Ålehajen (Chlamydoselachus anguineus) er en chondrichthyan, der trodser de forforståelser, vi plejer at have om hajer i den almindelige kultur. Norm alt opfattes disse fisk som dødelige, store og farlige, mens ålehajen er et hemmeligt væsen, der holdes i det marine mørke, langt fra lyset.
Dette dyr er klassificeret inden for gruppen af " levende fossiler" , da dets evolutionære afstamning stammer fra Carbon, en periode der fandt sted for 359 millioner år siden. Hvis du vil vide mere om dette levende historiske levn, så fortsæt med at læse.
Et levende fossil
Indtil 2009 var Chlamydoselachus anguineus den eneste nulevende repræsentant for Chlamydoselachid-familien (Chlamydoselachidae). I år publicerede en gruppe biologer forskning i tidsskriftet Zootaxa, hvori de beskrev en anden ålehaj: Chlamydoselachus africana.
Så i et årti definerede udtrykket "ålehaj" 2 forskellige arter. Begge er vanskelige at skelne eksternt, men adskiller sig i chondrocranium, i det samlede antal ryghvirvler og i antallet af folder i spiralventilen. Derudover bebor de forskellige områder af Jorden, som vi vil se i senere linjer.
Den art, der vedrører os her, betragtes som et levende fossil, da det har typiske karakteristika for forfædres dyr. Derudover skal det bemærkes, at der er fundet fossiler af 8 uddøde arter inden for deres slægt, hvilket ville summere til i alt 10 forskellige typer ålehajer, der tidligere beboede planeten.
Ålehajens egenskaber
Som navnet antyder, har dette dyr en markant åleformet form. Dens krop, cylindrisk og aflang, kan måle op til 2 meter i længden, med ryg-, bækken- og analfinnerne placeret nær halen. Farven er altid mørk, med nuancer fra brun til sort.
Dens hoved er fladtrykt, som om det var en vandslange. Denne haj har en meget kort tryne og en termin alt aflang mund, som indeholder omkring 300 treforkformede (trikuspide) tænder. Uden tvivl indikerer dette meget primitive væsens mandibular apparat en usædvanlig evne til at fortære.
På den anden side er dette dyr stadig en fisk, så det skal have gæller: Ålehajen har 6 gællesp alter. Den første er smeltet sammen med den nederste del af kæben, hvilket giver den et "halskæde" -udseende.
Habitat og økologi
Som vi har sagt før, er de almindelige og afrikanske ålehajer forskelligt fordelt. Den første art lever på en kosmopolitisk, men spredt måde, i vandet i Atlanterhavet og Stillehavet. På den anden side er den afrikanske art blevet påvist i det sydlige Angola, Namibia og Sydafrika.
Disse dyr er meget svære at finde i naturen, da de bevæger sig i vandmasser på mellem 200 og 1200 meters dybde. De oplysninger, vi har om dem, kommer fra fangede eksemplarer eller, hvis det ikke er tilfældet, fra individer, der bliver fanget i trawlnet på store dybder.
I fangenskab svømmer disse hajer med åben mund kontinuerligt. Det postuleres, at dets iøjnefaldende hvide tænder kunne være en mekanisme til at tiltrække bytte, men denne teori er svær at bekræfte. Under alle omstændigheder fortæller dets indre morfologi og anatomi os én ting: dette dyr er parat til at leve i mørket.
Ålehajen har et reduceret skelet og en meget lav forkalkningshastighed. Derudover har den en enorm lever fuld af low-density lipider, som hjælper den med at bevare sin position i vandsøjlen ubesværet. Dens følsomme sidelinje er meget primitiv, men raffineret, så den kan registrere små bevægelser i omgivende bytte.
Blæksprutte menes at være denne hajs yndlingsmad. Derudover kan den åbne munden på en overdreven måde for at forgribe sig på meget store dyr.
En svimlende graviditetsperiode
Disse dyr formerer sig ikke som de fleste fisk, da de er ovoviviparøse. Deres befrugtning er intern, og de føder levende unger, men de forbinder sig ikke med moderen gennem en moderkage under graviditeten. Ungerne næres af blommesækken fra et internaliseret æg, og først når de er unge, slipper hunnen dem udenfor.
Drægtighedsperioden for disse dyr er unorm alt lang, da den kan tage op til 3 et halvt år, hvilket gør den til den længste cyklus hos et kendt hvirveldyr. Det anslås, at kønsmodne hanner og hunner på dybt vand kunne formere sig hele året.
Ålehajens tilstand
Som du kan forestille dig, er det en næsten umulig opgave at beregne befolkningstal for et sådant undvigende dyr. Desværre er mange individer kendt for at ende som ofre for kommercielle fiskenet, selvom de ikke specifikt jages for deres kød eller materialer.
Da der næsten ikke er nogen information om den, betragtes den som en ikke-truet art. Der kræves dog meget mere at vide om dens økologi og befolkningstal for at katalogisere den. Det faktum, at dens drægtighedsperiode er så lang, gør uden tvivl denne haj til en perfekt kandidat til at komme ind på listen over truede arter.
