Edderkoppeaber eller ateloaber er de almindelige navne, der betegner en række arter, der tilhører Ateles-slægten af Atelidae-familien. Denne taxon grupperer de arter af aber, der ikke har en modsatrettet tommelfinger. Generelt bruger grupper af ateloer en stor del af deres dag på at hvile sammen, da de har tendens til at danne grupper på 2 til 30 individer.
Hvilke egenskaber karakteriserer edderkoppeaber
Den første ting at nævne er, at disse arter har en morfologisk mangfoldighed, der har gjort det vanskeligt at klassificere dem inden for slægten. Når det er sagt, er det muligt at forstå kontroversen om dens klassificering.
Som nogle specialister anerkender 4 arter, mener andre, at slægten Ateles omfatter en enkelt art med forskellige underarter. I 2005 fastslog en rapport baseret på DNA-undersøgelser eksistensen af 7 arter inden for slægten, A. belzebuth, A. paniscus, A. chamek, A. marginatus, A. fusciceps, A. geoffroyi og A. hybridus.
Nogle kendetegn ved disse søde pattedyr:
- De er den største abeart i den nye verden og når mellem 60 og 90 centimeter i længden.
- Hunerne er mindre end hannerne.
- Alle atelider har gribehaler, op til 90 cm lange, som er formbare og følsomme, meget nyttige til at gribe fat i genstande.
- Tilstedeværelsen af en stor og langstrakt hængende klitoris er meget karakteristisk for Ateles-hunner.
Hvor bor New World edderkoppeaber?
Edderkoppeaber lever i uforstyrrede områder i primære regnskove. Det er også fastslået, at slægten Ateles forekommer fra Mexico sydpå til Amazonasbassinet i Venezuela, Bolivia og Brasilien.
Edderkoppeaber er kendt for at leve næsten udelukkende i høje regnskove og er relativt intolerante over for habitatforstyrrelser.
Hvad spiser edderkoppeaber?
De er planteædende skabninger og elsker at spise frugt. Men de spiser også variable mængder af blade, blomster, nektar, unge skud og insekter. Som det er naturligt at antage, varierer kosten for hver art afhængigt af det territorium, den besætter og årstiden.
Det skal bemærkes, at den frugtbaserede kost kræver, at Ateles har omfattende territorier for at kunne høste nok af dem. Af denne grund viser disse arter en høj følsomhed over for miljøændringer.
Bevaringsstatus
Arter i slægten Ateles er klassificeret som kritisk truet af IUCN. Dette skyldes deres meget begrænsede udbredelse, den lille størrelse af deres populationer og forringelsen af deres levesteder.
Derudover anses lokale populationer af flere underarter også for truede eller sårbare. I alle tilfælde bidrager begrænsede geografiske udbredelser sammen med ødelæggelse af levesteder og jagtpres til usikkerheden i deres fremtid.
Desværre gør den store kropsstørrelse og samlinger af atelider dem til et attraktivt bytte for jægere. Desuden øger anlæg af veje adgangen i skoven for jægere og forringer levesteder. Også brugen af skovhugst og afbrænding af skove til græsgange og landbrug formindsker deres territorier.
Hos arter af slægten Ateles er den lave reproduktionsrate og behovet for at spænde over store territorier med til at forklare, hvorfor de nu er alvorligt truet og bør målrettes for bevaringsindsatsen.
Hvilke bevaringsplaner er undervejs?
Det er bemærkelsesværdigt, at indsatsen for at bevare edderkoppeaber er udbredt. Dette omfatter etablering af parker og beskyttede reservater samt lovgivning, der forbyder jagt.
Håndhævelsen af habitatbeskyttelse er dog ofte hæmmet af utilstrækkelig finansiering.
Udvivlsomt kan bevaringsuddannelsesindsatser og internationale samarbejder mellem habitatlande og ikke-statslige organisationer (NGO'er) være effektive, men de kræver langsigtede forpligtelser på alle niveauer.
