Når vi tænker på myrespisende dyr, er det første, der kommer til at tænke på, myreslugeren. Men mange andre arter lever af disse insekter: fugle, arachnider, firben, tudser og andre leddyr såsom biller og andre myrer. Fortsæt med at læse og lær mere om disse nysgerrige organismer.
Er myrer en god mad?
Det er overraskende at vide, at myrer er en meget nærende føde:
- Undersøgelser har vist, at i forhold til deres volumen har insekter 32 % mere protein end kød.
- De er en kilde til fibre: de stive strukturer i deres kroppe giver fibre og mikronæringsstoffer, der fremmer fordøjelsesmobilitet og styrker regenereringen af væv og tarmmikrobiota.
Derfor er det ikke overraskende, at mange dyr har gjort disse hvirvelløse dyr til deres foretrukne delikatesse.
Myrmecophagy
Oversat fra græsk betyder ordet myrmecophagy bogstaveligt "myrespisning" . Men selvom termitter ikke er myrer, strækker denne betegnelse sig til termitspisere. Dette skyldes, at levevanerne for myre-spisende dyr og termit-spisende dyr er ens. Men endnu vigtigere er de tilpasninger, der kræves for deres forbrug af myrer og termitter, analoge.
Et eksempel på konvergent evolution
Hos pattedyr har myrmekofage arter udviklet en række tilpasninger, der gør det lettere for dem at fange myrer. Det er interessant at lære, at dyr fra forskellige taksonomiske grupper har udviklet disse tilpasninger, selvom de ikke er direkte beslægtede.Dette ses i mindst fem separate grupper eller slægter:
Familien af echidnas (monotremer):
De er kendt for at være de eneste pattedyr, der lægger æg. Echidnas ligner pindsvin i udseende og sparer afstanden, da de har store pigge. De bor på øerne Ny Guinea, Salawati, Australien, Tasmanien og andre mindre øer tæt på deres kyster.
Familien af myrmecobider (dasiuromorfer):
Denne familie har en unik art, numbat (Myrmecobius fasciatus). Denne pungdyrmyresluger findes kun i nogle fjerntliggende områder i det sydvestlige Australien. Det er det vestlige Australiens statsdyr.
Familien af manider (folidotos):
Dette er en orden af placentale pattedyr dækket med store skæl, populært kendt som pangoliner. Ordenen indeholder otte levende arter, og de lever i tropiske områder i Afrika og Asien.
Oricteropodid (tubulidentate) familie:
Den har også kun én levende art, jordvarken (Orycteropus afer). Disse er meget primitive placentale pattedyr, slægtninge til tenrecs, elefanter og hyraxes. De er vidt udbredt i hele Afrika syd for Sahara.
Den vermilingual (behårede) underorden:
De er kendt som myreslugere. De er hjemmehørende i Mellemamerika og det nordlige og centrale Sydamerika; omfatter to familier, Cyclopedidae (1 art) og Myrmecophagidae (3 arter):
- Pygmæ eller silkemyrefugl (Cyclopes didactylus)
- Myresluger (Tamandua mexicana)
- Amazonmyresluger (Tamandua tetradactyla)
- Kæmpemyresluger (Myrmecophaga tridactyla)
Tilpasninger af myreædende dyr
Alle myrmekofagiske arter viser en række tilpasninger, der gør det lettere for dem at fange myrer og termitter:
- Den første er reduktion eller tab af tænder som følge af at tage en diæt baseret på blødt bytte.
- Den anden er den orale tilpasning, baseret på forlængelsen af snuden og en tynd og klæbrig tunge. Denne tilpasning omfatter tilstedeværelsen af store spytkirtler.
- Derudover har de stærke kløer, der bruges til at grave myretuer og termithøje op.
Tungen, essentiel i myrmecofager
Hvis vi tænker på, at en kæmpemyresluger skal indtage omkring 35.000 myrer eller termitter hver dag, kan vi forestille os, at den skal have en yderst effektiv strategi. Det er rigtigt, fordi dens tunge har en meget ejendommelig organisation af muskulære og neurovaskulære væv, som adskiller sig fra det sædvanlige mønster hos andre pattedyr.
Disse funktioner giver dig mulighed for at mestre din tunge, faktisk kan du flytte den meget hurtigt, op til 160 gange i minuttet.Derudover er den dækket af tusindvis af små kroge kaldet filiforme papiller, som tjener til at holde insekter sammen med store mængder spyt.
Er myrespisende dyr truet af deres levevis?
Uden tvivl. En af de største trusler mod dyr, der spiser myrer, er tabet af deres levesteder og faldet i bestanden af disse meget vigtige insekter i trofiskkæden. Norm alt opstår dette tab af biodiversitet fra brande og skovrydning.
Sidste bemærkning
Dyr, der spiser myrer, er et eksempel på forskellige afstamninger, der opnår de samme morfologiske og funktionelle tilpasninger gennem forskellige evolutionære veje. Dette fund er ikke helt overraskende, da det er kendt, at primitive pattedyr oprindeligt var insektædende.
