Ordet skurvogn ser ud til at have en negativ konnotation, men i naturen udfører skuredyr en væsentlig funktion i det økosystem, de lever i. Naturen er klog, og i den er intet spildt eller overladt til tilfældighederne.
Ådseldyr lever af nedbrydende lig og dyrerester, hvorfor de også kaldes ghouls. Vi kan finde denne gruppe af levende væsener fordelt blandt fugle, pattedyr, krybdyr og endda hvirvelløse dyr.
Betydningen af ådselædere
Ådseldyr spiller en meget vigtig rolle i økosystemet, da de eliminerer resterne og bidrager til deres genanvendelse af andre organismer, hvis funktion er at nedbryde organisk stof.
Disse levende væsener bidrager ikke direkte til døden for det dyr, de fodrer med, men mange af ådselæderne er også rovdyr, der kan jage deres bytte, når der er få ådsler.
1. Gribbene
På trods af deres dårlige ry udfører gribbe væsentligt arbejde i det miljø, de lever i. Disse fugle får kadavere til at forsvinde hurtigt og forhindrer derved spredning af insekter og spredning af sygdomme i økosystemet.
Vultures er daglige rovfugle, der lever af døde dyr, selvom de i mangel af disse er i stand til at jage levende bytte. De er udbredt på næsten alle kontinenter - undtagen Antarktis og Oceanien - og nogle arter er i øjeblikket truet.
Gribde skiller sig ud for deres hoved og lange hals uden fjer. Takket være denne egenskab kan de trænge ind i kaviteterne i lig, hvorfra de fodrer uden blod og forbliver ved at klæbe til deres kropsoverflade.
Disse fugle er i stand til at opdage ådsler i store højder og svæve over det i cirkler takket være de varme luftstrømme, de udnytter. Gribbe er også glubske ådselædere, der er i stand til at spise store mængder dødt stof ved høj hastighed.
Et af de største problemer, som denne genre har lidt, er forbuddet mod at deponere døde dyr eller affaldspladser, som disse fugle - og andre ådselædere - plejede at brødføde sig selv med.
2. Hyænerne
Det er det bedst kendte rensningspattedyr. Selvom de ligner hunde, deler hyæner en evolutionær historie med katte. De bor hovedsageligt i regioner i Afrika syd for Sahara, men de kan også nå dele af Asien.
Hyæner spiser ikke kun resterne efter andre rovdyr, da de er dygtige jægere, der er i stand til at nedkæmpe store dyr som gnuer og antiloper.Den største art er den plettede hyæne, som lever i store grupper kaldet klaner, karakteriseret ved en matriarkalsk organisation.
Plettede hyæner har en højt udviklet høresans og fremragende nattesyn. Disse pattedyr jager i grupper og isolerer det svageste individ i flokken, som de jager, indtil de bliver dræbt. Hyæner er af og til blevet set konkurrere mod løver og andre store katte om bytte.
3. Begravende eller nekrophorøse biller
Bury Beetle er det populære navn, der gives til flere arter af biller, som lever af rådnende organisk materiale. De er udbredt over hele kloden, selvom de foretrækker tempererede klimaer, hvor der er en større mangfoldighed af arter.
Silphidae-familien studeres i retsmedicinske undersøgelser, da deres tilstedeværelse hjælper med at bestemme et post mortem-interval og estimere det omtrentlige tidspunkt for døden for afdøde.
4. Komodo-dragen
Det er en endemisk art i Indonesien, der betragtes som den største firben i verden. Komodo-drager lever primært af ådsler, men er også snigende jægere af hvirvelløse dyr, fugle, pattedyr og andre krybdyr.
Disse fascinerende krybdyr kan indtage op til 80 % af deres kropsvægt i ét måltid, som de fordøjer meget langsomt. Af denne grund er komodo-drager i stand til at leve af så få som 12 måltider om året.
5. Tasmansk djævel
Den tasmanske djævel er en af de mest truede dyrearter på planeten. Det er et pungdyr fra Australien. De er kendetegnet ved deres dårlige lugt, deres skarpe råb og den store kraft i deres bid. De jager pungdyr, men de lever også af ådsler, som de ikke deler med nogen anden dæmon.
6. Sjakalen
Sjakaler er en række hundearter fra Afrika, Asien og Sydøsteuropa. De er altædende dyr, men de lever også af ådsler, selvom de også kan jage små pattedyr, fugle og krybdyr.
Disse dyr lever norm alt i par, der forsvarer deres territorium mod andre sjakaler, men kan også ses fodre på kadavere i grupper. Deres slægtninge, prærieulve, deler også disse kostegenskaber.
Dette er nogle af de bedst kendte ådselædere, men mange flere arter kan fodre med ådsler, især når der er mangel på mad i deres miljø. Som vi allerede har sagt, er der i det naturlige miljø ikke plads til madspild.