Otarinfamilien – bedre kendt som søløven – er fordelt i forskellige dele af verden. I denne artikel informerer vi dig om hver art og dens naturlige habitat.
Hvem er søløverne?
Søløver tilhører gruppen af pinnipeds, som omfatter alle pattedyr, der er tilpasset livet i havet. Dens 4 ekstremiteter er blevet til finner og har næsten helt mistet deres hår. Derudover har de en glat krop, der hjælper dem med at reducere vandfriktionen og forbedre deres svømning. De har en fremragende tilpasningsevne, hvorfor der er en stor variation af arter.
Sæler og søløver har et lignende udseende, selvom der er visse forskelle i deres fysik, der gør det muligt at skelne dem fra hinanden.Søløver har synlige ører, en defineret hals og lange svømmefødder. For deres vedkommende har sæler kun en auditiv åbning (ingen ører), deres halse er for små, og de har tendens til at trække deres kroppe, fordi deres finner er meget små.
Hvor bor søløver?
Mellem søløver, havbjørne og søløver kan vi sige, at havet er fyldt med disse otarine pattedyr. Lær om habitatet for disse dyr, som hovedsageligt lever på den sydlige halvkugle:
1. Australsk og sydafrikansk pelssæl
Dets videnskabelige navn er Arctocephalus pusillus – billedet, der åbner denne artikel – og, som dets 'populære' navn indikerer, kan den findes på de australske kyster – netop på øerne i Bass-strædet – og Sydafrika, især i Namibia.
Det er et meget roligt og omgængeligt dyr, venligt i vandet og ledsager af dykkere i en dybde på 60 meter. På land kan de være noget nervøse og bange i menneskers tilstedeværelse.
2. Sydamerikansk søløve
Otaria flavescens går under mange navne, såsom den sydamerikanske søløve eller patagoniske søløve. Den beboer Stillehavet og den sydlige Atlanterhavskyst i Sydamerika og kan findes i Ecuador, Chile, Argentina og Uruguay.
Den sydamerikanske søløve er mørkebrun i farven, hannerne vejer omkring 300 kilo – det dobbelte af hunnerne – og kan identificeres ved at have et lag rødligt hår på halsen. De lever i kolonier, der består af en han og hans harem af hunner, ledsaget af unge eksemplarer.
3. Galapagos søløve
Også kendt som pelsulven – dens videnskabelige navn er Arctocephalus galapagoensis – den er en endemisk art på Galapagos-øerne i Ecuador, og de migrerer ikke. De lever af fisk på dybt vand og om natten, når de kommer til overfladen.
Hanner er 1,5 meter lange og vejer omkring 65 kilo; for deres vedkommende er hunnerne mindre og lettere. Ligeledes er det den mindste art i familien. De er organiseret i reproduktive kolonier, i huler, hvor hunnerne føder kun én unge pr. sæson.
4. New Zealand Pelssæl
Arctophoca forsteri eller den sydøstlige søløve beboer Australiens sydlige kyster og New Zealands sydø. Hankolonier kan findes i Cookstrædet, og interessant nok blander de australske og newzealandske kolonier sig ikke med hinanden, selvom de er den samme art.
Hannerne vejer omkring 150 kilo og måler to meter; hunner vejer 50 kilo og måler 1,5 meter. Begge køn har fremadvendte bagklapper, spidse næser og lange hvide knurhår. Kroppen er gråbrun på ryggen og lysere på maven.
5. Antarktisk pelssæl
Arctophoca-gazellaen lever i antarktiske farvande og i havene syd for Argentina og Chile. Det længst mod nord, de er set, var på Kerguelen-øerne, omkring 2.000 kilometer fra Antarktis.
Sammenlignet med de andre medlemmer af familien er trynen på den antarktiske pelssæl kortere. Hannerne – der måler to meter og vejer op til 230 kilo – har på deres side mørkebrun pels, mens hunnernes og ungernes er grå. De lever af krill og af og til fisk.
6. Sydamerikansk pelssæl
Dens videnskabelige navn er Arctophoca australis australis, men den er kendt som pelssælen. Det er en endemisk art i Sydamerika, som lever i det sydlige Brasilien, Uruguay, Argentina og Chile.
Seksuel dimorfi er også til stede hos denne art, hvor hannerne er større end hunnerne (henholdsvis to meter og 200 kilo mod 1,5 meter og 60 kilo).Denne søløves kost består af krebsdyr, blæksprutter og fisk; Det er et opportunistisk dyr, der lever af det, det finder i havet.
Søløven er et meget populært dyr på den sydlige halvkugle, hvor den kan ses ved kysterne, når den samler sig i kolonier mellem klipper eller sandstrande.
