Sneglenes nysgerrighed er mange og går ud over deres beskyttende skal. Disse gastropoder skiller sig ud for deres evne til at modstå ugunstige vejrforhold, for at have en meget formbar reproduktionsmekanisme, for deres evne til at kolonisere nye miljøer og for deres ret store morfologiske mangfoldighed. Vil du vide mere om dem?
Som du vil se i de kommende linjer, går udtrykket "snegl" meget længere end et slimet dyr med en brun skal, der drøvtygger på en afgrødes grøntsager. Hvis du vil vide mere om disse terrestriske og vandlevende bløddyr, så fortsæt med at læse.
1. Mangfoldigheden af snegle er fascinerende
Når du bruger udtrykket "snegl" , tænker du helt sikkert på Helix aspersa, den typiske havesnegle med en grønlig krop og en hærdet skal med brune skær. Selvom dette er flagskibsarten i denne gruppe, er det nødvendigt at tage højde for, at der er omkring 43.000 arter af snegle spredt over hele verden.
Disse hvirvelløse dyr er gastropod-bløddyr, hvilket betyder, at de er slægtninge til blæksprutter, muslinger, østers og andre dyr med skaller (enten interne eller eksterne). Inden for Gastropoda-ordenen kan vi også lokalisere landsnegle og nøgensnegle, som sammen med snegle tilføjer op til 80.000 anslåede arter på Jorden.
2. Snegles kuriositeter: en fælles kropsplan
Pr. definition har alle snegle skaller, uanset om de er på land, ferskvand eller hav. Derfor kan dens krop let opdeles i følgende dele: hoved (med øjne, fangarme og mund), kant af kappen (den dorsale del af kropsvæggen, der dækker den viscerale masse), skal og fod, som er overfladen i kontakt med jorden.
Under alle omstændigheder kan mangfoldigheden i denne gruppe skelnes ud fra en simpel parameter: tilstedeværelsen eller fraværet af lunger. Snegle, der lever på land og trækker vejret ved lungevirkning, tilhører Pulmonata-gruppen. På den anden side danner de akvatiske eksemplarer (som bruger gællerne) en meget mere heterogen familie.
3. En meget bred mangfoldighed af levesteder
En anden af sneglenes kuriositeter er, at de har en global udbredelse, fra områder nær Arktis og Antarktis til troperne. De har tilpasset sig næsten alle fysiologiske tilstande, der tillader liv, så der er intet økosystem med levende væsener, der ikke har mindst én gastropod blandt sine rækker.
Landsnegle kan findes fra en europæisk baghave til den mest ugæstfri ørken.
4. Forskellige tilpasninger til variable medier
Som vi har sagt i tidligere linjer, beboer snegle 3 radik alt forskellige økosystemer: land, ferskvand og hav. Lad os se nogle af forskellene mellem hver af deres grupper:
- Landsnegle: Interessant nok er forfædrene til alle gastropoder marine, så disse kolonisatorer anses for at være forskellige fra deres akvatiske slægtninge. De trækker vejret gennem lungerne og har en jernfod, der udskiller meget slim, for at kunne bevæge sig i de forskellige terrestriske miljøers tørre jorde.
- Ferskvandssnegle: Selvom langt de fleste ferskvandssnegle har skaller, er der visse undtagelser. Omkring 4.000 arter er registreret i denne gruppe og har tilpasset sig en bred vifte af levesteder, fra flygtige vandkilder til verdens største søer og floder. Nogle trækker vejret med lungerne, mens andre har gæller.
- Havsnegle: Denne gruppe af havsnegle har ofte de smukkeste, hærdede og indviklede skaller af alle snegle. Som du kan forestille dig, trækker langt de fleste af dets repræsentanter vejret med gæller.
5. Snegles kuriositeter: en varieret kost
De fleste snegle har en speciel fodringsstruktur kaldet en radula. Det er en slags tunge dækket af et stort antal mikroskopiske kitinøse tænder, som gør det muligt for disse hvirvelløse dyr at gnave på de grøntsager, de lever af. Munden er placeret i den ventrale del af dyrets cephalic segment og huser den radulære sæk.
Selvom kitin er det mest almindelige radula-materiale, er mineralisering med calciumcarbonat, magnetit og vandholdig jernfosfat almindelig
6. Snegle bevæger sig på meget mærkelige måder
Som vi har sagt, skiller landsnegle og ferskvandssnegle sig ud ved at have en muskuløs struktur, der tillader dem at bevæge sig, kaldet "fod" . Denne indeholder et stort antal slimproducerende kirtler, som gør det muligt at trække dyrets krop over faste medier, såsom sten, sand og græs.
Når de hviler, producerer snegle nok slim til at skabe en barriere ved indgangen til deres skal. Dette bliver til en solid hinde, hvis formål er, at dyret ikke tørrer ud på grund af lav miljøfugtighed eller høje temperaturer. Hvis denne adfærd forlænges over tid, kaldes det aestivation.
Nogle snegle kan forblive i aestivation i perioder på op til 3 år.
7. Er der kødædende snegle?
De fleste landsnegle er planteædere eller nedbrydere, men der er nogle repræsentanter, der bryder denne regel.For eksempel skiller eksemplarerne af slægten Powelliphanta sig ud for deres rovdyrkapacitet. De bevæger sig meget langsomt, og kan derfor kun forgribe sig på arter af snegle og regnorme med lignende bevægelsesevner.
Mærkeligt nok bruger disse snegle deres radula til at skære byttet op og indtage segmenter, som går direkte til spiserøret. Denne gruppe af gastropod bløddyr er i alvorlig fare for udryddelse, især på grund af stigningen i ikke-hjemmehørende rovdyr i habitatet, hvor de er endemiske (New Zealand).
Disse kødædende snegle lever op til 20 år og bliver ikke kønsmodne, før de er 5 eller 6 år gamle.
8. Der er kæmpe snegle!
En af sneglenes kuriositeter er, at ikke alle af dem er små, da der er arter, der når mere end 21 centimeter i længden med skallen og omkring 13 centimeter i kropsdiameter, såsom Achatina marginata.Denne og andre repræsentanter for slægten Achatina er kendt som "gigantiske snegle" , endemiske for Afrika.
Kæmpesnegle er planteædere, og selvom det kan virke en lettelse at vide, at de ikke vil forsøge at angribe dig, gør de meget skade. På grund af deres evne til ubønhørligt at indtage grøntsager og deres reproduktionspotentiale, betragtes de som skadedyr i flere tempererede områder af verden.
9. Snegles kuriositeter: en mangefacetteret reproduktion
De fleste arter af landsnegle er hermafroditter, hvilket betyder, at de har både mandlige og kvindelige reproduktive systemer. På trods af deres generelle seksuelle beslutsomhed bruger disse gastropoder megen tid på at bejle til deres makker (mellem 2 og 12 timer). Nogle arter har kærlighedspile i kroppen, som de kaster mod deres partnere for at tiltrække dem.
Kærlighedspile er kalkholdige eller kitinholdige strukturer, der bruges under frieri. Nogle biologer har knyttet deres eksistens til begrebet Amor og hans kærlighedspile.
10. Et særligt forhold til mennesket
For at afslutte med sneglenes nysgerrighed er det nødvendigt at gennemgå deres rolle i den menneskelige kultur og samfund. Mange af dem ses som planteskadedyr og gener, der skal udryddes, men intet er længere fra sandheden. Ud over at være levende væsener, der fortjener respekt, udfører de vitale økosystemopgaver for miljøerne.
Disse dyr spises af forskellige arter af fugle og pattedyr, men derudover har selv mennesker vovet at integrere dem i deres moderne køkken og hudsalver. Eksistensen af sneglefarme viser, at uanset hvor ubehageligt et hvirvelløst dyr kan virke for øjet, vil det altid have en økosystemisk og økonomisk anvendelse i lige dele.