I mange århundreder ødelagde kopper menneskeheden. I dag behøver vi ikke bekymre os om det, takket være Edward Jenners bemærkelsesværdige arbejde og den udvikling, der fulgte hans indsats.
I dag er der få, der stiller spørgsmålstegn ved legitimiteten af en vaccine, og færre forestiller sig stadig de tidspunkter, hvor de var fuldstændig ikke-eksisterende. Mærkeligt at tænke på, at vi skylder vores tak til en ko, en ung malkepige, en 8-årig dreng og lægen, der skabte en forbindelse mellem dem.
Hvad er kopper?
Små kopper er en meget smitsom infektionssygdom forårsaget af variola-virus. Gennem århundreder har den dræbt millioner af mennesker over hele planeten.
Sygdommen er karakteriseret ved væksten af utallige knopper, der dækker hele patientens krop. Det anslås at være dødeligt i 30 % af tilfældene, selvom denne frekvens var meget højere for blødende kopper. Overlevende blev ofte efterladt vansiret med ar.
Det var den mest frygtede sygdom, der nåede alle sektorer af samfundet, da selv kongelige led af den. Heldigvis er det siden 1980 blevet betragtet som en verdensomspændende udryddet virusinfektion.
Kopper er en patologi, der ikke har nogen specifik behandling, så den eneste måde at forhindre det på er vaccination. Derfra opstår relevansen af Edward Jenner, der har udviklet denne vaccine. Vi fortæller dig alt om ham i de følgende linjer.
Hvordan immunologiens fader blev født
Folk omtaler Dr. Edward Jenner som immunologiens fader.Det er nødvendigt at bemærke, at selvom praksis med immunisering ikke var ny, var Jenner den første til at studere og dokumentere brugen af en vaccine. Hans nysgerrige eksperiment har reddet utallige menneskeliv.
Der er en sygdom, der ligner kopper, men meget mindre dødelig: Kokopper. Denne virus, som stammer fra køer, kan overføres til mennesker. Det var ikke ualmindeligt, at malkepiger oplevede mild infektion. Blandt landmænd blev det hævdet, at det var almindeligt, at de, der havde fået kokopper, var immune over for menneskelige kopper.
Koen, malkepigen, drengen og lægen
Jenner var 47 år gammel, i 1796, da en ung mælkepige spurgte hende om et udslæt på hendes hånd. Da han så mildheden af infektionen og læsioner på koen, diagnosticerede han hende med kokopper. Jenner så dette som sin gyldne mulighed for at demonstrere den beskyttelse, kokopper giver mod den menneskelige variant.
For at teste sin hypotese havde Edward brug for en person, der aldrig havde haft kontakt med kopper før, i form af menneske- eller kovirus. Deres gartners søn, 8-årige James Phipps, var den valgte kandidat.
Jenner samlede dråber væske fra sårene på mælkepigens hænder og sprøjtede en lille mængde ind i den raske drengs arm. Drengen blev lettere syg af kokoppeinfektionen, men kom sig omkring en uge senere.
2 måneder senere sprøjtede Jenner noget væske fra et koppesår ind i drengen. Som Edward forventede, blev spædbarnet aldrig sygt. For at bekræfte sine resultater fortsatte Jenner med at teste drengens immunitet. Efter adskillige eksperimenter beviste han, at hans hypotese var korrekt.
Således lagde Jenner selv grundlaget for vaccination, som vi kender det i dag.
Begrebet vaccination blev også født
Jenner opfandt snart ordet vaccination, hvoraf roden er afledt af det latinske ord vacca, der betyder ko. Han offentliggjorde sin forskning og opdagelser, spændt på at dele sin succes med verden. Således blev vaccination vedtaget på verdensplan som hovedstrategien for at forebygge kopper.
Liv og karriere
Edward Jenner blev født den 17. maj 1749 i Berkely, Gloucestershire, England. Hans far - som døde, da Edward kun var 5 år gammel - var sogneprædikant. Han modtog sin uddannelse i Chipping Sodbury, Gloucestershire i 7 år som lærling hos Daniel Ludlow (kirurg).
Som barn var Jenner en skarp iagttager af naturen, og i 1770, efter at have afsluttet sin årelange kirurguddannelse i Gloucestershire, tog han til St George's Hospital, London. Der tilbragte han sine ungdomsår med at studere anatomi og kirurgi hos den kendte kirurg John Hunter.
Efter at have afsluttet sine studier vendte han tilbage til Berkeley for at etablere en lægepraksis, hvor han forblev indtil sin død den 26. januar 1823, i en alder af 73.
Edward Jenner Legacy
Jenners arbejde betragtes bredt som grundlaget for immunologi, selvom han ikke var den første til at antyde, at infektion med kokopper giver specifik immunitet til kopper. Han var heller ikke den første, der forsøgte koppepodning til dette formål.
Vaccination mod kopper i det 19. og 20. århundrede var vellykket og bidrog til udryddelsen af sygdommen i 1977. Det blev opnået efter en verdensomspændende kampagne (1967-1977) koordineret af Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Jenners bidrag var at bruge et stof, der ligner, men sikrere end kopper, til at give immunitet. Således udnyttede han den relativt sjældne situation, hvor immunitet mod én virus giver beskyttelse mod en anden virussygdom.
I 1881 demonstrerede den franske mikrobiolog Louis Pasteur immunisering mod miltbrand ved at injicere får med et præparat indeholdende svækkede former af den sygdomsfremkaldende bacille. 4 år senere udviklede han en beskyttende suspension mod rabies.