Boaer og pytonslanger har en tendens til at være meget ens i udseende, selvom de ikke er nære slægtninge. Af denne grund fejler mange mennesker, når de forsøger at identificere dem.
Slanger i Boidae- og Python-familierne producerer ikke gift, da begge taxaer er sammensnævre. Alligevel har disse to grupper ikke mange andre fælles karakteristika. Hvis du vil vide forskellen mellem en boa og en python, så fortsæt med at læse.
To forskellige dyr, et lignende udseende
Boa-familien er i øjeblikket klassificeret i fem underfamilier, der omfatter 12 slægter og 58 arter. På den anden side er der i pythonfamilien 44 arter grupperet i 9 slægter.
Det er i denne sidste gruppe, at nogle af de største slanger i verden findes. På trods af pytonslangens overraskende størrelse holdes størrelsesrekorden af en boa: den grønne eller almindelige anakonda (Eunectes murinus), der vejer op til 400 kilo og 40 meter i kropslængde.
Ofte er det billede, der kommer til at tænke på, når man hører boaer og pythoner, af en slange af imponerende størrelse. Men i begge familier er der en enorm mængde af morfologier. I disse grupper kan vi således finde meget store arter, mens andre knap når en meter i længden.
Boaer og pytonslanger ligner hinanden i, hvordan de jager
I begge slangefamilier er de fleste medlemmer bagholdsrovdyr. Det betyder, at de forbliver ubevægelige i en camoufleret stilling og pludselig angriber byttet.
Disse rovdyr bruger indsnævringsteknikken til at dræbe deres bytte og anvender betydelig kraft på deres ofres krop. Det er dog interessant at vide, at døden ikke sker ved kvælning, men ved hjertestop.
Geografisk distribution
En af de første forskelle mellem de to grupper er deres geografiske placering. Pythoner er slanger fra Afrika, Asien og især forskellige i Australo-Papua-regionen. På den anden side er boaer udbredt over hele verden.
På trods af deres kosmopolitiske natur er boids især forskellige i tropiske og subtropiske områder, men er fraværende i Australien. Denne distribution af boaer og pythoner er videnskabeligt dokumenteret.
Det er vigtigt at bemærke, at menneskets globalisering har tvunget mange arter til at invadere fjerne lande. For eksempel, i Florida, USA, begyndte den enorme burmesiske python (Python molurus bivittatus) at bebo Everglades i løbet af 1980'erne.Det menes, at oprindelsen til denne invasion skyldtes uansvarlige kæledyrsejere.
Afspilningstilstand er en vigtig forskel
Det er vigtigt at bemærke, at pytonslanger er oviparøse, det vil sige, de lægger æg. Denne egenskab er en meget vigtig forskel fra boa-kladen, hvoraf de fleste føder deres unger levende - de er ovoviviparøse -
Hvis der er tale om pytonslanger, ruger hunnerne dem norm alt efter at have lagt deres æg, indtil de klækkes. Det gør de ved at få deres muskler til at "gyse" , hvilket hæver deres kropstemperatur til et vist punkt. At holde æg ved en konstant temperatur er afgørende for en sund embryonal udvikling.
I inkubationsperioden spiser hunpytonslanger ikke, og de soler sig kun i solen for at hæve deres kropstemperatur.
Boaer og pythoner er fjernt beslægtede
Selvom videnskabsmænd engang samlet dem i den samme familie, er pytonslanger og boaer ikke nært beslægtede.Det skal bemærkes, at taksonomien for boaer og pythoner har været diskuteret i lang tid. Afhængigt af forfatteren har beslutningen om at udpege grupper som superfamilie, familie eller underfamilie konstant ændret sig.
For nu understreger kladenavnet Booidea det relativt tætte evolutionære forhold mellem 61 forskellige arter. Denne klade delte sidst en fælles forfader for omkring 68 millioner år siden. Booiderne afveg til gengæld fra pythonoidkladen i midten af slutningen af Kridttiden, for cirka 79 millioner år siden.
Anacondas er berømte sydamerikanske kæmpekonstriktorer, der tilhører boa-kladen; faktisk kaldes de nogle gange vandboaer.
Boaer og pythoner udviklede lignende tilpasninger
Det er meget interessant at vide, at boa- og pythonkladerne har flere arter, der udviklede lignende tilpasninger.Dette fænomen kaldes "konvergent evolution" . Generelt udvikler ubeslægtede organismer uafhængigt sammenlignelige egenskaber ved denne proces, såsom en adaptiv reaktion på lignende miljøer.
Det virkelig forbløffende er, at denne proces med konvergent evolution ikke fandt sted hos en enkelt art, men hos flere på én gang. Er naturen ikke fantastisk? Ifølge eksperternes udtalelse er dette sket ved adaptiv stråling. Vi forklarer os selv i de følgende linjer.
Hvad er adaptiv stråling?
Adaptiv stråling er en proces, der forårsager den morfologiske, fysiologiske og økologiske mangfoldighed af en population af organismer. Som følge heraf opstår der talrige nært beslægtede arter, da de alle kommer fra en fælles forfædres linje.
Af dette store antal genetiske kombinationer er det kun få, der passer til den økologiske niche, så kun en udvalgt gruppe kan overleve og bestå i naturen gennem evolutionær historie.
Boaer og pythoner gennemgik adaptiv stråling og konvergent evolution
Faktisk udviklede hver af boa- og pythonkladerne varianter til at tilpasse sig trælevende, semi-trælevende, terrestriske, semi-akvatiske og semi-fossoriale levesteder. Eksperter har således i hver klad rapporteret om "økologiske laug" tilpasset til lignende mikrohabitater med forbløffende ligheder. Her er nogle eksempler.
| Habitat | Pythons | Boas |
| Arboreal | Morelia viridis | Corallus caninus |
| Semi-arboreal | Simalia kinghorni | Chilabothrus angulifer |
| Terrestrisk | Antaresia childreni | Epicrates maurus |
| Semi-akvatisk | Liasis mackloti | Eunectes murinus |
| Semiphosorial | Aspidites ramsayi | Lichanura trivirgatta |
En nødvendig viden
Som vi har været i stand til at se - på trods af deres morfologiske lighed - er forskellene mellem boaer og pythoner bemærkelsesværdige. Fra geografisk rækkevidde til reproduktion er hver af disse slanger blevet perfekt tilpasset sit miljø gennem tusinder af års evolution.
Forståelse af taksonomi og diversificering er spørgsmål, der er ved at blive særligt relevante, da mange boa- og python-arter er klassificeret som "arter af høj bevaringsmæssig interesse."