Siden umindelige tider er tilstedeværelsen af kæledyr eller selskabsdyr i menneskers liv blevet registreret i adskillige optegnelser. Den indflydelse, som kæledyr har udøvet på mennesker, har fyldt siderne i bøger, artikler og andre medier.
Oprindelsen af kæledyrs indflydelse
Der tilbage til det ældste menneske-kæledyr-forhold, er menneske-hund-forholdet bekræftet fra arkæologiske beviser. Konkret er der opnået beviser for, at tæmningen af hunden fandt sted i slutningen af den sidste istid.
På det tidspunkt var mennesker på jagt og samlede og var nomadiske, så de havde ingen fast bopæl. Domesticering synes at have været resultatet af en interaktionsproces mellem de to arter, der varede titusinder af år.
Hundenes forfædre etablerede en interaktion med mennesker baseret på beskyttelse, fødeforsyning og husly, hvilket førte til coevolution og samarbejde. I øjeblikket er antallet af hjem, der har mindst én hund eller kat i vestlig kultur, steget, såvel som hjem med flere kæledyr.
Videnskab og interaktion mellem mennesker og kæledyr
Tidligere havde videnskaben ikke lagt vægt på samspillet mellem et menneske og dets kæledyr. Ifølge den darwinistiske opfattelse har et kæledyr i byen ikke nogen observerbar fordel. De repræsenterer en stigning i det økonomiske forbrug og tid, når de blandt andet kræver mad, omsorg eller opmærksomhed.
På trods af dette fortsætter folk med at adoptere eller inkorporere kæledyr i deres familie, og de betragtes som et andet medlem af familien. Og videnskaben har noteret sig vigtigheden af tilstedeværelsen af disse dyr i menneskelivet.
Hvad får folk ud af forhold til kæledyr, der ignorerer de økonomiske konsekvenser?
Dette spørgsmål er det, der er blevet forsøgt besvaret i de senere år. I de sidste tre årtier er forholdet mellem mennesker og selskabsdyr blevet undersøgt i detaljer. Dens undersøgelse er begyndt fra forskellige discipliner og videnskabelige områder, såsom psykologi, antropologi eller historie.
Antrozoologi er en disciplin, der har skabt stor interesse i samfundet. Dette har ført til fremkomsten af videnskabelige tidsskrifter med fokus på dette nye område, såvel som til etableringen af forskellige foreninger.
En af disse foreninger er Human Animal Bond Research Institute (HABRI), der fokuserer på pålidelig formidling af videnskabelige undersøgelser relateret til dette emne; indsamle donationer til fremme af forskning. Derudover har universiteter i USA etableret postgraduate kurser relateret til dette emne.
Derfor har nogle forfattere fokuseret på det molekylære niveau og har foreslået, at hormonet oxytocin er en relevant faktor, når de besvarer dette spørgsmål. Dette hormon gør det muligt at etablere tillidsbånd mellem mennesker, såvel som mellem mennesker og dyr.
Nogle af disse undersøgelser har vist, at hunde har evnen til at holde øjnene på mennesker. At etablere et gensidigt blik er vigtigt i relationer for at styrke tilliden. Som filosoffen Martin Buber sagde, "et dyrs øjne har magten til at tale et fantastisk sprog"
Oxytocin griber derefter ind i etableringen af social binding. Dens rolle er dog stadig ikke helt optrevlet, da den er for kompleks. Det har dog givet anledning til et nyt udtryk, 'kæledyrseffekten'.
Pet Influence Effect
Kæledyrseffekten refererer til ideen om den positive indflydelse, som det at leve med et dyr har på mennesker. Forskellige undersøgelser har registreret en sundhedsmæssig fordel, såsom øget overlevelse efter hjerteanfald.
Det blev også registreret, at de favoriserer stigningen af sociale relationer, styrker selvtilliden hos mennesker og sænker triglycerid- og kortisolniveauer samt blodtryk. Sammenfattende tillader de forskellige typer positiv sansestimulering, der kan være relateret til frigivelsen af oxytocin og styrkelsen af menneske-kæledyr-forholdet.
På et videnskabeligt niveau kan det siges, at påvirkningen forårsaget af selskabet med et kæledyr omfatter fysiologiske, terapeutiske og psykosociale aspekter. Det er blevet observeret, at alle de mennesker med kæledyr øger deres fysiske aktivitet, og dette afspejler positivt på deres helbred.
Derfor er tilstedeværelsen af et kæledyr en fordel for folk i alle aldre. Af de forskellige selskabsdyr, der kan findes, er hunden eller katten med på listen.
Kæledyrs indflydelse på menneskers liv bringer kort sagt fordele på kort og lang sigt. Dyr betragtes som et medlem af familien, og de fylder hjemmet med latter og lykke, så sæt et kæledyr i dit liv!