Blæksprutten Casper blev opkaldt efter hans udseende, både sød og spøgelsesagtig. Denne blæksprutte blev fundet mere end 4.290 meter dybt i Stillehavet. Det lille dyr, omkring 6 centimeter, har stille og roligt beboet havbunden, siden det blev opdaget af en amerikansk udforskningsgruppe.
Det er vigtigt at huske, at faunaen på dybt vand er meget forskellig fra den i varme og overfladiske vand. I dybet af Stillehavet bor Dumbo blæksprutter, registreret på dybder større end 5000 meter. Casper blæksprutten tilhører dog ikke samme orden.
Klassen af blæksprutter er berømte for deres fantastiske camouflage, som de udfører takket være deres farveskiftende kromatoforer.Casper blæksprutten så dog ud til at mangle pigmentceller. Derudover virkede den også meget mindre tæt end sine slægtninge på lavt vand.
National Office of Oceanic and Atmospheric Administration Exploration in the Pacific Ocean
Ekspeditionen, der opdagede Casper-blæksprutten, tilhørte NOAA, eller National Office of Oceanic and Atmospheric Administration. Okeanos Explorer-forskningsmissionen arbejdede i de første måneder af 2016 i Hawaii-øgruppen. Der fandt han den blege blæksprutte, den spøgelsesagtige Casper.
Okeanos Explorer-undersøgelsen var en fortsættelse af den tidlige indsats fra Hohonu Moana-ekspeditionen i 2015. Begge havde til formål at udforske dybhavshabitaterne i og omkring Papahānaumokuākea Marine National Monument. Ekspeditionen omfattede arbejde på havbjerge på vej til havnen i Kwajalein.
Opdagelsen af Casper Octopus
Opdagelsen af Casper-blæksprutten fandt sted, mens det fjernstyrede køretøj krydsede et fladt område på 4.290 meter. Roveren stødte på en lille blæksprutte, der sad på flad sten, der var støvet med et let lag af sediment. Udseendet af dette bløddyr var ulig noget andet optaget.
Synset af Casper-blæksprutten har været den dybeste observation nogensinde for denne type blæksprutter. Interessant nok er blæksprutten fotograferet i detaljer på dette første dyk et finneløst eksemplar. Et kendetegn var også, at sugekopperne var i en, snarere end to, serier på hver arm.
I modsætning til andre blæksprutter med lignende morfologi er dette dyr også særligt usædvanligt for dets farve. Casper-blæksprutten manglede pigmentcellerne, kaldet chromatophores, typiske for de fleste blæksprutter. Ifølge forskerne, der er ansvarlige for ekspeditionen, er det næsten helt sikkert en ubeskrevet art og hører muligvis ikke til nogen beskrevet slægt.
Unik reproduktionsstrategi for Casper blæksprutte
Det er vigtigt at bemærke, at Casper-blæksprutten er så ny en art, at den endnu ikke har en videnskabelig betegnelse. På trods af dets yndige udseende har den en ødelæggende avlsstrategi.
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i Current Biology, kan disse væsner ud over at bebo de store dybder forskellige steder i Stillehavet også finde dem i områder tæt på det peruvianske bassin. Der var de i stand til at observere deres reproduktionsstrategi.
Dette dyr fastgør sine æg til stilken af en svamp fra det døde hav og vikler derefter hele sin krop omkring den. På denne måde sikrer blæksprutten Casper sine ungers overlevelse og beskytter dem med sin egen krop.
Overraskende nok vil blæksprutten Casper blive på stedet for at beskytte sine unge. Sådan vil den forblive i flere år uden fodring, indtil æggene klækkes og blæksprutten dør. Denne strategi kan dog snart blive en opskrift på katastrofe.
Havsvampe skal klæbe til en hård overflade på bunden af havet, i Stillehavets dyb, dette betyder ofte mangan. Desværre for dig kan denne type sten indeholde nogle ædle metaller. Derfor er forskellige virksomheder i gang med at undersøge, hvordan man kan omdanne store områder af havbunden til undervandsminer. Dette, advarer videnskabsmænd, kan ikke betyde flere æg og ikke flere skabninger så fantastiske som blæksprutten Casper.