Diplomoceras maximum er en fossil blæksprutte, der har et ejendommeligt udseende, da dens skal meget ligner formen på en papirclips. Udover dette menes det også at være et langlivet dyr, da det er blevet beregnet, at nogle eksemplarer kunne have levet op til 200 år.
Denne art levede i kridttiden for omkring 68 millioner år siden, som var en guldalder for krybdyr og mange hvirvelløse dyr. I løbet af den tid delte den et levested med dyr så voldsomme som mosasaurer, plesiosaurer og andre gigantiske akvatiske krybdyr. Lær mere om denne langlivede organisme i denne artikel.
Opdagelse af Diplomoceras maximum
Mellem 1994 og 1995 blev adskillige fossiler af Diplomoceras maximum opdaget, hvilket tillod en dybere tilgang til dens biologi. Under denne bedrift lykkedes det palæontologer fra Purdue University at genvinde det længste eksemplar af arten. Selvom denne organisme tidligere var blevet beskrevet, var alt, hvad man kendte til den på det tidspunkt, små fragmenter af dens skal.
Denne store opdagelse var en historisk milepæl, da målingerne af dette fossil oversteg 3,5 meter i længden. Faktisk blev den fundet på Seymur Island i det ugæstfrie Antarktis, noget der gav de første indikationer af dens alder. Uden at vide det, ville denne begivenhed markere fremtiden, for selv om kun dens ejendommelige form i øjeblikket blev genkendt, havde den stadig flere hemmeligheder at fortælle.
Fysiske karakteristika
Det fysiske udseende af dette uddøde dyr ser ud til at være meget lig det nautilus, da begge tilhører den samme gruppe af ammonitter.I denne forstand menes det, at det var en blæksprutte med fangarme, hvis skal havde en næsten hul struktur, der fungerede som skjulested og beskyttelse.
På trods af dens store lighed med andre ammonitter, er dens eneste og bemærkelsesværdige forskel formen på dens skal. Desuden er dette grunden til, at det betragtes som en heteromorf, da dens skal danner en mærkelig "U" -form, som strækker sig flere gange i en cyklus, næsten som et klip. Af denne grund mener nogle eksperter, at den ikke var i stand til at svømme godt, så den var begrænset til at flyde nær havbunden.
Størrelserne på dens skal når op til 1,5 meter i længden, når den er viklet sammen til sin gigantiske klipsform. Tværtimod, hvis hvert fragment kunne placeres i en lige linje, ville det nemt nå 3,5 meter eller mere.
Et nyt ribben til fødselsdag
Selvom denne organisme var kendt for at være ret stor, var der ikke meget kendt om dens biologi.Af denne grund, når Dr. Ivany (en forsker fra Syracuse University) analyserer dens skal i dybden, viser det sig, at den opretholder et fast mønster. Med andre ord består dens skal af noget som ringe, der tilføjes efterhånden som den vokser.
Takket være denne information og gennem laboratorieanalyse er det kendt, at hver af disse ribben repræsenterer et leveår for denne blæksprutte. På samme måde som mennesker "strækker" deres knogler, vokser de ved at tilføje en ny om året.
På grund af denne opdagelse og i betragtning af at dens skal indeholder flere ribben,det anslås, at dette fossils gennemsnitlige levetid kunne have nået 200 år Denne situation er i modsætning til hvad er observeret hos nogle nuværende blæksprutter som blæksprutter og blæksprutter, hvis levetidsgennemsnit knap når 5 år. I denne forstand har dette fossil en af gruppens mest mærkværdige egenskaber.
Diplomoceras maksimale liv med monstre
Generelt ved man ikke meget om disse organismers liv, men det er kendt, at de delte havet med kæmpe krybdyr. Faktisk var blandt de vigtigste ledsagere af denne blæksprutte mosasaurer og plesiosaurer, enorme dyr op til 17 meter i længden. Desuden menes det, at formen på skallen på Diplomoceras tjente til at modstå bid fra nogle monstre som disse.
På trods af at dette klip-formede dyr var meget modstandsdygtigt og endda var i stand til at udholde kampen mod ægte titaner, uddøde det i slutningen af Kridttiden.
Nuværende slægtninge
De nærmeste slægtninge til denne fossile blæksprutte er en type nysgerrig bløddyr kaldet nautilus. Selvom de ikke holder clipsformen, ligner deres skaller meget hinanden. På samme måde, ligesom disse bløddyr passer ind i deres skal, menes det, at Diplomoceros også havde en lignende adfærd.
Udover dem er blæksprutter, blæksprutter og blæksprutter de nærmeste fætre til dette fossil, da de er blæksprutter med tentakler. Desværre, som nævnt ovenfor, formår ingen af dem at overskride deres forfaders gennemsnitlige levetid. Der er dog nogle andre nuværende organismer, der kan konkurrere med dem, såsom muslinger (muslinger).
I denne forstand er, at en art kan leve mere end 200 år ikke noget meget sjældent i dag. På trods af dette tilhører dette fossil en gruppe kendt for at have korte og hurtige liv, hvilket vækker stor nysgerrighed blandt eksperter. Alligevel har palæontologi mange begrænsninger, og medmindre der skabes en tidsmaskine, låser vi måske aldrig op for hemmelighederne bag dette gigantiske klip.