Det begyndte at køre i 1925, da difteri ramte den lille by Nome, der ligger i Alaska. Denne sygdom kostede mange børn livet, især børn under fem år. Difteri-antitoksin var nødvendig for at bekæmpe denne dødelige pest, men det var umuligt at komme ind i Nome.
Det blev hurtigt opdaget, at der var nogle enheder af denne modgift i en by, der ligger mere end 1600 kilometer væk, i Anchorage. Ved første øjekast kunne man tænke: godt løst! Men vejret i Alaska var ikke befordrende for rejser; der var store storme, og søerne og havene var frosne til. Hvordan kunne man komme dertil? Svaret består af ét ord: B alto.
Hvem var B alto?
Det var en Huski-hund født i samme by, som vi taler om, Nome. Den blev brugt til at transportere mad til børn i de første to år af dens levetid. Han havde ikke meget potentiale, og der blev ikke forventet meget af ham i en tid, hvor slædehunde var så værdifulde. Af denne grund kastrerede de ham efter seks måneder, fordi de ikke så behovet for, at der skulle være efterkommere af en hund, som de anså for ubrugelig.
Men dette ville snart ændre sig, da modgiften var nødvendig mod den forbandede sygdom, der krævede så mange liv. Det blev besluttet, at da der ikke var andre muligheder, kunne medicinen transporteres med tog til byen Nenana, og derfra transporteres med hundeslæde i tusinde kilometer.
B alto var en af de hunde. Selvom han aldrig syntes at have ledelsesmateriale, var han ved denne lejlighed.Han havde evnen til at guide de andre hunde til at nå deres destination og opfylde den betroede mission. Selvom der var en anden hund, Togo, der ser ud til at have ført gruppen gennem den farligste rejse, fik B alto al æren.
Hvad skete der med B alto?
Umiddelbart derefter gentog aviser, radioer og andre medier nyhederne, hvilket gjorde B alto til et ikon for landet. En statue af ham blev endda rejst i Central Park i New York med mottoet "Resistance-Fidelity-Intelligence" .
Resultatet af denne berømmelse fik B alto, sammen med andre hunde, til at rejse rundt i landet på dårlige måder, være dårligt fodret og alt muligt for at blive udstillet i nedværdigende udstillinger. Efter at han døde, blev han udstoppet og udstillet på Ceveland Museum of Natural History.
En anden version af historien
Den anden version af historien hedder Togo.Denne hund af Huski-oprindelse blev ligesom B alto opdraget af den samme vicevært. Togo var en del af førerens hovedhundehold, mens B alto var en del af vikarholdet. Der forventedes ikke meget af B alto, selvom det senere viste sig at være det modsatte, hvorfor hans vicevært kaldte ham en "late bloomer" .
Togo var en for lille hund, så hans vogter solgte ham. Dyret vendte dog altid tilbage. Han sneg sig væk med de andre hunde, så de ville lade ham trække slæden. Han havde stor udholdenhed. Så hans ejer, der var træt af at have en "boomeranghund" , gav op og lod ham slutte sig til sit hold. Togo viste lederskab, og derfor blev han en del af hovedholdet.
Det siges, at Togo var den, der førte de andre gennem den sværeste rejse. Men hvis dette var tilfældet, hvorfor var B alto den, der fik æren? For at komme først? Vi kan ikke vide det med sikkerhed, men hvis dette var tilfældet, ville det lære os en værdifuld lektie: i livets kapløb triumferer den, der ankommer, uanset hvor meget du har gjort dig tilbage; hvis du ikke ankommer, er det intet værd.
Hvor det end er, reddede disse hunde, begge to, mange menneskers liv ved at transportere tiltrængt medicin, selvom de satte deres eget liv på spil. Et godt eksempel på opofrelse og uselviskhed. Hvem siger, at dyr er irrationelle væsener uden følelser?
Til dem, der gør, anbefaler vi, at du læser historien om B alto og Togo samt historien om mange loyale hunde, der var i stand til "irrationelt" at gøre, hvad få mennesker ville gøre: risikere deres liv for at redde andre.