Melanistiske dyr er lige så slående en sjældenhed som levende albinoer. Begge typer dyr har lidt en genetisk mutation, der har forårsaget deres karakteristiske træk, der adskiller dem fra resten af medlemmerne af deres art.
Derfor kan mutationer give anledning til dyr så nysgerrige som melanistiske og albinoer. Ved du, hvad mutationen er, og i hvilken type dyr den er blevet observeret? Læs videre for at finde ud af det.
Hvad er melanisme?
Ordet "melanisme" refererer til den mørke farve, der findes i kroppen. Årsagen til denne farvning i kroppen er en genetisk mutation, der forårsager et overskud af melanin.
For at forklare det på en enkel måde kan man sige, at melanisme er den modsatte del af albinisme. Mens individerne i det andet tilfælde mangler melanin, er det i det første tilfælde det modsatte.
Melanisme vs albinisme
Når man dykker ned i litteraturen, er melanisme bredt beskrevet i sammenligning med albinisme. En melanistisk pels er karakteriseret ved sort eller mørkebrun farve.
Denne farvning af pelsen er ikke sjælden i naturen, som det kan ske med albinismens hvide. Derudover er en delvis eller fuldstændig mangel på melanin et mindre almindeligt træk hos vilde kødædere.
Hovedårsagen er, at albinisme har adaptiv betydning i kolde og snedækkede områder. Men både i disse og i resten af regionerne bliver albino-individer hurtigt elimineret.
Mulig funktionel rolle af melanisme
Ud fra det, der er blevet intuiteret, ser det ud til, at melanisme har forskellige tilpasningsroller. Specifikt på høje breddegrader er nogle mulige funktioner blevet beskrevet:
- Letter kroppens termoregulering. Dette skyldes, at melanistiske dyr kan absorbere synlig solstråling som varme under lave temperaturforhold.
- Giv beskyttelse mod ultraviolet stråling.
Af denne grund findes mange af de melanistiske dyr i højhøjdeområder. Det ser ud til, at denne mutation giver dem mulighed for fuldt ud at udnytte forholdene i det miljø, de lever i.
Eksempler på melanistiske dyr
Når vi har diskuteret, hvad melanisme består af, vil vi give nogle eksempler. Vi har valgt nogle af de mange eksisterende melanistiske dyr, men de er selvfølgelig ikke de eneste.
Gineta eller Geneta
Genet eller genet, som reagerer på det videnskabelige navn Genetta genetta, tilhører viverrid-familien. Denne gruppering omfatter alle de kødædende pattedyr, der minder om huskatte.
Deres pels viser en bred vifte af farver, men albino eller melanistiske gener er sjældent blevet observeret. Desværre var de fleste observationer af albino-gener efter at være blevet ramt af køretøjer.
På den Iberiske Halvø er der imidlertid blevet rapporteret om tilfælde af melanistiske gener siden det 19. århundrede. Med hensyn til dets placering er dette dyr til stede på tre forskellige kontinenter:
- Afrika.
- Den Arabiske Halvø.
- Europa. Specifikt i sydvest, i lande som Spanien, Portugal og nogle regioner i Frankrig.
Birkesommerfugl: et af de melanistiske dyr?
Et af de vigtigste eksempler i biologi til at studere naturlig udvælgelse er birkemøl og industriel melanisme. Denne besynderlige sag tjener til at forklare tonalitetens indflydelse på overlevelse.
Før 1850 var hvidbrogede sommerfugle ikke iøjnefaldende i deres miljø ved at sidde på birkebark. Det samme skete dog ikke med de sorte, som hurtigt blev opdaget af fuglene.
Den industrielle revolution og den forurening, den forårsagede, medførte imidlertid en ændring i sommerfuglenes overlevelse. Træernes bark blev mørkere af forureningen, og de melanistiske sommerfugle overlevede sammenlignet med de hvide.
Situationen ændrede sig dog, da luftforureningen faldt, og laver voksede igen på birketræerne. I dette tilfælde steg antallet af lyse plettede sommerfugle igen.
Panthers and Jaguars
Indenfor kattedyr er melanisme en ret almindelig mutation, da den findes i 13 af de 37 nuværende arter. Derfor er det ikke ualmindeligt at finde katte, der er melanistiske dyr.
Et mærkeligt tilfælde er mønsteret af pelsen fra Amerikas sorte pantere og jaguarerne. Pantere er melanistiske dyr, specifikt, de er jaguarer med en sort farve.
Den typiske farve af jaguaren med dens gyldne nuance og dens mørke pletter (rosetter) bliver som en panter, når den bliver sort. På den måde går pelsen fra gylden med pletter til en helt sort tone.
Oprindeligt kom pantere fra Asien og Afrika og blev betragtet som melanistiske leoparder. Disse store katte er kendt for deres rolle i værker af populær karakter, såsom Junglebogen eller deres optræden som en superhelt i Marvel-tegneserier.
Vi kan konkludere, atnaturen omfatter et væld af fænomener, nogle mere mærkelige end andre. Dette er tilfældet med melanisme og melanistiske dyr, såsom de sorte pantere, der er nævnt her.
Dette fænomen forekommer dog ikke kun hos dyr, som man skulle tro. Nogle plantearter er også blevet observeret at vise melanistiske prøver.
