Kysset er det signal, som mennesker bruger til at udtrykke tiltrækning eller hengivenhed, men findes det hos andre arter? I dyreriget er forskellige tegn på hengivenhed blevet observeret mellem par og familiegrupper, men kysset ser kun ud til at være til stede i nogle menneskelige kulturer og hos visse arter af primater.
Romantiseringen af kysset er et produkt af det vestlige samfund, selvom det norm alt antages som et universelt faktum. Det er chokerende at vide, at der, selv inden for vores egen art, er kulturer, der ikke gør dette, og en god del af dem betragter det ikke som en romantisk gestus.
Er kys et naturligt instinkt eller en tillært adfærd?
Forskere diskuterer stadig, om kys er en tillært eller medfødt adfærd. En stor del af den menneskelige befolkning kysser, hvilket viser, at det er en ret udbredt handling, men ikke universel. Hvis vi taler om det romantiske kys, falder de "kyssere" , der bruger denne handling på en seksuel måde, endnu mere.
Hvis kys var en naturlig adfærd, ville alle kulturer sikkert gøre det, men der er en minoritet, der ikke kysser på grund af overtro og kulturel overbevisning. Alligevel kan disse etniciteter engagere sig i kysse-lignende affektiv adfærd, såsom næsegnidning.
Dette viser, at der er mange flere måder at vise hengivenhed på end blot et kys.
Er der et kys i dyreriget?
Hvis vi søger inden for dyreriget, vil vi se, at kysset er endnu mere exceptionelt. Dyr kysser ikke som sådan, men mange af dem udviser lignende affektiv adfærd såsom slik, kram, ansigtsmatching og mange andre sociale tilgangsvaner.
Der er dog dyr, der kysser ligesom os: bonoboen og chimpansen. Det er ikke så overraskende, når man tænker på, at vi deler 98,7 % af vores DNA med dem.
Kys mig som en chimpanse
For chimpanser er kys en form for forsoning efter en konflikt, hvilket er grunden til, at det er mere almindeligt hos mænd end hos kvinder - da de er mere aggressive og kæmper indbyrdes hyppigere. På trods af dette ser det ikke ud til at være en romantisk adfærd, som vi er vant til.
I bonoboer er det anderledes, fordi de har en tendens til at kysse ofte og endda bruge deres tunger. Dette er ikke overraskende, da de er kendt for at være meget seksuelle dyr og bruger sex som en form for kommunikation inden for gruppen.
Hvorfor kysser de andre dyr ikke hinanden?
Så vidt vi ved indtil videre, kysser andre dyr ikke. Deres ansigter kan gnide eller røre hinanden, men selv dem med læber deler ikke spyt eller binder disse strukturer sammen.
Kysse vil ikke være en rent menneskelig handling, men romantikken bag det er unik for vores art. Dyr behøver ikke kys for at finde en kompatibel partner, for i naturen er kemiske signaler mere nyttige end at kysse.
Feromoner er kemiske stoffer, der udskilles af levende væsener, og som er i stand til at fremkalde specifik adfærd hos andre individer af samme art. De er nøglen til at finde en partner i dyreverdenen og genkendes gennem lugten. Der er forskellige typer feromoner, og de kan angive forskellige budskaber: territorium, alarm, beroligende eller seksuelt stimulerende.
Når man finder en avlspartner, behøver dyr ikke at kysse eller endda være tæt på, da feromoner kan spores over lange afstande ved lugt og give fingerpeg om individets tilstand. Dyr fjerner feromoner i deres urin eller ved at gnide dele af kroppen - hvor kirtler er placeret - mod en overflade.
Kysset: en undskyldning for at lugte til hinanden
Lugte er meget brugt af levende væsener til at kommunikere forskellige budskaber. Dette forekommer ikke kun i dyreriget, da mange planters aroma spiller en rolle for artens overlevelse.
Ved dens betydning, er det ikke overraskende, at det er nøglen i søgen efter en partner. Mange dyr har en speciel struktur, kaldet det vomeronasale organ – placeret mellem næsen og munden – som i nogle tilfælde registrerer feromoner inden for en radius af kilometer.
Der har været megen diskussion om feromoner og tilstedeværelsen af dette organ hos mennesker. På nuværende tidspunkt er det kendt, at vi kan påvise feromoner takket være specielle receptorer i vores lugteepitel. Der er dog stadig tvivl om feromonernes indflydelse på tiltrækning og romantiske forhold.
Nogle psykologieksperter såsom Wlodarski fra University of Oxford i Storbritannien støtter teorien om, at kys opstod som en kulturelt acceptabel måde at komme tæt nok på en anden person til at opdage deres feromoner, selvom det er svært at fastslå øjeblikket hvor det begyndte i menneskets historie.
Som vi har set, er kys en eksklusiv karakteristik af chimpanser, bonoboer og mennesker. Desuden er denne gestus ikke så udbredt, som vi troede, da mindre end 50 % af vores arts kulturer kysser med seksuel intention.
Der er stadig mange hemmeligheder at afsløre angående dette emne, men én ting er klar: dyr viser kærlighed på deres egen måde gennem slik, berøring, visuelle signaler og mange andre strategier.
