Sulcata-skildpadden, også kendt som den ansporede skildpadde, er en af de største arter, der findes. Den er tilpasset til at leve i ekstremt varme omgivelser, med evner, der gør, at den undgår at miste vand. Derudover er det et kæmpe krybdyr, specialiseret i at overleve i grænserne af en af de mest berømte ørkener.
På en formel måde er det videnskabelige navn på denne skildpadde Centrochelys sulcata, et sauropsid krybdyr, der tilhører chelonerne (testudinerne). Lær mere om denne kæmpe fra Afrika i denne artikel.
Sulcata Tortoise Habitat
Fordelingen af dette krybdyr dækker den sydlige del af Sahara, fra Senegal til det østlige Sudan, langs sahel-båndet.Dette fører til, at den ligger i en stribe, der krydser hele det afrikanske kontinent, fra Atlanterhavet til Det Røde Hav. Desuden er dette område kendt som en overgangsregion mellem ørkenklitter og vegetation.
De levesteder, hvor denne skildpadde udvikler sig, er tørre og sandede jorder med ret høje temperaturer. Disse steder er nedbøren lav, så man skal håndtere varmen på en særlig måde. For at gøre dette graver den huler for at modstå lange perioder med tørke, men også de iskolde nætter i omgivelserne.
Fysiske karakteristika
Iter anerkendt som en af de største skildpadder i Afrika, næst efter Galapagos-skildpadderne. Længden af dens skal kan nå 85 centimeter, mens dens vægt overstiger 80 kilogram.
Silhuetten af karapacen på denne chelonian er oval, fladtrykt på ryggen og med takkede kanter.Selvom formen på deres skjolde er flad, er marginerne foldet næsten vandret, der ligner bunden af en hat. I dette område af ryggen er de fremherskende farver brun-kaffe.
For sin del har dens maveplader (plastron) veldefinerede inddelinger med vækstmærker og elfenbensfarver. Derudover er dens hud ret tyk og gul i farven, men med visse brune nuancer, som kombineres med dets naturlige miljø.
Denne skildpadde har et par sporer på bagbenene, et særligt og karakteristisk træk. Det er fremspring, der stikker ud af huden, meget lig "knogle" , og som er grunden til, at denne chelonian kaldes en "sporet skildpadde" .
Sulcata-skildpaddediæt
Denne skildpadde spiser den lille vegetation i sit levested, hvorfor den betragtes som phytophagous.Desuden hjælper denne adfærd den med at overleve, da den takket være disse planter kan hydrere og opbevare vand. Nogle af de grupper, der udgør deres kost, er græsser, cucurbits og dadler.
Dette er en af de arter, der fremmer vedligeholdelsen af vegetation i fattige og tørre økosystemer. Sulcata-skildpaddens funktion i sit miljø er at fodre på disse planter, så dens afføring ved afføring tjener som gødning til de frø, den indtog. På denne måde formår planterne at regenerere og overleve i jorden med de få næringsstoffer i deres miljø.
Reproduktion af sulcata-skildpadden
Hannerne i denne chelonian bliver kønsmoden, når deres skjold måler 35 centimeter i diameter. På den anden side finder deres parringssæson sted mellem september og november, og drager fordel af regntiden. Dette er dog ikke restriktivt, da mange af prøverne kan parre sig resten af året afhængigt af miljøforhold.
Selv om det ikke er komplekst frieri, tiltrækker han-sulcata-skildpadder hunnens opmærksomhed, går i cirkler omkring hende og banker på hendes skal. I løbet af denne tid er hannerne ret aggressive med deres affødte af samme køn, som der er stærke og blodige kampe for.
Efter parring begynder hunnens krop at producere æg, og hun er nødt til at reducere mængden af mad, hun spiser. Derudover søger den instinktivt et godt gravested og graver et 14 centimeter dybt hul på egen hånd. Desuden overbeviser de første steder hende måske ikke, og hun gentager denne proces 4 eller 5 gange mere, indtil hun vælger den rigtige.
Til sidst, når hun finder sit perfekte sted, lægger moderen 15 til 30 æg i reden for at begynde inkubationsprocessen, der vil vare omkring 8 måneder. På dette tidspunkt dækker hunnen kun sine æg for at beskytte dem, men yder ikke formel forældrepleje.
Ligesom krokodiller bestemmes dette krybdyrs køn af inkubationstemperaturen. Det betyder, at æg udklækket ved koldere temperaturer er hanner, mens de er hunner ved varmere temperaturer.
Adfærd
Disse chelonianere er ret aggressive, selv fra udklækning, hvorefter de vil støde hinanden for at prøve at vende sig selv. Faktisk ender flere af disse kampe med blodige halse og hoveder, især i yngletiden.
Denne art kan lide at grave meget og er godt tilpasset til det, da den bruger denne ressource til at undslippe varmen. På grund af dette skal prøverne forberedes for at undgå dehydrering, som de trækker sig tilbage til de huller, de graver, for at opretholde deres temperatur og beskytte sig mod solen. Af denne grund er de også mest aktive i skumringen eller daggry.
Bevaringsstatus
Befolkningen af dette dyr er i tilbagegang, hvilket betyder, at det kan risikere at forsvinde. Ifølge International Union for Conservation of Nature er denne art opført som truet. Dette skyldes problemerne for både krybdyret og dets levesteder.
Generelt er de forhindringer, der forhindrer udviklingen af denne skildpadde, følgende:
- Tab af sit levested: området, hvor denne skildpadde er udbredt, står over for alvorlige problemer med skovrydning, landbrug og urbanisering, hvilket komplicerer artens overlevelse. Derudover har de samme faktorer forårsaget fragmenteringen af deres befolkninger.
- Jagt (forbrug): på grund af lokale socioøkonomiske forhold bruges kødet fra dette krybdyr til konsum.
- Handel: På grund af nogle skikke og overbevisninger eksporteres disse dyr for at lave midler, der angiveligt øger levetiden. Derudover er den også berømt blandt krybdyrfans, idet den sælges som kæledyr forskellige steder.
Perspektiver
Sulcata-skildpadden er et smukt krybdyr af utrolig størrelse, der er i fare for at forsvinde. Selvom dens tilbagegang virker fjern, er situationen for denne art ikke god, da den står over for socioøkonomiske og politiske forhindringer, der er svære at løse. Det eneste gode ved dette er, at det kan reproduceres i fangenskab, så der er stadig håb for dets bevarelse.
Alligevel er forsvinden af en art fra dens naturlige miljø en katastrofal begivenhed for økosystemet, fordi det skaber en ubalance, som ikke er let at rette op på. Hver art har en rolle i naturen, og alle er vigtige. Af denne grund bør vi stræbe efter en økologisk balance med bæredygtig udvikling, eller med andre ord at lære at sameksistere med andre.
