Mennesker opdeler naturen i kategorier for bedre at forstå den. Inden for subphylum af hvirveldyr (hvori vi er inkluderet) kan vi skelne mellem to store grupper: fisk og tetrapoder. Alligevel er det ikke helt sort og hvidt, og nogle lidet kendte arter falder et sted mellem gæller og fire ben. Et tydeligt eksempel på dette er mudderskipperen.
Der er stadig en varm debat om de første hvirveldyr, der går på jorden. Det anslås, at denne økologiske erobring fandt sted for cirka 350 millioner år siden. De hovedmistænkte er arter, som vi kun kender fra fossiloptegnelsen, såsom Ichthyostega eller Tiktaalik.Nært beslægtet med sarkopterygiske fisk besad disse gamle væsener både gæller og lunger og viste tegn på skeletled, der er typiske for moderne tetrapoder, såsom funktionelle håndled. Disse egenskaber kunne have givet dem mulighed for at kigge ind i den jordiske verden.
Vi kan ikke gøre mere end at rekonstruere den utrolige fysiologi af disse første bosættere på jorden, men dyr som mudderskipperen er levende eksempler på denne offroad-egenskab. Hvis du vil vide mere om denne fascinerende næsten landlevende fisk, så fortsæt med at læse!
Uden lunger men på land
SlægtenPeriophtalmus (mudderskipper) omfatter flere fiskearter, der er i stand til at tilbringe lange perioder udendørs. Vi viser dig nogle af dens egenskaber:
- De er i stand til at udføre åndedrætsprocesser gennem huden, mundslimhinden og svælget.Deres type vejrtrækning ligner meget frøers og tudsers. Denne primitive gasudveksling kan kun finde sted i meget fugtige omgivelser. Af denne grund er dens naturlige habitat mangrovesumpen, og specifikt de mudrede overgangszoner mellem vand og land.
- Disse fisk kan overleve uden for vandet i mere end 24 timer, hvis de ikke udsættes for ekstrem tørhed eller temperatur.
- De måler sædvanligvis omkring 7 centimeter, og deres farve er brun, så den ikke bliver bemærket af rovdyr i deres naturlige miljø.
- De mangler lunger på trods af hvad man kunne tro, men kutan respiration og gællekamre, der lagrer ilt, gør det muligt for dem at bevæge sig på land.
- De kan springe store afstande for deres størrelse og skalere stejle overflader takket være deres tilpassede bækkenfinner.
- De er jægere, der lever mest af insekter.
Vi har vist dig, at disse fascinerende væsener har tilpasninger halvvejs mellem terrestrisk og akvatisk liv, men endnu mere interessant er, at de præsenterer komplekse sociale systemer.
Umulige konstruktioner
Mudskippere er meget territoriale. De lever isoleret i kamre og akvatiske tunneler bygget af dem selv under overfladen af det mudder, de bor i. Derudover har undersøgelser som denne vist, at disse søde fisk er i stand til at planlægge øjeblikke med miljømæssige vanskeligheder og opbevare luft i iltkamre inde i deres huler for at trække vejret, hvis miljøet ikke tillader det.
Disse luftkamre har en dobbelt funktion, da de også spiller en væsentlig rolle i reproduktionen. Mandlige mudderskippere skaber disse shelters og udviser i ynglesæsonen automatisk enhver ikke-hun af samme art fra deres territorium.De forsøger at tiltrække deres kammerater gennem forskellige lokker: deres struber bliver røde, de viser deres rygfinner, og de udfører komplekse bevægelser for at imponere dem.
Når hun er overbevist, vil hunnen lægge sine æg i luftkammeret i hannens hule, og han vil være ansvarlig for at tage sig af dem, indtil de klækkes. Dette er et tydeligt eksempel på forældrepleje, sjældent hos fisk. Hannen bliver nødt til at forny dette iltkammer og vil drage fordel af hvert lavvande til at opbevare luftbobler i munden og tage dem med til sit fremtidige afkom. Når drægtigheden er afsluttet, vil hannen ødelægge luftkammeret, så ynglen slippes ud i vandet i deres tilflugtssted.
Off-road-fisken
Som vi har set, er mudderskippere meget mere end bare fisk, der kan overleve på land. De bygger gallerier, plejer deres afkom og udviser sofistikeret social adfærd.Disse små dyr kan også leve i fangenskab under optimale forhold, så det er muligt, at vi i en eller anden zoologisk kerne kan finde dem!
Mudskippere er et tydeligt eksempel på, at livets passage fra vand til land er vanskelig og kræver mange morfologiske ændringer, men ikke umulige.
