Begrebet parasit er norm alt forbundet med lopper, lus eller flåter, men sandheden er, at der er meget mindre. Så eksisterer encellede parasitter? Ja, og de er meget mere rigelige end du tror.
Protozoernes rige, encellede parasitter par excellence
Protozoer er mikroskopiske organismer, der består af en enkelt celle, og som ved utallige lejligheder introduceres i organismer af højere natur for at leve af dem, som parasitter. Hos husdyr er de nedenfor nævnte protozoer relativt almindelige.
Leishmania
Det er den encellede parasit, der forårsager leishmaniasis, hvis overførsel sker via vektorer – flebotomine sandfluer eller blodsugende myg – og hovedsageligt rammer pattedyr og krybdyr. Disse myg indtager protozoen, når de spiser et inficeret dyr og overfører det til et andet, hidtil sundt, når de fodrer igen.
Der er forskellige typer leishmaniose: nogle påvirker huden og slimhinderne, og andre påvirker indvoldene. I den viscerale form er milten forstørret, hvilket kan hjælpe med diagnosen.
Trypanosom
Trypanosoma brucei og T.cruzi er de parasitter, der forårsager trypanosomiasis eller sovesyge, som overføres af tsetsefluen. Denne flue indtager protozoens larve, når den fodrer et inficeret dyr og overfører det til den næste vært. Denne larve trænger ind i den nye organisme gennem små sår i huden og passerer ind i blodet, indtil den aflejres i hjertemusklen.
På den anden side har vi Trypanosoma evansi, som forårsager en sygdom kaldet 'surra' hos heste, kameler, okser og bøfler, hvilket forårsager generaliseret ødem og ekstremt vægttab.
Giardia og Trichomonas, flagellerede encellede parasitter
De fleste af disse protozoer lever som en del af dyrs tarmflora. Nogle findes også harmløst i fiskens urogenitale kanal eller i deres gæller, norm alt i deres cystiske form.
Men nogle gange fungerer de som parasitter. Dette er tilfældet med Giardia, den mest almindelige flagellerede protozo hos pattedyr og fugle, som er anbragt i deres celler i tarmvæggen. Eller Trichomonas, den anden mest almindelige flagellat hos kæledyr.
Histomonas
Histomonas meleagridis påvirker hovedsageligt fjerkræ. Det er den encellede parasit, der forårsager histomoniasis, som overføres or alt, gennem kontakt med afføringen fra en inficeret fugl.
I fuglenes tarm frigives protozoens larvestadium og invaderer cellerne i tarmvæggen; det kan endda nå leveren.
Amebas
Amøber er protozoer, der kan leve både frit og parasitisk. I det andet tilfælde skiller Entamoeba sig ud ved direkte oral overførsel gennem kontakt med det inficerede individs afføring. I disse afføring er de former for resistens – cyster – som ved indtagelse frigives i tarmen; de kan endda nå nærliggende organer.
Entamoeba histolytica forekommer hos hunde, katte og mennesker, mens E. invadans forekommer hos krybdyr.
Mixozoans
Dette er encellede parasitter, der er blevet fundet i adskillige koldblodede dyr, men deres livscyklus er stadig stort set ukendt.Det er dog kendt, at det indtages sammen med mad eller drikkevand, og når det når maven krydser det mavevæggen for at nå blodbanen og derfra kolonisere andet væv.
De forårsager alvorlige sygdomme hos fisk, og de påvirker fiskerpopulationer.
Cilierede encellede parasitter
Tallige arter af ciliater findes i fordøjelseskanalen hos husdyr, hvoraf de fleste indtages med mad eller drikkevand. Når de først er inde i kroppen, frigives de i tarmen og der formerer de sig for at blive frigivet med afføringen.
En af de mest almindelige arter er Balantidium coli, påvist hos grise, gnavere og primater.
