Madagaskar er stedet, hvor verdens mindste krybdyr er blevet opdaget. Det er en lillebitte kamæleon, der står på spidsen af en finger, og der er stadig plads til overs. Selvom hunnerne er større end hannerne, når ingen af kønene 3 centimeter i længden.
Disse resultater udfordrer videnskabsmænds antagelser og rejser flere spørgsmål, end de besvarer. Hvilken evolutionær funktion tjener den lille størrelse? Har miljøet indflydelse på tilpasningen af denne art? I dette rum fortæller vi dig alt, hvad der er blevet opdaget om disse små krybdyr, så gå ikke glip af det.
Madagaskar, hjemsted for små krybdyr
Madagaskar er den største ø i Det Indiske Ocean og ligger ud for Afrikas sydøstlige kyst. Dens flora og fauna er unik, da et stort antal endemiske arter lever der. Takket være deres 80 millioner års isolation i havet har deres arter fulgt en meget anderledes evolutionær vej fra deres afrikanske modparter.
80 % af de arter, der bor på Madagaskar, er endemiske, det vil sige, de kan ikke findes andre steder i verden.
Denne ø er, udover at beskytte verdens mindste krybdyr, også hjemsted for den største kamæleonart. Dens videnskabelige navn er Furcifer pardalis, og den er kendt som panterkamæleonen. Hannerne, der er større end hunnerne, overstiger en halv meter i længden og bor i forskellige enklaver inden for øen Madagaskar, såvel som i Mauritius og Reunion.
Hvorfor er det på den samme ø, at den mindste kamæleon i verden og også den største af dem eksisterer side om side? Biologer fortsætter med at undersøge, og selvom der stadig ikke er noget klart svar, peger dataene på konvergent evolution og miljømæssigt pres.Fortsæt med at læse.
Hvad er det mindste krybdyr i verden?
På Madagaskar havde slægten Brookesia-kamæleoner, som har den mindste art af dette krybdyr, været kendt i årevis. I 2021 blev der offentliggjort en undersøgelse, der detaljerede opdagelsen af en ny art af denne slægt, kaldetBrookesia nana.
Disse små krybdyr er de mindste kendte til dato. Dens længde, inklusive halen, overstiger ikke 29 millimeter i længden. Med andre ord, hvis du placerer dem på spidsen af en finger, er der masser af plads til, at de kan passe.
Seksuel dimorfi og dens biologiske betydning
Disse små kamæleoner viser tydelig seksuel dimorfi i størrelse. Hannerne er mindre end hunnerne, de måler omkring 21 millimeter, mens hunnerne når næsten 29.
Det har vist sig, at for at kompensere for denne forskel i størrelse under parning, er hannens hemipener ret store i forhold til deres krop (de fylder 18,5 % af deres størrelse).
Generelt har hankamæleoner en tendens til at være større end hunner, da de har en territorial karakter, og kropsstørrelse spiller en nøglerolle, når det kommer til at forsvare jorden. IBrookesia nanaer det dog det modsatte, hvilket tyder på, at denne art har et mildere territori alt temperament. Derfor skal hunnerne være større for at kunne producere æg.
Teorier om størrelsen på Brookesia nana
Når eksperter bliver spurgt om de adaptive fordele ved at holde rekorden for verdens mindste krybdyr, drejer de mest accepterede teorier sig om evolutionær konvergens. Da Madagaskar har været isoleret så længe, ender arterne med at tilpasse sig det særlige økosystem, de lever i.
Selvom miniaturisering virker usandsynlig på en ø så stor som Madagaskar, er sandheden, at disse krybdyr optager meget små økologiske nicher.Faktisk dækker det kendte udbredelsesområde forBrookesia nanaet par hektar skovområde, så det kunne være en valid hypotese.
Nyopdaget og allerede i fare
Denne mærkelige opdagelse bragte dystre nyheder om, at det lille område, den indtager, er truet af skovrydning. Som mange andre arter, der er endemiske og lever i et begrænset rum (som f.eks. axolotlen), viserBrookesia nanaen høj specificitet, når det kommer til at tilpasse sig sit miljø.
Dette er farligt for den lille kamæleon, da det ville være en dødsdom at miste sin rækkevidde. På nuværende tidspunkt undersøges optagelsen af dette krybdyr på listen over truede arter for at beskytte det.
I øjeblikket er området, det bor, erklæret beskyttet. Dette er et lille skridt for at sikre overlevelsen af verdens mindste krybdyr, men man bør ikke lade deres vagt falde.Enhver handling er lille, når det kommer til at redde denne verdens store og små vidundere.
