Naturen er fuld af hemmeligheder, der forbliver skjult for menneskets øjne. For eksempel kan du blive overrasket over at opdage, at fra 2019 var verdens største padder stadig ukendt. Hvordan er det muligt, at et dyr på 115 centimeter kunne have opholdt sig i skyggen så længe?
Som i mange andre ting her i livet, ligger hemmeligheden i dyrets gener. Hvis du vil vide mere om den største padder i verden, inklusive dens vaner, morfologi og trusler, så fortsæt med at læse.
Om kæmpesalamandre
Før man går helt ind i dette fascinerende væsens verden, er det nødvendigt at kontekstualisere den gruppe, den tilhører.Kæmpesalamandre udgør Cryptobranchidae-familien, som indtil nu indeholdt to arter, spredt over Kina, Japan og USA. Disse var Andrias davidianus ogCryptobranchus alleganiensis.
Den kinesiske kæmpesalamander (Andrias davidianus) blev betragtet som den største padder på jorden. Dette er nogle af dets funktioner:
- Det er en padde med små øjne og et stort, fladt hoved.
- Den er mørk i farven, generelt grålig, med pletter.
- Den kan nå op til 50 kilogram og 18 meter i længden.
- Den lever af insekter, fisk, andre padder og krebs blandt andet bytte.
- Dens syn er meget begrænset, så den jager ved hjælp af sanseknuder spredt over hele kroppen, som registrerer vibrationer i vandet produceret af dens bytte.
Den kinesiske kæmpesalamander blev beskrevet i år 1837, så det er norm alt, at alle læsere på dette tidspunkt spekulerer på: hvordan er det muligt, at en ny art blev opdaget i år 2019? Som vi tidligere har indikeret, ligger hemmeligheden i genetikken.
Den største padder i verden
En nyligt udført undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Ecology and Evolution giver os svar på det tidligere stillede spørgsmål. Gennem genetisk analyse af prøver på museer blev det opdaget, at Andrias davidianus-arten ikke kun var én, men mindst tre forskellige.
En af dem er Andrias sligoi, den gigantiske salamander i det sydlige Kina. Dette blev beskrevet i 1924, men i mangel af genetiske beviser for dets forskel som art, endte det med at blive inkluderet utydeligt med A. davidianus. Denne undersøgelse redder den tidligere formodede differentiering, da Andrias sligoi ikke kun er en anden art, men også den største gigantiske salamander i verden.
Denne nylige opdagelse er fascinerende, da verdens største paddeart indtil for nylig var inkluderet i en art, der ikke tilhørte den.Genetiske analyser og laboratorieundersøgelser gør det muligt at foretage disse differentieringer i arter, der for øjet er praktisk t alt de samme.
Hvad er betydningen af denne opdagelse?
Ud over at opnå viden, som i sig selv validerer forskning, har disse data en praktisk nytte. Ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN) rødliste er den kinesiske kæmpesalamander kritisk truet.
De største farer for disse gigantiske padder er tab af levesteder, krybskytteri og ændring af deres naturlige dynamik ved ranchning. Hvor mærkeligt det end kan virke, holdes disse arter i gårde på grund af deres kulinariske interesse og værdsatte kød. I faciliteter forberedt til det tæller salamandere i tusindvis, men vilde bestande er alvorligt truet.
Tidligere plejede disse gårde at frigive eksemplarer, der var opdrættet i fangenskab, i naturen for at tilskynde til genbefolkning af salamandere.Uden at vide, at Andrias davidianus ikke var én art, men mindst tre, kunne de have frigivet den forkerte art på det forkerte sted. Dette ville fremme konkurrence om ressourcer, overførsel af sygdomme og hybridisering mellem arter, noget skadeligt for naturlige populationer.
Det er derfor, det er så vigtigt at kende de forskellige arter, der udgør slægterne af levende væsener. Hver enkelt kræver specifik pleje og territorium, så ubevidst blanding kan kun gøre situationen værre.
Forskning er afgørende
Som vi har set, er genetiske undersøgelser af dyrepopulationer afgørende for deres overlevelse og velvære. Vi kan ikke glemme, at uden videnskab er der ingen viden, og uden den er planlægning af beskyttelsesprogrammer fuldstændig umuligt.
Derfor opfordrer vi herfra læserne til at interessere sig for panoramaet af videnskab, der omgiver dyreverdenen. Ihærdigt produceres fascinerende opdagelser som denne, der letter bevarelsen af dyr i deres naturlige miljø.
