Alzheimers sygdom hos delfiner er for nylig blevet opdaget af forskere. Disse dyr har altid vakt fascination hos mennesket. Fortsæt med at læse og opdag mere om denne fascinerende art.
Kort introduktion om delfiner
Delfiner er hvalpattedyr, der er klassificeret inden for Delphinidae-familien. Ligeledes er de slægtninge til marsvin og hvaler, som alle tilhører infraordenen Cetacea.
Disse dyr lever i havet og er til stede i alle verdenshavene. De kan også findes i ferskvand, i regioner i Asien og Sydamerika.
Det er blevet registreret, at delfiner kan nå en længde på omkring 3,5 meter. Det er dog blevet observeret, at længden varierer alt efter arten. For eksempel er Hectors eller hvidhovedet delfin (Cephalorhynchus hectori) den mindste, på 1,3 meter.
De er også hurtige svømmere, der når over 30 km/t. På trods af dette består deres åndedrætssystem af deres lunger, og de skal trække vejret to til tre gange i minuttet.
De kan holde op til en time under vandet, selvom de har en tendens til at bruge mindre tid. Det er kendt, at delfiner gør en frivillig indsats for at trække vejret, da de ikke har automatisk vejrtrækning, det vil sige, at det ikke er en refleks, der styres af hjernen.
Disse hvaler er meget intelligente dyr, med deres eget meget komplekse kommunikationssprog, som består af udveksling af kvidren og fløjter.
På samme måde giver dette system dem ikke kun mulighed for at kommunikere, det hjælper dem også med at ekkolokalisere deres bytte. De lyde, de laver, rejser gennem vandet, kolliderer med objektet og vender tilbage til delfinerne, hvilket afslører objektets størrelse, form og placering.
Alzheimers sygdom hos delfiner
Når man leder efter delfinernes oprindelse, er det nødvendigt at gå omkring 95 millioner år tilbage. Dens ældste forfader, Mesonix, var et landdyr, der villigt dykkede ned for at finde føde.
Over tid, omkring 30 millioner år senere, tilpassede dette primitive dyr sig til livet i vandet. På grund af dette er der på det genetiske niveau et større forhold mellem delfiner og køer eller grise end med andre vanddyr.
Af denne grund deler delfiner og mennesker adskillige kromosomale ligheder. Dette kan være en af grundene til, at disse dyr kan udvikle sygdomme som diabetes eller Alzheimers.
Det var tidligere vist, at de kan udvikle diabetes mellitus. En undersøgelse nævner dog det mulige forhold mellem delfiner og Alzheimers sygdom.
En undersøgelse udført af Simon Lovestones team fokuserede på ideen om delfins overlevelse. Både de og mennesker overlever længere end blot til den reproduktive alder.
Af denne grund ønskede de at teste, om delfiner kunne lide af neurodegenerative sygdomme. I undersøgelsen fandt de bevis for, at disse dyr kunne udvikle Alzheimers sygdom.
Hvordan får delfiner Alzheimers?
De undersøgte prøver viste tegn forbundet med Alzheimers, såsom proteinplakker og -knuder. Disse signaler forårsager død af neuroner, hjerneceller.
Når neuroner dør, oplever hjernen negative ændringer, såsom hukommelsestab eller kognitive vanskeligheder. Ligeledes udvikler den enkelte kommunikationsproblemer og dør efter et stykke tid.
Forskere advarede om tilstedeværelsen af en giftig alge, der forårsager neurodegeneration. Ligeledes blev eksistensen af forskellige proteiner, der tidligere havde været relateret til Alzheimers, også observeret.
Langetid, insulinproduktion eller udsættelse for giftige alger synes at være nogle vigtige faktorer. Alle kan bidrage til udviklingen af sygdommen hos delfiner.
Undersøgelsen kædede således insulinsignalvejen sammen som en beskyttende mekanisme mod Alzheimers på bekostning af lang levetid. Jo større respons, vil levetiden blive forkortet, men risikoen for type 2 diabetes mellitus eller Alzheimers vil blive reduceret.
På denne måde er det muligt at bestemme nogle fælles faktorer, der favoriserer udviklingen af denne sygdom. Det ser ud til, at Alzheimers hos delfiner på en bestemt måde er forårsaget af disse dyrs lange levetid.
Dette er det første bevis på tegn på demens hos ikke-mennesker. Tilstedeværelsen af disse tegn blev også observeret hos spækhuggere.
Forfatterne af denne undersøgelse har dedikeret mere end et årti til studiet af delfiner ud for den spanske kyst. Han har påpeget ligheden mellem delfiners og menneskers hjerner.
