Quokkaen har fået tilnavnet "verdens lykkeligste dyr" på grund af det permanente smil på dens ansigt. Derfor opstår nysgerrigheden efter at vide mere om dette dyr.
Quokkaen er et pungdyr
Denne lille kænguru tilhører arten Setonix brachyurus. Det er et diprotodont pungdyr, der er en del af Macropodiae-familien og Diprotodontia-ordenen.
Diprodonterne er en orden af pungdyr fra Oceanien. Denne orden er kendetegnet ved at have en stor variation af arter. Blandt dem er kænguruen, koalaen, couscousen eller de små vingede pygmæer.
På den anden side er et af de interessante træk ved denne orden, at arten har to fortænder i kæben. I betragtning af, at dens oprindelse begynder i Oligocæn, afspejler dens evolutionære historie desuden en stor tilpasning til de successive ændringer. Dette gav anledning til betydelig biologisk mangfoldighed.
Quokkas historie
Den første registrerede registrering af quokkaen er fra år 1658. Den blev beskrevet som "en kat, der ligner en civetkat, men med en brun nuance" . Et par årtier senere blev den observeret igen og beskrevet som "en slags rotte, men på størrelse med en kat."
Selvom det er almindeligt kendt under navnet quokka, gav aboriginerne det forskellige navne. Af rækken af navne kan nævnes Quak -a eller kwoka.
På et taksonomisk niveau indgår den i slægten Setonix, fra det latinske 'svamp' – oversat som 'børster'– og fra det græske 'onyx' –oversat som klo–. Med hensyn til 'brachyurus' kommer det fra græsk og er foreningen af 'brachys' for korte og 'oura' for hale.
Quokkaen menes at have afveget tidligt i tid fra de andre wallabies af slægten Macropus og deler heller ikke mange træk med dem. Derfor blev det besluttet at skabe en specifik slægt til dette dyr.
Generelle karakteristika
Quokkaen er lille i størrelse, ligner en huskat. Hans hår er tykt og kort, mens hans farve er gråbrun med lysere områder. Næsepartiet er hårløst, og ørerne er små. Den smalle hale kan derimod måle mellem 8 og 31 centimeter i længden.
På kropsmasseniveau er dens vægt anslået mellem 2,7 og 4,2 kilo. Hvis vi taler om længden af dens krop, inklusive hovedet, er den fra 400 til 540 millimeter. Til gengæld ved man, at bagbenet kan måle omkring 120 millimeter.
Lidt udt alt seksuel dimorfi er observeret hos hanner og hunner af denne art. Hannerne er større og har en større kropsvægt end hunnerne, og de varierer med omkring 12 millimeter i længden og cirka et kilo i vægt.
Dette dyrs fodringsvaner er hovedsageligt planteædende. Blandt dens yndlingsfødevarer er blade og stilke. Diæten varierer dog afhængigt af regionen og den tid på året, de er i.
Det skal også nævnes, at quokka er et natdyr, der bor i det østlige Australien. Specifikt er det endemisk for det sydvestlige Australien, herunder Rottnest og Bald Islands. På den anden side er der indtil nu ikke rapporteret om nogen underarter.
Med hensyn til deres forventede levetid er det blevet anslået, at de i frihed kan leve mere end 10 år, mens de i fangenskab når 14 år.
Quokka Conservation Status
I 1996 blev dette dyr inkluderet på listen over 'fauna, der er sjælden eller tæt på at uddø'. Deres inklusion var foranlediget af forskellige risici. De omfatter blandt andre faktorer faldet i det geografiske udbredelsesområde, faldet i antallet af bestande og vigtige risici såsom prædation.
Tab af levesteder og fødevarediversitet er andre vigtige faktorer. Lokale udryddelser er blevet registreret i skove på grund af faldet i mangfoldigheden af fødevarer, der indgår i deres kost.
I 2013 blev der aktiveret en genopretningsplan for arten, som tager højde for forskellige risici. De spænder fra prædation af dyr som ræve eller vilde katte, til virkningerne forårsaget af klimaændringer, tab af levesteder eller forskellige sygdomme.
I øjeblikket har der været et fald i bestanden, og der anslås i alt 7.500 til 15.000 modne individer. Af denne grund har IUCN klassificeret quokka i kategorien 'sårbar'.
På trods af alle disse uheld er quokkaen et dyr med et flerårigt smil. Ligesom han giver smil, modtager han dem også.
