet er 2 til 3 millimeter langt hos voksne, selvom nogle usædvanlige eksemplarer kan nå næsten en centimeter. Derudover er deres hoveder ovale, og kroppen er smal, semi-transparent og meget fladtrykt dorsoventr alt.

Disse insekter har ingen ocelli, og deres sammensatte øjne er reduceret i størrelse (eller mangler). Antennerne er også meget basale, så vi kan antage, at de ikke er eksperter, der navigerer i tredimensionelt rum. Dens farve er norm alt bleg eller grålig, men bliver mørkere med tiden hos arter, der lever af værtens blod.

Thoraxen på disse insekter har 3 sammenvoksede segmenter, og de har 6 ben, der ender i kløer, der skal fæstnes til deres vært.

4. Specificitet eller generalisme?

En af kuriositeterne ved lus er, at de har tendens til at være højt specialiserede i den art, de snylter. Derfor afhænger bevaringsstatus for hver art af dens vært: hvis værten uddør, gør lusen det også.Disse insekter er fremragende modeller til at forklare coevolution processer, det vil sige hvordan parasit-parasiterede har udviklet sig i takt for at tilpasse sig hinandens natur.

5. En enklere livscyklus end det ser ud til

Lus er hemimetaboløse insekter, de gennemgår ufuldstændig metamorfose, og nyfødte minder mere eller mindre om voksne. Dens faser er meget nemme at citere: æg, 3 nymfestadier og voksen. For at nå kønsmodenhed skal nymfen gennemgå 3 eksoskeleton molts.

Det er nysgerrigt at vide, at 38 % af nymferne af arten Pediculus humanus capitis dør i de første to dage efter fødslen i fangenskab. Det anslås, at dødeligheden i naturen er meget højere, så disse insekter må stole mere på mængden af æg, de producerer, end på kvaliteten af deres afkom.

En hunlus lægger i gennemsnit 6 æg om dagen og lever 30 dage. For at de ikke skal løsne sig, klæber den dem med sit spyt til værtens overflade.

6. Hvilken art påvirker mennesker?

Mennesker er kun påvirket af 2 arter af lus ud af mere end 5000 beskrevet. Disse er Pthirus pubis (skønslus) og Pediculus humanus. Det skal bemærkes, at sidstnævnte er opdelt i yderligere 2 underarter efter dets udbredelsesområde: P. humanus capitis (hoved) og P. humanus humanus (krop). I højindkomstlande er hovedunderarten bestemt mere almindelig.

7. Insektet med det mindste genom i verden

Den menneskelige kropslus er insektet med det mest basale genom, der findes. Længden af dens DNA er 108 megabaser (Mb), mens den menneskelige består af 3200 Mb. Det betyder, at den har meget lidt genetisk information til at kode for proteiner. Under alle omstændigheder tyder undersøgelser på, at dette insekt bevarer en bemærkelsesværdig mængde DNA på trods af at det er en obligatorisk parasit.

Deres lave antal gener har ført til, at den menneskelige kropslus er blevet brugt som model i flere undersøgelser.

8. Epidemiologiske tal

Herfra af vil vi fokusere lidt mere på arter, der påvirker mennesker. En anden af kuriositeterne ved lus (især dem på hovedet) er, at de genererer epidemiologiske bølger på bestemte tidspunkter af året hos børn mellem 3 og 11 år. Uden at gå videre, rapporteres der i USA mellem 6 og 12 millioner tilfælde årligt.

Forekomsten varierer fra 0,7 % til 59 %, afhængigt af det analyserede geografiske område. Det er i hvert fald en parasit, der rammer kvinder mere end mænd, fordi de har mere hår, og det er sværere at identificere larver og æg og komme af med dem.

9. Lus kan ikke flyve

Lus har ikke vinger, så de kan ikke flyve fra hoved til hoved for at kolonisere en ny vært. Under alle omstændigheder er de i stand til at "springe" fra menneske til menneske, når de ser en gunstig mulighed.Dette sker norm alt, når en smittet person rører ved en rask person med hovedet, eller når en, der ikke er smittet, bruger toiletartikler fra en anden, der er det.

Desuden er det nødvendigt at understrege, at tilstedeværelsen eller fraværet af lus i et menneskes krop ikke afhænger af hans hygiejne. Selvom manglen på renlighed kan begunstige nymfernes vækst, og ægbelastningen er større, er infektionen i sidste ende vilkårlig, og det betyder kun noget at være tæt nok på en smittet person.

10. Andre dyr vil ikke inficere dig med deres lus

Som US National Library angiver, er næsten hver lus specifikke for dens værtsart, i det mindste ned til slægtsniveauet. Hvis din hund eller din kanin har nogle lus, kan du derfor være sikker på, at den ikke hopper på hovedet på dig og begynder at leve der. Som vi har sagt, er vært-parasit-samevolution stærk og kræver, at begge specialiserer sig i dette forhold.

Hvad synes du om disse kuriositeter om lus? Selvom disse hvirvelløse dyr er ret irriterende parasitter for mennesker, repræsenterer de også en glimrende mulighed for at udforske vært-patogen forholdet og de ofre, som sidstnævnte må gøre for at tilpasse sig parasitlivet. Selvom vi ikke kan lide dem i vores hoveder, kan de i laboratoriet give os mange svar.